Приют - Алиса Бодлер
– Иви, у тебя было так же? – поинтересовался мальчик.
– Не в точности, но она говорила такое слово, это правда, – с нежеланием откликнулась названая сестра. – Поэтому мы их так и зовем.
В комнате наступила оглушающая тишина. Подождав пару минут, Иви покрепче сжала книгу в руках и принялась читать молитву вслух.
Но стоило девочке произнести слова «Дух Отца и Сына, помилуй нас…», как уже до боли знакомое ощущение чужого присутствия взбудоражило сознание Боузи.
Теплая рука невидимого образа опустилась на правое плечо.
«Дверь открыта».
Мальчик поднялся на ноги.
– Зи-зи, ну-ка сядь обратно! – сердито прервалась Иви. – Так ничего не получится.
– Она не закрывала дверь, – ликовал мальчик. – Тина так сказала, но дверь открыта!
– Что? – взбудоражилась Тина. – Ты что, называешь меня врушкой?!
– Нет. Просто страх мешает нам и делает все еще хуже. Нам не нужны никакие ангелы-хранители. Мы справимся сами!
Боузи уверенно подошел к выходу из детской и дернул ручку на себя.
Вечно скрипучие петли на деревянном каркасе охотно откликнулись. Путь был свободен.
Детство затмевало преграды и превращало невозможное в возможное.
Но страх обладал неизменно слепящим свойством. Шанс на спасение всегда доставался тем, кто был способен не бояться.
Для победы над невидимым монстром прежде всего требовалась победа над самим собой.
* * *
Я пытался вглядеться в символы, усеявшие пузатую поверхность кинескопического[19] монитора. Да кто вообще еще сохранил способность пользоваться этими электрическими динозаврами?! Посетителям предлагались современные модели, а сотрудники должны были страдать над устаревшим оборудованием?
Впрочем, если бы Мисти сама настояла на том, чтобы пользоваться древней моделью во благо общей аутентичности ее образа, я бы не удивился.
– Ничего не понимаю, – честно признался я. – Очень маленькие буквы и все плывет.
– Кому-то пора к окулисту… – прокомментировал Джереми. – Досиделся со своим громадным прямоугольником у самого лица.
– На самом деле, тут не на что смотреть, – поправила свои очки Мисти. Наверное, эти стекла дарили ей чувство абсолютного превосходства в сложившейся ситуации. – Связь по ключевому слову «Escape» в трех временных отрезках – найдена. Но за сроком давности в электронной базе отсутствует. В физической, как я вижу, к сожалению, тоже. И довольно давно.
– А что с остальными ключевиками? – пытаясь уложить сказанное в голову, допытывался я. – Вот про приют, например.
– Не найдено, – устало пояснила архивариус. – Суть этой программы в том, чтобы установить соответствие между временным периодом и заданными темами. Чем больше ключевых слов, тем лучше. Увеличивает шанс, что что-то найдется. Если я сказала, что связь по конкретному ключевому слову найдена, это значит, что остальные просто не обнаружены в рамках заданного таймлайна. Так понятнее?
– Да… – почувствовав себя двоечником, робко прокомментировал я.
– Давайте вернемся к главному. – Оуэн практически приклеил свое длинное лицо к тускло мерцающему экрану. – В электронную базу, очевидно, не вносили, а в физической почему нет? Мы ведь даже готовы перерыть все ваши коробки лично, милая-милая Мисти!
– С радостью бы дала вам такую возможность, мистер Оуэн. С опцией генеральной уборки после вашего посещения, – брезгливо бросила женщина. – Но нет – значит нет. Эта папка, коробка или целый паллет с нужной вам информацией на складе отсутствуют.
– Но ведь, значит, можно узнать, кто взял?
– Это действительно можно, – лениво кивнула Мисти.
Я задержал дыхание. Не злополучное совпадение слов, о котором я услышал от матери Джереми, будоражило мое сознание. Отнюдь нет. За время изучения судьбоносных параллелей я успел привыкнуть к особой «магии», что притягивает друг к другу все условно родственное, стоит нам сфокусировать свое внимание на чем-то конкретном. Каждый чертов день я касался неоновой вывески с этим красноречивым словом «ESCAPE» и теперь не видел ничего удивительного в том, что знакомые буквы были напрямую связаны с пока что призрачной, но все же разгадкой.
Я боялся, что увижу знакомое имя или фамилию и, наконец, осознаю, что ничего из происходящего со мной в реальности не было случайным.
Ощущать себя крайне неавтономной, предписанной частью чужого плана было в высшей степени отвратительно.
И на этот раз за образом гейм-мастера точно не мог скрываться любящий дядя.
– М. Мертон, – прочитал с экрана Джереми. – Очень печально, но нам это ни о чем не говорит.
– Это не так, – я опустил голову и глубоко вздохнул. – Вообще не так, Оуэн.
На самом деле я вздыхал от облегчения. На этом этапе все могло сложиться значительно хуже.
– Не понял? – на высоких нотах пропел дядя.
– Это фамилия социальной работницы, которая вела мое личное дело. И в последний день увезла меня, Иви и Тину прочь.
Джереми присвистнул.
– Клубок закручивается все туже, – задумчиво прокомментировал он. – Мисти, а можем ли мы каким-то образом выяснить, ну… местоположение этой миссис Мертон?
– Мисс, – без особенного желания отозвался я.
– Значит, знаешь чуть больше? Может быть, бывал у нее дома и вспомнишь, где жила?
– Нет, – я мотнул головой. – С тех пор как она забрала нас, мы девять лет жили в гостевой с другими, такими же неудачливыми детьми. Она навещала нас, но редко. Когда Иви исполнилось восемнадцать, она смогла договориться со службой о моей эмансипации и забрать еще несовершеннолетнего меня с собой. Эмансипацию может дать трудовой договор, который мне помогли оформить в квестовом клубе. Я работал по полдня в силу своих шестнадцати лет, но мы смогли снять квартиру.
– У меня вопросы к Бобу… – отшутился Джереми. – А куда делась еще одна девочка?
– Тина была старше Иви на год. Она покинула центр раньше нас. Связь с нами не поддерживала. И во время общего проживания там – тоже. Она отдалилась настолько, что теперь я ее плохо помню.
– Значит, не вспомнишь и фамилию? Могли бы посмотреть по ней, пока мы здесь.
– Ты думаешь, мы циклимся на выдумках сотрудников центра? – я устало улыбнулся и закрыл лицо руками. – Какую записали в документы, с такой и живем, Джереми. Я использую ее, просто потому что так надо. Нет у меня настоящей фамилии. Да и имя как будто бы не мое.
Оуэн почувствовал, что наш диалог начинает выходить за формальные рамки, и поспешил подойти ко мне. Незаметно приложив свою ладонь к моей спине (видимо, в знак поддержки), он обратился к Мисти:
– Простите, мы отвлеклись. Сможем ли мы посмотреть место регистрации мисс Мертон?
– Если она брала материалы на дом, должна была заполнять образец договора на хранение документов с указанным там адресом регистрации. – Женщина посмотрела на Оуэна из-под оправ. – Но это еще на два часа минимум.
– Да хоть на три, – на сей раз, дядя обратился к Мисти очень серьезно. – Только, пожалуйста, разберитесь.
