Печать Соломона (книга вторая) (СИ) - "О. Бендер"
— Звучит мерзковато.
— На деле все ещё хуже. — Демон нахмурился. — Именно поэтому такие вот камни чрезвычайно редки и стоят целое состояние. С помощью них можно создавать новые проходы, зная лишь координаты такого же камня на другой стороне. Все остальное делается автоматически.
— А какой нам от этого прок? Или тебе известны эти координаты?
— Нет. Да я бы и не смог ничего сделать — таланта не хватит. Но в месте, где портал был когда-то открыт, можно обойтись и без этого. Достаточно настроить камень на уже имеющийся канал. — Андрас указал в сторону изучаемой им стены, где однажды видел открытый Марууной проход в другую Вселенную. — И в теории нас не должно разорвать, расщепить на атомы, сжать в сингулярность, испепелить или стереть из реальности при переходе.
— Занятная у тебя теория. — Йен стоически выдержал на себе пристальный взгляд Андраса. — Удивлён, что я все ещё в здравом уме и не пытаюсь забраться по пуповине обратно в свою мамашу?
— Немного, — признался Демон и отвёл глаза.
— За Алексея вашего ты что-то так не переживаешь. Хотя он явно в группе риска.
— Алексей, по-моему, все ещё с трудом понимает, где его алкогольные глюки, а где реальность. — Андрас равнодушно отмахнулся. — Это его и спасает. Ну и амулет эльфийский помогает, само собой.
— Оп-па. — Йен выдал победную ухмылку: ну не могут эльфийские медальоны не быть волшебными! — Так эта висюлька не просто так, а с сюрпризом? Она его в зомби превращает, что ли?
— Не дури. — Демон поморщился, представив, до какой галиматьи может додуматься хакер, если дать ему волю. — Она даёт ясность ума. Эльфийский аналог антидепрессантов, как я понял.
— Крутая вещь. А почему мы все ещё такие на себя не нацепили?
Андрас вздохнул и попытался припомнить объяснение, которое ему в свое время выдал Скугга:
— В бою такую носить — не самая хорошая затея. Если твой оппонент владеет магией, ему даже не придётся охранку на амулете ломать. Достаточно влить в него силы побольше — и вмиг из тебя получится весьма умиротворенный овощ.
— Ладно, понял. Все ваши прибамбасы бракованные какие-то. Как китайский коллайдер. — Йен печально вздохнул и поковырял носком ботинка хлюпающую жижу под ногами. — Что же касается меня, то ты когда-нибудь жил в беспросветном дерьме изо дня в день без надежды, что это когда-нибудь изменится?
— Я демон вообще-то. — Андрас не удержался от ухмылки. — Ты сейчас описал мои профессиональные обязанности.
— Ну так вот, я только что из этого дерьма попал в сказку. Дерьмовую, правда, но всяко лучше, чем то, что было до неё. Так что черта с два я теперь свихнусь! Поэтому давай, фея-крестная, маши своим волшебным кирпичом и поехали. Публика дозрела!
Андрас прикрыл веки и застыл, пытаясь сосредоточиться и мобилизовать свои скудные знания о создании порталов. Всё оказалось намного проще, чем он ожидал. Камень в его руках пульсировал, будто сердце. А раз это сердце, значит, необходимо подсоединить к нему сосуды и артерии. Едва заметные нити силы от старого портала все ещё колыхались в порывах неосязаемого ветра силы. Демон ухватился за них и подтянул к бьющемуся в его ладонях сгустку, с удивлением отметив, что те сами стали льнуть к нему, формируя на поверхности рисунок заклинания. Если он подтягивал не ту нить, камень начинал, протестуя, нагреваться и дрожать — магическая система защиты от идиота в действии. Таким образом Андрасу удалось за пять минут сделать то, что в иной ситуации потребовало бы десятилетий практики и обучения. Присоединив последнюю нить, завершившую идеальный силовой контур в его руках, демон смог перевести дух, заметив, что во время всего происходящего перестал дышать. Раздался тихий хлопок, как будто само мироздание слегка вздрогнуло, и наступила тишина. По восхищенному выдоху своего спутника демон понял, что у него получилось.
Андрас с замиранием сердца открыл глаза. Перед ним, переливаясь всеми оттенками радуги, расцветала и вибрировала темная поверхность портала. Удалось! Рядом, не шелохнувшись, стоял Йен. У парня подрагивали кисти, а на губах мелькала рассеянная улыбка.
— Ссибаль!² Вот теперь я действительно тебе верю!
Андрас довольно хмыкнул:
— Ну ещё бы! Готов?
— Почти наверняка нет. — Йен все ещё не отрываясь смотрел на линзу перехода. — Но лучше и не будет. Нам просто нужно туда шагнуть?
— Да. — Демон бережно спрятал пульсирующий в такт переливам портала камень и убрал шкатулку в карман. — Пойдём вместе. Держись за моё плечо.
С этими словами он подошёл к проходу в другой мир и, дождавшись, когда напарник до боли вцепится ему в плечо, сделал широкий шаг вперёд. Мгновенный приступ головокружения — и ему в нос ударил запах ночной прохлады и неизвестных ему цветов.
Подхватив выпавшего следом парня, демон огляделся. В пещере стояла полная темнота, слегка разбавляемая светом местной луны, льющимся через бреши в потолке. Этого было достаточно для того, чтобы чуткое зрение демона могло уловить даже малейшую опасность. Но этого не потребовалось. Пещера была так же пуста, как и в первый его визит. Андрас позволил себе слегка расслабиться и обратить внимание на своего спутника, который чувствовал себя в темноте значительно менее уютно.
— Кх-м. Ну, мы живы, судя по всему. — Йен слегка ослабил хватку на запястье демона. — Андрюх, а куда ты нас запихнул? Это чей-то богатый внутренний мир в, не побоюсь этого слова, лице его пищеварительной системы или очередные катакомбы?
— Нет. Я здесь уже был. Пещера совсем неглубокая, пойдём. Тут до тракта на эльфийское поселение рукой подать.
— Круто. — Хакер двинулся за демоном шаркающими шагами, стараясь не расшибиться. — Два вопроса…
— Всего-то? — В голосе Андраса звучала насмешка.
— Для начала. Во-первых, что мы будем делать с порталом, а во-вторых, как мы доберёмся до города?
— Хм-м… Портал оставим как есть. Камень, конечно, будет постоянно тянуть из меня силы, но лучше так, чем потом заново его настраивать. И не факт еще, что получится второй раз.
— Погоди, это чем-то грозит?
— В нашем мире я бы так делать не рискнул. Но здесь магия повсюду, следовательно и мой резерв будет восполняться куда быстрее. Так что ничего страшного.
— Понял. А что насчёт способа передвижения? Пешком?
— Не вариант. Пешему здесь не меньше дня пути. — Андрас замолчал, а затем неожиданно сменил тему: — Как хорошо ты умеешь держаться в седле?
Хакер закатил глаза, надеясь, что в темноте это будет заметно:
— Только вчера с ипподрома!
Демон хмыкнул и двинулся наружу:
— Тогда будешь учиться на ходу. Только сначала выберемся отсюда.
Спустя пару минут напарники покинули пещеру, которая, к радости демона, не преподнесла в этот раз никаких сюрпризов. Андрас, проходя мимо охранных колонн на выходе, слегка вздрогнул, боясь, что те не пропустят портальный камень, лежащий у него в кармане, но древняя магия никак не отреагировала.
Оказавшись под звёздным небом, демон почувствовал себя бодрее и, отцепив от локтя Йена, сделал пару шагов в сторону:
— Ну, а теперь стой там и постарайся не сильно визжать от ужаса. — Озадачив этой фразой парня, Андрас не стал дожидаться потока вопросов и принялся быстро сбрасывать с себя рюкзак и одежду.
Йен попытался было сдавленно возмутиться подобному незапланированному стриптизу, но к тому моменту, как заново обрёл дар речи, демон уже закончил разоблачаться и принялся за трансформацию. И чуть не замурлыкал от удовольствия. По венам словно пустили жидкий огонь, а в стремительно изменяющихся конечностях заиграла сила, способная разорвать в клочья кого угодно, кто посмеет ей противиться. Как же он скучал по этому чувству! Издав торжествующий рык и пропахав в земле две глубокие борозды передними лапами, демон открыл глаза. Те тоже изменились, став скорее кошачьими, и зорко подмечали даже малейшее движение. Как, например, дрожь сидящего перед ним на заднице человека. Андрас примиряюще улыбнулся. Дрожь заметно усилилась.
