Кеннет Робсон - Зеленый Орел
Панцер тем временем выслушал ответ Д'Орра и подошел к Сэвиджу.
- Отлично, отлично. Все складывается просто замечательно, - проговорил он и сплюнул под ноги Доку. - И Бена Дака взяли? Ну молодцы, - вся семейка в сборе!
- Я нашел головоломку, - понизив голос, сообщил ему Д'Орр.
- Давай сюда.
Панцер осторожно открыл жестяную коробку и вынул оттуда головоломку с зеленым орлом.
- Так, так, - бормотал он, осматривая ее со всех сторон. - Вроде бы это та самая.
- Та самая, та самая, - закивал головой Д'Орр.
- Если ты в этом уверен, то можно избавиться от пленников прямо здесь. - Панцер с ненавистью смотрел на Дока. - Недалеко отсюда есть пещера трупы бросим туда, а вход завалим камнями.
Д'Орр кусал губы.
- Лучше все-таки проверить, та ли это головоломка.
- Для начала спросим у Бена Дака.
Трое бандитов схватили ковбоя и поволокли в сторону. Из-за камней донеслись стоны и глухие удары.
Затем один из бандитов вернулся и отдал головоломку Панцеру.
- Та самая, - кивнул он.
- Возьмите пленных и бросьте в пещеру, - скомандовал Панцер.
- Может быть, проверим головоломку прямо сейчас?
- Сейчас не получится. - Панцер посмотрел на небо. - Сделаем это завтра, когда рассветет.
- А что думает по этому поводу босс?
- Он полностью одобряет наши действия.
Время в пещере можно определять лишь очень приблизительно - по летучим мышам. Когда пленников швырнули туда, мыши как раз вылетали на ночную охоту.
Лежа в темноте, Док тихо разговаривал с Ренни.
- Док, как ты думаешь, они убьют нас прямо сейчас?
- Нет, скорее всего, подождут до рассвета, когда смогут испытать головоломку.
- Это значит, что они идут на большой риск. Если хоть один из нас сбежит...
- Они уже допустили ошибку, - сказал ему Док. - Убрали Пилата Кэйси прежде, чем получили головоломку. Нет, теперь они подождут, пока не будут совершенно уверены, что это - та самая головоломка.
Темнота рассеялась - кто-то подвесил сверху большую керосиновую лампу. Когда глаза пленников привыкли к свету, они разглядели на выступе у входа в пещеру бандита с ружьем, которое, как он их заверил, будет использовано при малейшей попытке к бегству.
Пещера была небольшая - не пещера даже, а узкая глубокая расщелина между скалами. Дно пещеры было усеяно острыми камнями и продуктами жизнедеятельности тысяч летучих мышей. Лежать на такой постели было не очень приятно.
- Мистер Сэвидж! - тихонько позвал кто-то.
Голос принадлежал Хикки.
- Да? - откликнулся Док. - Как вы? Они вас не обижали?
- Нет, нет, я сказала им, что знаю, где находится головоломка. Они сомневаются, настоящая ли у них головоломка, поэтому меня не тронули. Мистер Сэвидж, я знаю, что происходило!
- Когда?
- Когда умирал старый Себастьян Кейси. Я слышала, как они говорили об этом. Умирая, старик рассказал своему сыну, Пилату Кэйси, и Хьюберту Брэкенриджу, что где-то в горах Вайоминга спрятаны огромные сокровища. Головоломка с зеленым орлом - ключ. С ее помощью можно найти место, где находятся эти сокровища. Но той ночью кто-то третий подслушал Себастьяна Кэйси. Этот третий убил Пилата Кэйси и Хьюберта Брэкенриджа.
- Кто он? - быстро спросил Док.
- Человек, которого они называют "боссом".
- Кто этот человек?
Около входа в пещеру появился еще один бандит.
- Кто здесь разговаривает? - заорал он, потом повернулся к тому, кто охранял пленных. - Если кто-то из них еще раз откроет рот, стреляй без предупреждения!
Тот взял ружье в руки.
- Слышали?
- Мистер Сэвидж, я не знаю, кто он такой, - прошептала Хикки.
- Вы что, не поняли?! - заорал бандит, направляя на девушку ружье.
- Давай стреляй! - крикнула ему Хикки. - Сейчас или через несколько часов - какая разница?
Бандит пробормотал что-то нечленораздельное и отошел. Время тянулось медленно. Наконец где-то над головой пленников стали проноситься маленькие тени - это возвращались летучие мыши. Сначала несколько, потом все больше и больше. В их тоненьком попискивании было что-то зловещее и отвратительное. Наступило утро.
Альберт Панцер озабоченно вышагивал у входа в пещеру.
- Что-то здесь не так, - сказал он Д'Орру. - Поезжай на ранчо и узнай, что там происходит. Те люди, которые должны были схватить Оранга и Шпига, так и не сообщили мне, что обнаружили их.
- Может быть, рация вышла из строя, - предположил Д'Орр. - Я только что разговаривал с ними.
Д'Орр поскреб в затылке, потоптался и наконец решительно заявил Панцеру:
- Вот что. Нравится тебе это или нет, но я остаюсь здесь, пока мы не испытаем головоломку.
Панцер мрачно посмотрел на него и сплюнул.
- А, черт с тобой! Пошли.
Два бандита зашли в пещеру, схватили Дока Сэвиджа и понесли его к выходу. Бронзовый великан оказался довольно тяжелой ношей. Бандиты бросили его поперек седла, но так и не развязали ему ни рук, ни ног.
- Упадешь - пеняй на себя, - предупредил один из них. - Скалы здесь острые.
Они ехали совсем недолго и через несколько минут остановились на ровной площадке. С одной стороны площадки росло несколько кустов и небольших деревьев.
Очевидно, где-то поблизости был ручей. Вниз, в долину, уходил пологий, словно шельф, склон.
Бандиты остановились и сняли с лошади связанного Сэвиджа.
- Здесь останавливался Пилат Кэйси, - сказал Панцер.
Док присмотрелся. На земле еще оставались следы стоянки старого золотоискателя.
- Значит, вы догадались, что головоломку нужно использовать именно здесь? - спросил он Панцера.
- Черт побери, а ты как об этом узнал? - поразился тот.
- Этот ручей называется Зеленый Орел, не так ли?
Панцер кивнул и с подозрением посмотрел на Дока.
- Ну-ну, что ты еще знаешь о головоломке?
- Пожалуй, только то, что это довольно необычный вид карты, - ответил Док.
- Черт возьми! - вырвалось у Д'Орра.
- Ладно, парень, - сказал Доку Панцер. - Ты пойдешь с нами. И если вдруг окажется, что эта головоломка тоже поддельная, тебе придется плохо. Очень плохо.
Панцер вытащил головоломку, аккуратно снял стеклянную крышку и вставил металлические перышки в лунки. Четыре перышка вставить не удалось. Панцер вынул их и отложил в сторону. Теперь бандит вытащил карандаш и стал негромко бурчать себе под нос бессмысленный стишок, написанный под зеленым орлом.
- Так, так... "рука и глаз блуждают, вниз проникают" - значит, вот эти два перышка - линия вниз... "Вверх мысль устремляют"... ага, значит, взбираемся вверх. Ну-ка, ну-ка...
- Ну что? - не выдержал Д'Орр.
- Готово! - взволнованно воскликнул Панцер. - Вперед! Возьмите с собой Сэвиджа.
