Повесть Живое сердце - Рей Милтон
— Я хочу заключить сделку — Жизнь резко обернулась, и удивительно подняла брови.
— Ты?!Сделку, ради мальчишки?!
— Да. — холодно ответила Смерть. Жизнь подошла к ней, и стала расхаживать вокруг.
— Отчего же? — все еще удивлено повторяла она — что такого в этом мальчике, раз он заслужил твою милость? Ты ведь знаешь наша работа сложна, но мы не можем…
— Если бы он должен был погибнуть, так бы и было — сказала Смерть перебив Жизнь твердо и уверенно, впрочем, как и всегда.
— Я не понимаю — сказала Жизнь, отойдя немного в сторону, и смотрела на Смерть в ожидании ответа.
— Я пощадил его, на моем месте могли быть мои жнецы, и они не думая забрали бы его жизнь, но нет, по воле судьбы, там был я, и я решил оставить ему жизнь. — сказала Смерть приближаясь к Жизни, на что она, опустив голову, стала разглядывать цветок, что был у нее в руке.
— Судьба… она главнее нас, и раз ты так говоришь, то ты знаешь, что должна быть замена.
— Его родители ночами молят, о том, чтобы отдать свою жизнь взамен на жизнь их сына.
— Кого ты возьмёшь? — спросила Жизнь, подойдя к Смерти, и подняв голову, чтобы посмотреть прямо в глаза, а точнее в черные пустые дыры.
— Я заберу отца.
— Ты сказал, что хочешь заключить сделку, тогда слушай условия. Ты должен спросить и мальчика, согласен ли он жить, или хочет умереть, а также ты должен спросить согласие у его отца, хочет ли он отдать жизнь за своего сына.
— Да будет по-твоему. — сказала Смерть, и повернув свою величественную косу, в один миг исчезла прочь. Дождавшись ночи, когда все ушли, Смерть вновь отправилась навестить мальчика. Когда он вошёл в палату, то увидел, что мальчонка уже спит, крепко сжав в руке подарок Смерти. Он тихо подошёл к нему и разбудил его.
— Так поздно, я уже спал — сказал сонный мальчонка потирая глаза, которые слипались.
— Я прихожу к тебе в последний раз — произнесла Смерть, глаза его сразу раскрылись, он вылез из-под одеяла сев на колени.
— Но почему? — жалостно вопросил Джимми.
— Так надо, и так будет лучше, а теперь я должен тебя кое о чём спросить. Джимми, ты хочешь жить, или хочешь умереть? — мальчик задумавшись ответил.
— Если я выберу второе, то мы будем часто видеться, правда? — воодушевлено произнес мальчик.
— Да, но тогда, ты больше не сможешь увидеть родителей, и они будут очень скучать по тебе, а со мной ты ещё встретишься.
— Но ты же сказал…
— Не сейчас, когда пройдет много лет, я вновь приду к тебе, я ведь всегда прихожу.
— Тогда — протяжно сказал Джимми — я выбираю жизнь — и в этот миг, если бы вы могли это видеть, то увидели бы как Смерть улыбнулась, искренне, как только можно улыбаться, потому что мальчик выбрал Жизнь. Как и обещала, после этого Смерть больше не появлялась, через три дня мальчика выписали из больницы, но у всего есть иная сторона. Через неделю отец мальчика погиб. И вот на похоронах он стоит под руку с матерью. Мальчик стоял, и разглядывал медальон, подаренный Смертью. Капал дождь, повсюду была слякоть, вдруг капля упала на медальон. Он раскрылся. Мальчик поднес его поближе к лицу. В медальоне, внутри была выгравирована надпись: "Жизнь — великий дар, делай то, что считаешь нужным, следуй зову своего сердца, и тогда каждый день твоей жизни будет праздником." С трудом, но мальчик смог прочесть надпись. А в это время со стороны за всем этим наблюдали Жизнь и Смерть, которые стояли рядом.
— Ну надо же — выдала Жизнь — этот мальчик так много значит для тебя, он сумел изменить тебя.
— Да, он сумел помочь мне на миг прочувствовать жизнь. — Жизнь расплылась в радостной улыбке.
— Смерть, которая любит Жизнь, что может быть страннее.
— Странность, это главная черта этого мира, многие бегут от нее и остаются теми, кем им велели быть, некоторые же смело следуют ей, и меняют свою судьбу, этот мальчик не испугался меня, хотя знал, что надо бы, он не действовал так, как от него требовали, он сделал так, как посчитал нужным.
— И как же? — любопытно поинтересовалась Жизнь, повернув голову к Смерти.
— Он увидел во мне печаль и одиночество, и обнял мою руку, так крепко и искренне, как только может обнимать ребенок, уже тогда я знал, что не заберу его. — Жизнь молча выслушала сказанное и на лице у нее сверкала улыбка.
— Ну что ж, дорогой друг, мне пора, как и тебе, а мальчик останется — повернувшись спиной сказала Жизнь, сделав пару шагов вперёд.
— Да и кстати, как…
— Он, не дослушав меня, согласился — перебив, ответила Смерть — отец мальчика.
— Жертвенность — это ещё одна черта этого мира, тех кто действительно человек среди фальши. — на этом их диалог завершился, Жизнь исчезла прочь, а Смерть, немного постояв последовала за своей старой подругой.
Прошло восемьдесят лет. Большой и красивый дом стоял немного дальше от других, ближе к лесу, в доме у окна сидел старик, который держал в руке медальон, на небольшом столике были расставлены шахматы, стул напротив пока пустовал. Старик смотрел в окно, держась за свою трость, рядом сидел кот, который играл с медальон в руке у старика. Вдруг из неоткуда дунул прохладный, пронизывающий до костей ветер, старик, прикрыв глаза улыбнулся, и опираясь на трость встал, обернувшись за спину. Там стоял его давний друг, все в том же величественном и устрашающем виде.
— Присаживайтесь, мой друг, я вас заждался. — сказал старик, указывая на стул.
— Я велел не ждать меня — ответила Смерть подходя к стулу.
— Что же поделать, в душе я все тот же мальчишка. — сказал старик улыбаясь. — я постоянно думал, был ли это сон или нет, но медальон — старик положил его на доску — он заставлял верить, что все было по-настоящему.
— Ты не подвёл меня — сказала, как всегда холодно Смерть.
— Моя жизнь была мне дарована, я сам это выбрал и не мог допустить обратного.
— Мальчик, что не умел писать и читать стал писателем? — можно было бы сказать, что Смерть, сказала это с некой насмешкой.
— И немного художником, попрошу заметить. — сказал старик, указывая на картины.
— Да, я видел, ты помогал многим людям, кому только мог, и создал большую и дружную
