Неправильный оборотень - Ирина Кочеткова
По прибытии на поляну Богини, пока подтягивались желающие присутствовать на обряде соединения Уруса и Лийсы, а набралось таких, к нашему удивлению, немало, я подошёл к камню Зверяны.
По виду – обыкновенный обломок скалы, каких много по лесу валяется, но от других отличается. Другие камни, как камни. А этот… он сильный!
Я с любопытством прикоснулся к шершавой поверхности, слегка погладил. На ощупь обычная, разогревшаяся на солнце каменная поверхность. Ага, обычная…
Глянул наверх. Ветви огромных деревьев переплетались в вышине, в знойный полдень накидывая на поляну полог прохлады. Солнечные лучи, пробившиеся сквозь листву, игриво скользили по траве и уж точно не смогли бы так разогреть каменюку ростом почти с человека.
Ещё странность. Вон другие камни мхом поросли, козявки какие-то по ним ползают. А на этом даже следов от счищенного мха нет, никаких насекомых, даже вездесущих ящериц не видно.
А ещё… при прикосновениивозникло странное ощущение, будто кто-то в меня заглянул. Ага, прямо в мысли…
Конец бабкиной клюки, ткнувшийся в спину между лопаток, быстро заставил отступить от волшебного камня. Сразу вспомнились все предупреждения, что Зверяна не любит панибратства, когда её камень трогают. Даже в школе нам постоянно об этом говорили, заставляя разучивать правила проведения обрядов у камня.
Любого вида обряды не подразумевали прикосновений к камню. Да и не рекомендовалось его трогать. Говорят, обжечь может. Вроде кого-то богиня даже при невинном прикосновении на месте спалила. Да? Недоумённо хмыкнул. А ничего, я вот жив-здоров остался. И всё-таки поёжился под строгим бабкиным взглядом.
Наконец, наступило обговоренное время, и собравшиеся гости внимательно стали наблюдать за обрядом.
Молодые друг другу надрезали ладони. При появлении достаточного количества крови соединили руки, пролили её на камень и обратились с просьбой к Зверяне соединить ихсудьбы. Все напряженно молчали.
Я всё ждал какого-нибудь знака – ну, там… молнии или сияния. А брат с лисицей повернулись к нам и просто показали сцепленные руки. У Уруса на правой, а у Лийсы на левой руке красовались узорные полоски в виде браслетов. Не просто метки, а узорные брачные браслеты! Старшие очень довольны были.
Накануне обряда мама нам поясняла, что такими браслетами наша богиня Зверяна не просто фиксирует, а благословляет и оберегает союз. Это почти как истинную пару найти. С той разницей, что когда найдёшь истинного спутника, то метки и без камня Зверяны проявиться могут.
А ещё по ширине и замысловатости узоров такого вот браслета можно было судить о величине благорасположения богини. А такое бывает, ой, как редко! Потому что благословляет и оберегает она только тех, кто предназначен друг другу – чуть ли не истинную пару. Нашли друг друга – ваше счастье, получайте благословение! Не нашли? Сами виноваты, нечего было торопиться.
Ага, ещё понять бы – благословен будет союз или нет? Ведь выясняется это только на самом обряде, никак не раньше.
У родителей тоже были схожие полоски. Потому мать с отцом очень хотели, чтобы и у нас, их детей, случилось так же. И вот Уру повезло!
А я-то всю жизнь пялился на родительские полоски-браслеты и до недавнего времени даже не подозревал, что они благословление и оберег самой богини означают!
В общем, ширине и замысловатости браслетов Ура и Лийсы я порадовался, а вот сама процедура обряда меня разочаровала. Как-то всё быстро иобыкновенно получилось.
После благословения Зверяны уже в деревне сыграли свадьбу по людским обычаям, накрыв столы прямо на улице да выставив на них угощения.
Деревня гуляла два дня. Весело и бесшабашно! Потом ещё долго вспоминали весёлые проделки, учинённые парнями да девчатами.
И ещё…
На деревенской свадьбе, как положено, встречали всех приезжих да мимо проезжающих и сажали за стол.
И даже если путник торопился, то хотя бы выпить за здоровье молодых да переломить свадебный пирог был обязан. А там уж, как ему хочется – мог остаться пировать или дальше продолжать свой путь.
Так и попал за стол полуэльф, месяца два назад осевший в соседней Подосиновке, где в основном проживали простые люди.
Куда и зачем направлялся полуэльф, неизвестно, но на свадебный пир попал почти с самого начала. Ну, и упился в дымину.
Размазывая пьяные слёзы и привалившись к плечу Тимофеича, чуть не падая ему в объятья, жаловался магу на тяжкую долю соглядатая.
– Начальство придирается, требует сведений. А где эти сведения? К-кто даст? К особенному не подступишься, оборотни смотрят подозрительно… И собаки гавкают… гавкают… А может, собаки и есть оборотни… и все особенные. Вот псина в соседском дворе точно по-особому гавкает. И кусается, с-су… А главное, главное-то… денег мало платят, да ещё и зажимают на расходы – а их, знаете, сколько?! И-и-эх!
Под этим соусом маг вытряс из пьяницы всю агентурную сеть Тирриэла. Вернее, ту её часть, про которую знал незадачливый соглядатай.
Когда Тимофеич напомнил недоэльфу, едва очухавшемуся после свадьбы, его откровения, с ушастым приключилась истерика, потом он впал в чёрную меланхолию, а под конец попросил покровительства. В результате согласился работать двойным агентом.
Маг радовался.
На свадьбе себя раскрыл ещё один агент. Из Бормита. Ни много ни мало, кузнецов подмастерье Нихон.
Этот мужик появился у нас в деревне задолго до моего рождения. Обжился, женился, детей растил. И никто его ни в чём не подозревал.
Тихий, незаметный, всегда в тени шумного кузнеца Толи. Сам уже давно мог бы работать кузнецом – силы и сноровки не занимать, да и умения набрался за столько-то лет. Ан, нет!
Двум кузнецам у нас в деревне делать нечего, а в какую другую ему уходить было не с руки. Вот и ходил в подмастерьях. А на расспросы отмахивался – мол, ему и так неплохо живётся. И пьяным его никогда не видели.
А тут за гостевым столом к нему по соседству Ильгимар сел – оборотень с нравом шебутным да крикливым. Его отец когда-то себе жену из Бормита привёз, вот и любил Ильгимар в разговоре бормитскими словами щегольнуть.
И на празднике оборота он всё возле бормитских гостей крутился, один из них даже для личного разговора с Ильгимаром уединился да вскоре и сбежал от него. По вздорности такого, как Ильгимар, стоит поискать. Видимо, бормитец и не выдержал.
Вот такой субъект и сел за стол рядом с кузнецовым подмастерьем и… напоил непьющего.
А вскоре Ильгимар, как обычно, вставил в разговор бормитское словцо, и пьянющий Нихон прицепился к тому, что слово не так произносится и по значению не совсем подходит. Ильгимар, ясное дело, взвился, раскричался, своё доказывает. А этот всегда незаметный тихоня с пьяных
