Тень. - Демиург
Избавившись от пленников, мы все вздохнули с облегчением и отправились в ближайшую таверну. Заняв комнаты, разместились за круглом столом на первом этаже. Заказав обильный ужин и большое количество выпивки, мы принялись утолять голод. Никаких важных тем за столом не обсуждали, просто наслаждались спокойствием и минуткой отдыха. В таверне было крайне шумно и многолюдно. Впрочем, место почти в центре города и с довольно дешёвой выпивкой, глупо было бы ожидать чего-то иного.
Паладин и Нитир затеяли соревнование по количеству выпитого, Ингвар пытался покорить сердце Хелен, принцесса смотрела по сторонам с широко раскрытыми глазами. Она явно видела что-то подобное первый раз в жизни и старалась не пропустить ни единой детали. Насколько я успел изучить подобные сценарии, дальше должна последовать грандиозная драка с попутным разрушением всего и вся.
И, похоже, что начнётся драка именно с нас. Я краем глаза заметил, как к нашему столу, пошатываясь, направился один из местных пьянчужек. Его мутноватый взгляд был направлен на принцессу. Паладин и Нитир это тоже заметили, прекратив своё состязание. Они уже дошли до нужной кондиции и страстно желали почесать кулаки о чьё-то лицо, а тут доброволец. Впрочем, доброволец до нас не добрался. Когда он подошёл почти вплотную к столу, откуда-то из тени вынырнул человек, резко ударивший пьянчужку в шею, а затем со всей силы приложивший его лицом об стол. Выхватив из-за соседнего стола два стула, Тень сел и усадил рядом с собой бессознательное тело. Поскольку в таверне было очень шумно, а где-то в дальнем конце зала разгорался конфликт, на это никто даже внимания не обратил. На этот раз Тень был без маски, а потому мои спутники наконец-то смогли увидеть его лицо. Молодой, с резкими и точёными чертами лица, глаза были белыми, а лицо очень бледным.
— Что ты делаешь? — Прошипел я. — Зачем ты… — Тень не дал мне договорить, выхватив из-за пояса бессознательного парня кинжал, он всадил его в стол.
— Вновь спасаю твою жизнь. Ингвар, прошу.
— Тэллум. — Прошептал побледневший маг, прочитавший заклинание исследования. — Сильнейший яд. Одна капля убьёт даже медведя. Им смазано лезвие.
— Ты когда успел поверить в свою безопасность? — Тень явно очень хотел дать мне в глаз, даже шипел. — Полюбуйся на Шершня. Убийца, с великим мастерством использующий яды. Он отравил вашу выпивку, но официантка случайно упала. — Слово случайно Тень особо выделил голосом. — Поэтому решил использовать запасной вариант. Секунд через десять начнётся потасовка, он бы нанёс удар и ушёл. Мне уже надоело с тобой нянчиться, проще самому Восставшего прикончить. Тащи Шершня к стражам, он успел наследить в этом городе, комендант будет просто счастлив.
В этот момент раздался грохот, опрокинулся соседний стол, зазвенело выбитое чьим-то телом окно и началась обещанная драка. Мы все рефлекторно обернулись, а Тень куда-то исчез, утащив с собой кинжал. Обменявшись взглядами, решили последовать совету убийцы и отнести Шершня к коменданту. Я закинул его тело на плечо, резко протрезвевшие Нитир и Антор отправились прокладывать путь сквозь толпу, Ингвар шёл за мной и бормотал какое-то заклинание, процессию замыкала Хелен, прикрывающая тылы. Тень здорово прочистил нам мозги.
— Больше никакой выпивки. — Строго сказал я, когда наш отряд выбрался на улицу. — Тень прав, ведём себя неразумно. За мной охотится половина обитаемого мира, а мы как на прогулку вышли. Отныне спим в двух комнатах- мужской и женской, остальные пусть останутся за нами на всякий случай. Перед приёмом любой пищи её будет проверять Ингвар. В городе ходим только боевым порядком, за его пределами- перестаём полностью рассчитывать на Ингвара и его магию. Вертим головами и ищем необычные следы. Впрочем, надеюсь, вы и сами всё понимаете.
Мои спутники ничего не возразили, они были сосредоточены на анализе окружающей обстановки. Пора переставать полагаться на Тень. И, для начала, сделаем подарок коменданту.
* * *
Сегодняшней ночью на крыше таверны было на удивление многолюдно, по сравнению со всеми остальными днями. На ней встретились двое- человек в чёрных одеждах и белой безликой маске, стоявший напротив фигуры в пёстрой разноцветной и аляповатой одежде. Лицо фигуры было полностью покрыто гримом, внимание привлекала широкая, будто кровавая, улыбка.
— Тень, не ожидал тебя здесь увидеть. — Хохотнув и нелепо взмахнув руками, поклонился пёстрый человек.
— Клоун. Уходи по-хорошему, пока тебя не постигла судьба предшественников.
— А. — Клоун стукнул кулаком о раскрытую ладонь. — Так вот куда наши пропадать в последнее время стали. Это ты их проредить решил. Предложу, только из уважения к твоей славе: не мешай мне. Я пришёл лишь за Героем, в убийстве непричастных чести нет.
— Честь- не забота крыс.
— Действительно. — Хохотнул Клоун. — Встретились два убийцы и говорят о чести, достойная шутка. Значит, будем разбираться по-мужски?
— Так ты же девушка. — Лицо Клоуна вытянулось.
— Ты как узнал?
— Различия в вестибулярном аппарате, смещённый центр тяжести, есть некоторые характерные черты. Нетренированному взгляду заметить трудно. — Тень тряхнул головой. — Впрочем, не о том речь. Если ты пришла за наградой, то у меня есть предложение. Заплачу тебе за защиту Героя втрое больше, чем было предложено за его голову.
— Нет, тут вопрос принципа. — Голос Клоуна звучал печально. — Я просто искренне ненавижу всех людей. А если Восставший победит, то людей не будет, понимаешь? Ты же Тень, ты должен понять.
— Могу понять, но не принять. — Покачал головой убийца. — Значит, ты останешься здесь. Передавай привет смерти.
Клоун извлекла из ножен изогнутые сабли, с похожими проделывают смертельно опасные номера в цирке. Тень своему стилю сражения не изменял. Зазвенела сталь, клинки сталкивались и высекали искры по всему пространству крыши. Если кто-то и слышал этот смертельный звон, то предпочитал быстро покинуть опасное для жизни место. Клоун вращала мечами, словно выступала на песке арены, жонглируя и закручивая их всеми возможными способами. Её движения были полностью непредсказуемы, она исполняла свой смертельно опасный номер с удивительной лёгкостью, отражая все выпады Тени. Первым кровь пролил именно он, когда Клоун поймала убийцу и смогла вскользь пройтись по левой руке. Девушка захохотала и утроила натиск.
Тень неожиданно сделал высокое сальто, метнув в Клоуна свой меч, а затем пару ножей. Приземлившись на крышу, он метнул ещё три длинных и узких
