Роберт Хайнлайн - Искатель. 1993. Выпуск №3
Его сознание все еще переживало кошмары минувшей ночи, глядя на них со стороны и боясь вникнуть по-настоящему. Выжимая апельсин, он подумал о том, что эти кошмары не так уж безобидны. Конечно, это не сумасшествие, но что-то неврастеническое в них точно есть. Надо положить им конец. Ведь не может же мужчина спокойно работать днем, гоняясь по ночам за бабочками, пусть даже при этом он не падает и не ломает себе шею. Мужчине необходим полноценный сон.
Он выпил стакан сока, второй понес жене.
— Эй, ясноглазая, подъем! — Синти никак не прореагировала на его оклик, и он принялся распевать: — Лютики раскрылись, солнышко взошло, вставай, вставай, ясная, на дворе тепло!
Синти даже не шевельнулась. Рэнделл осторожно поставил стакан на тумбочку, опустился на край постели и потряс ее за плечо.
— Просыпайся, малышка! Тут уже успело приехать целых два грузовика…
Ее плечо было холодным, как лед.
— Сив! — заорал он и с силой встряхнул ее.
Оиа безжизненно повисла на его руках. Он снова встряхнул ее.
— Син, дорогая… О, Господи!
Но уже через секунду тревога придала ему силы, и он, смертельно бледный от страха и почти уверенный, что она мертва, был готов действовать. И все-таки у него хватило здравого смысла убедиться в этом теми примитивными способами, которые он знал. Нащупать пульс Рэнделл не сумел — вероятно, на это требовалась определенная профессиональная подготовка, сказал он себе, или же пульс был слишком слабым. И все это время у него в голове звучал чей-то голос: «Она мертва, мертва! Ты позволил ей умереть!»
Он приложил ухо к ее груди, силясь услышать биение сердца. Ему показалось, что он расслышал его, но уверенности не было: быть может, это билось его собственное сердце. Он вскочил и кинулся на поиски маленького зеркальца, которое нашел в косметичке Синти. Аккуратно вытер его рукавом собственного халата и поднес к полуоткрытому рту жены.
Оно слабо запотело.
Боясь поверить в такое счастье, он протер его и снова поднес к губам Синти. Зеркальце действительно запотела, пусть слегка, но запотело.
Она была жива, жива!
Когда прошел первый шок, Рэнделл вдруг с удивлением заметил, что у него помутилось в глазах. Он вытер лицо — ладонь оказалась мокрой. Но не это сейчас волновало его. Иголка. Вот что ему требовалось в первую очередь. Если бы он только смог найти иголку. Он отыскал ее на туалетном столике Синти, вернулся к постели, оттянул кожу на предплечье жены и прошептал: «Извини, малышка». И уколол.
На коже сразу же выступила капелька крови. Жива! Рэнделл хотел поставить градусник, но подобных предметов в их доме не водилось. Однако он кое-что представлял себе об изготовлении стетоскопа. Сворачиваешь кусочек плотной бумаги…
Он нашел обрывок подходящего размера, скрутил из него трубочку диаметром в дюйм, приставил ее к груди Синти, к другому концу приложил ухо и прислушался.
«Тук-тук, тук-тук, тук-тук», — слышал он слабое, но уверенное биение. На этот раз сомнений никаких. Она жива.
Ему пришлось присесть на минутку, чтоб поразмыслить, что делать дальше. Скорее всего надо вызвать врача. До этой минуты подобное просто не приходило ему в голову, поскольку ни оп, ни Синти никогда не пользовались услугами врача, во всяком случае, с момента их женитьбы.
А может, позвонить в полицию и попросить вызвать «скорую помощь»?… Нет, есть у него один знакомый полицейский сержант, который привык громить и палить из револьвера, а на что-то другое он вряд ли годится. Палить сейчас не в кого.
К кому же тогда обратиться? Никого из врачей-терапевтов он не знал. Но тут вспомнил о Смайлзе. Да нет, это настоящий тупица, и от него не будет никакого толку. А этот Хартвик, черт бы его побрал, специализируется на очень деликатных операциях для разных там общественных деятелей. Рэнделл взял телефонную книгу.
Потбери! Конечно, он ничего не знает об этом старом мухоморе, но выглядит он довольно прилично. Рэнделл нашел номер, трижды набрал его неправильно, а потом вызвал оператора и попросил набрать за него.
— Потбери вас слушает.
— Это Рэнделл. Рэнделл. РЭН-ДЕЛЛ — два ЛЛ. Я с женой приходил к вам вчера на прием, помните? Насчет…
— Да, помню. В чем дело?
— Жена заболела.
— Что случилось? Она снова упала в обморок?
— Нет… Да… Дело в том, что она без сознания. Она проснулась без сознания, то есть она вообще не приходила в себя. Она сейчас без сознания и выглядит так, словно умерла.
— Она на самом деле умерла?
— Да нет, не думаю, но она в ужасном состоянии, доктор. Я боюсь за нее. Вы можете приехать прямо сейчас?
— Приеду, — отрывисто произнес Потбери. — Только не прикасайтесь к ней.
Рэнделл положил трубку и заторопился обратно в спальню. Синти лежала все в той же позе. Его взгляд упал на кусочек бумаги, из которого он несколько минут назад соорудил импровизированный стетоскоп. Рэнделл не мог преодолеть соблазн проверить предыдущие результаты. И только когда из трубочки снова донеслось равномерное «тук-тук», он немного успокоился.
Минут десять Рэнделл стоял у постели, тупо смотрел на спящую Синти и грыз ногти, чувствуя, как начинают сдавать нервы. Потом направился в кухню, достал с верхней полки тумбочки бутылку водки и налил пол стакана. С секунду смотрел на прозрачную жидкость, а затем вылил ее в раковину и вернулся в спальню.
Синти спала.
Неожиданно Рэнделл вспомнил, что не дал Потбери своего адреса. Он бросился на кухню и схватил телефон. Усилием воли заставил себя набрать помер правильно, но на звонок ответил женский голос.
— Нет, доктора в кабинете нет. Что-нибудь передать?
— Меня зовут Рэнделл.
— А, мистер Рэнделл! Доктор Потбери выехал к вам на дом примерно пятнадцать минут назад. Должно быть, он появится у вас с минуты на минуту.
— Но у него нет моего адреса!
— Что? Не волнуйтесь, наверняка есть, иначе он бы предупредил меня.
Рэнделл положил трубку. Чертовски странно… Ну хорошо, он подождет Потбери еще минуты три, а потом снова попробует связаться с ним.
В дверь позвонили. Рэнделл вскочил со стула и, пошатываясь словно после нокдауна, поспешил к двери.
— Кто?
— Потбери. Это вы, мистер Рэнделл?
— Да, да… Заходите! — Он распахнул входную дверь.
Потбери, казалось, не торопится войти в дом.
— Входите, доктор! Да входите же!
Потбери, словно приняв какое-то решение, вдруг кивнул и прошел мимо Рэнделла, даже не глянув в его сторону.
— Где пациентка?
— Здесь. — Рэнделл поспешно провел его в спальню и склонился по другую сторону постели, пока Потбери осматривал лежавшую без сознания Синти. — Как она? Поправится? Скажите, доктор…
