Демон в чёрном бархате - Мария Александровна Ушакова
Александр кашлянул и посмотрел на Алевтину, слегка опустив голову вниз. Алевтина сразу опомнилась. Ей показалось, что он опять слышит все её мысли несмотря на то, что «передача нейронных импульсов» не была подключена. Она лишь слегка отодвинулась назад, думая, что так он точно не прочитает её мысли.
–Скоро мы приедем. Как себя чувствуешь?
–Хорошо. Уже хорошо.
Александр утвердительно кивнул.
–Не хочешь тоже пойти перекусить? Мы не ели с утра.
Алевтина не успела ответить, как Александр встал с места и схватил её за руку, как обычно.
Они уже были возле огромного особняка, к которому прилегали небольшой сад с разными цветами и конюшни. Сад только начинал распускать свою красоту, но уже с достаточно далёкого расстояния пахло сладкими запахами, которые Алевтина вдохнула в свои лёгкие в надежде, что эти запахи будут сопровождать её ещё долго.
В особняке Алевтина не увидела ничего необычного. Он выглядел, как особняк какого-то богатенького человека из высшей власти. Большой, роскошный, но… обычный. После всех средневековых зданий Алевтина забыла, как могут выглядеть обычные дома, в которых живут обычные люди.
Когда воины уже спускались в комнаты НООМ, Александр сказал:
–До центра Гилфорда здесь недалеко. У нас целый день почти впереди, так что вы можете совершить прогулку по городу или окрестностям.
Алевтина обрадовалась, что есть возможность хотя бы на пару часов забыть об этом безумии. По счастливым лицам Ричарда и Серафима, Алевтина поняла, что не одна такая.
–Что Ал, сгоняем в центр? – предложил Ричард, радостно подходя к Алевтине, после недолгого отдыха.
–Да, я буду просто без ума от счастья, если мы немного отвлечёмся.
–Согласен, нужно бы уже проветриться, – многозначительно улыбнулся Серафим.
Александр отказался от прогулки, сославшись на большое количество невыполненных дел. Все трое лишь пожали плечами и отправились в путь.
Серафим составил примерный маршрут, который удовлетворил всех трёх воинов. Алевтина выбрала галерею Уоттса. Может быть, насытившись искусством других людей, она сможет придумать новый проект, который принесёт прибыль не только её компании, но и ей в виде опыта.
Мысли о работе сейчас закрадывались очень редко в голову Алевтины. Она знала, что Александр наверняка уже решил все эти проблемы, потому что, когда они ехали в поезде с Манчестера в Бирмингем, он сказал, что она может не беспокоиться об этом. Да и директор не звонил, хотя уже пора было выходить из отпуска.
Размышляя над этим, Алевтина стояла возле картины под названием «Надежда». Одинокий человек, сидящий в изоляции, лишённый всего, кроме одной струны… Это ведь и есть надежда. Ты чувствуешь себя одиноким, беспомощным, босым, слепым. И только одна струна создаёт ощущение того, что что-то ещё может существовать в твоём пустом разуме. Может быть, эта повязка останется на тебе, сопровождая тебя до самой смерти. И ты никогда не обретёшь истинную жизнь. А может быть, кто-то снимет повязку с тебя и всё станет ясным, прежним. Или, наоборот. Ты увидишь действительность во всей её ужасающей тьме. Такой густой, что однажды ты в ней потеряешься.
Кто-то дотронулся до её плеча. Алевтина подскочила с места, и чуть было не выругалась. Но увидев, что рука принадлежит Серафиму, лишь облегчённо вздохнула. Она и не заметила, что рука автоматически потянулась к браслетам, чтобы активировать снаряжение. Это было бы очень опрометчиво с её стороны.
–Ты уже минут пятнадцать стоишь здесь. Что можно так долго разглядывать в этой картине? – Серафим посмотрел на картину под разными углами, чем вызвал смех Алевтины.
–Ну, конкретно эта картина вызвала у меня те эмоции, которые должна была. Поэтому я стою и стараюсь их разобрать.
Серафим постоял некоторое время с ней, а потом протяжно завыл.
–Слишком непонятно для меня. Никогда не был близок к искусству.
–А что тебе нравится?
–Робототехника, – довольно протянул Серафим, будто представлял, что занимается этим.
–Серьёзно? Ты в этом разбираешься?
–Да. В свободное время мастерю что-то. И в наши костюмы я тоже вложил немного своего труда.
Алевтина отвлеклась от картины и удивлённо посмотрела на Серафима. Увидеть, как такой немаленький человек сидит и печатает программы или работает с паяльником, многого стоит, и Алевтина с радостью бы на это посмотрела.
–Изначально ИИ не был так умён. Он не мог определить потенциальную опасность носителя костюма. Я был тогда новичком, поэтому было сложно привыкнуть к тому, что ИИ приходится каждый раз давать команды. Поэтому я предложил сделать ИИ немного умнее. И я сделал это.
–Невероятно, – прошептала Алевтина, – Тогда почему с таким умом ты был вышибалой?
–Меня не приняли на факультет радиотехники, – его лицо сразу помрачнело, – Зато приняли на юридический. Куда я хотел поступить только в случае крайней необходимости. И вот…После учёбы я пошёл работать вышибалой. Но своё любимое занятие не оставил.
–И слава Богу, а то я бы после знакомства с Александром была бы уже мертва.
Серафим посмеялся, будто знал тот случай, когда Александр толкнул Алевтину с крыши. К ним подбежал Ричард, рассказывая про какую-то скульптуру и её историю. Естественно, Серафим слушал через слово, стараясь не обидеть своего друга. Алевтина тем временем радовалась, что хотя бы с ним может разделить свою любовь к чему-то высшему.
После галереи они отправились в театр, где был показ какого-то рок-мюзикла, которые так любил Ричард. После него Алевтина почувствовала прилив энергии, забыв про то, что он здесь находятся на задании. Они шли по улице, напевая какую-то мелодию, которая звучала на мюзикле.
Серафим же решил, что очень хочет немного охладиться в бассейне. Алевтина по чистой случайности взяла купальник с собой, возможно для вида, чтобы Вал точно подумал, что она летит отдыхать.
Все мышцы были каменные. Алевтина поняла это, когда плыла на спине в прохладной воде, от которой немного несло хлоркой. Людей было немного. Настолько немного, что ей досталась целая дорожка бассейна.
В расслабленном состоянии они проплавали больше часа. Вымотанные, но довольные, они вышли из комплекса.
–У нас есть ещё часа два, – заведёно проговорил Ричард, – Почему бы нам не сходить за покупками? У нас же есть ещё бюджет!
