Ледяные отражения - Надежда Храмушина
Я инстинктивно нащупала оберег в своём кармане и сжала его.
— Там он тебе не поможет. Там нет магии. — Он помолчал, а потом добавил — Если ты отпустишь моего брата, я произнесу слова исполнения клятвы, и прощу людей, которые заставили меня принять её. Какую ты хочешь награду за это?
— Я помогу и твоему брату, и человеку, который заключён в пещеру. Но сделаю я это не из-за того, чтобы получить награду от тебя.
— Ты боишься.
— Да, боюсь. Я не знаю, кто этот не человек и не дьявол. И я там буду одна. Но я пойду. Показывай мне дорогу. Это далеко?
— Это здесь.
И в то же мгновение он сорвался с забора и полетел прямо на меня. Я видела, как с испуганным криком отшатнулась Валентина Тарасовна и повалилась на бок. Я зажмурила глаза и наклонила голову. Я почувствовала шелковистые перья на своём лице, и полная темнота окутала меня, закрыв от меня весь мир.
Глава 8. Воздушная дорога
Вокруг меня всё стало серо, словно наступили сумерки. Я огляделась. Я стояла на каменистой дороге, а вокруг меня были чахлые низкие кустарники, с мелкими коричневатыми листочками, сплошь опутанные тонкой паутиной. С одной стороны дороги — сухая комковатая земля опускалась вниз, и там начинался редкий лес, местами совсем сухой, только палки голые торчат, и не одной травинки. С другой стороны дороги громоздились огромные валуны, словно высыпанные в беспорядке друг на друга каким-то великаном. На одном из валунов сидел Гавран.
— Отсюда начинается наш путь. Здесь нет дня и нет ночи. У тебя исчезнет чувство времени. Не поддавайся тревоге. Здесь тихое место. Никогда нет ветра, иногда идёт дождь, но земля сразу поглощает воду, только та долетает до неё. Иногда на небе появляется луна. Это она приносит дождь. Здесь обитают только пауки, такие же безмолвные, как и всё вокруг. Не знаю, на кого они охотятся, но кругом эта паутина. Не дотрагивайся до неё. Тебе не понравится, когда увидишь, кто выползет, когда ты потревожишь их плетение.
— Что это за место? И где оно?
— Между двумя кольцами древа миров. Там, над нами, мир людей, а внизу — мир Духов. Иди за мной, дальше дорога пойдёт в гору.
Он поднялся в небо, сделал большой круг надо мной и полетел впереди меня. Я заспешила за ним. Воздух был пыльный, сухой, словно я шла по пустыне. Да, Гавран правильно сказал, тихое это место, слышны только мои шаги, и моё дыхание. Когда мы поднялись выше, я подошла к краю дороги и заглянула вниз, посмотрела на равнину. Пейзаж совсем не менялся. Кругом сухая серая земля и сухой лес. Кто бы здесь ни жил, его, видимо, не волновало однообразие окружающей природы. Невозможно было определить расстояние, которое мы прошли, глазу не на чём было зацепиться, всё беспросветно и уныло. Сначала я пыталась считать хотя бы свои шаги, так как я надеялась вернуться домой этим же путём. Потом задумалась, сбилась со счёта, и успокоила себя тем, что Гавран, наверняка, меня встретит. То, что он может меня не встретить, я даже думать об этом не хотела. Или я такая наивная, что поверила тому, кто не любит людей, и у него на это есть причины.
Мы прошли достаточно долгий путь, и я почувствовала усталость. Я присела на серый плоский камень, и Гавран сразу же подлетел ко мне и сел на дорогу передо мной.
— Тот, к кому ты идёшь, не имеет собственного имени, не имеет желаний, не помнит о былом, не задумывается над сущим, не загадывает вперёд, не ощущает голода, холода, тепла, света, у него нет сострадания, нет понимания боли, нет интереса к изменениям. Очень сложно представить себе существо, о котором ты знаешь только то, чего у него нет. Поэтому никому не удивляйся, кто бы ни встал у тебя на пути, просто попроси его о помощи, но запомни, если он хоть на минуту задумается, он забудет о твоей просьбе, и тебе снова придётся просить его, если он даст тебе такую возможность. Но если он потеряет к тебе интерес, отвернётся от тебя и уйдёт, ты его не сможешь найти в этом мире, если он только сам снова не выйдет к тебе. Но это не самое плохое, что может случиться. Он может просто высушить тебя, как это он сделал со всеми этими деревьями.
— Я не дерево.
— Люди отсюда тоже редко возвращаются.
— И что, были такие, которые остались здесь навсегда?
— Да. На памяти моего рода только двое возвратились отсюда.
— Они тоже просили помощи?
— Конечно, зачем иначе людям приходить сюда?
— Расскажи мне о них.
— Я слышал историю только одного человека, который получил то, зачем сюда пришёл, это произошло во времена, когда жил мой дед. А другой человек, который отсюда вернулся, жил очень давно, и сохранилось только воспоминание о том, что он вернулся, но с какой просьбой он пришёл, и чем пожертвовал, этого я не знаю. Тот человек, который жил во времена моего деда, всю жизнь жил праведно, помогал людям, чем и разозлил бесов. Они хитрыми уловками затуманили его разум, и он убил сестру свою. Очнулся он оттого, что сидит над ней, и держит вёрёвку, которой стянута её шея, она уже не дышит, вся посинела, а он всё ещё с силой прижимает её к земле. Застонал он от горя, повалился прямо на труп сестры, и белый свет померк перед его глазами. А бесы прыгают вокруг него, радуются, говорят, что на одного праведника стало меньше на земле, и теперь они до последнего его часа будут рядом с ним, чтобы потом увести его туда, где терзают и мучают всех убийц и злодеев. Испугался праведник гнева людского, а больше испугался бесов, и убежал из дома своего. Начал он скитаться по свету, и
