Константин Храбрых - Книга 1. Студенческое проклятье Алого Университета.
Следующий огненный мяч я отфутболил в сторону своим кейсом из шкуры саламандры, и перепрыгнул на следующий лист кувшинки. Беда многих магов в том, что они сильно полагаются только на свою магию и мало уделяют физической подготовке, половина команды уже отстала, и за мной бежали только самые ретивые охотники.
Повернувшись, я начертил в воздухе руну огненной стены и влил в нее четверть резерва из амулета. Большой участок болотистой местности перечертила широкая полоса колдовского зеленого огня, после чего поднялась вверх сажени на три.
Ноги в руки и бегом.
Сквозь стену пролетел очередной файербол.
Да сколько же можно! Со злости я отбил шаровую молнию обратно. Прогремел взрыв, и послышались чьи-то крики о помощи.
- Угу, счаз-з!
Ноги в руки и на ту сторону!
Внезапно из воды вынырнула болотная русалка и, освидетельствовав меня с ног до головы, обиженно поджала нижнюю губу и уплыла. Да рыбья нечисть, я без мяса и поэтому тебе не по вкусу. Да и топить меня пока бесполезно.
Пробежав еще около сотни-другой метров, я перешел на относительно твердую землю, густо заросшую по краям камышом. Стоило мне прислониться спиной к шершавой коре болотного деревца, как из зарослей осоки вылетела длинная стрела и пригвоздила меня к стволу дерева. Следом еще одна, повыше плеча.
Ну, вот опять одежду попортили!
После чего из кустов появился эльф с длинным луком и натянутой тетивой. На наконечнике стрелы лежавшей на "полочке" пробегали изумрудные искры.
Стрелы, наполненные магией леса. Плохо дело!
- Кшалтак нуон!
- Не понимаю я, по-вашему, эль фангор.
- Говорящая нежить, нередкая в этих краях шутка некромантов, но вот разумная редкость.
- Что хочет от путника рейнджер изумрудных лесов?
- От тебя веет кровью эльфа, свежей. - Произнес, рейнджер, не ослабляя натяжки тетивы.
- Кровью?
- Кар-р. - На плечо спланировал мой верный спутник. - Так девица эльфийских кровей. Ушки круглые, ибо полукровка.
Рука эльфа дрогнула, а по лицу пробежала судорога. Стрела сорвалась с тетивы и ушла чуть правее моей черепушки. Через секунду раздался крик боли и портовая ругань в адрес стрелка.
Эльф молниеносно выхватил из колчана новую стрелу и наложил на тетиву.
- Что ты с ней сделала мертвая тварь?
- Попрошу, во-первых, без хамства, во-вторых не переходить на личности! Восемь часов назад она поднялась на тысячный этаж. Я проводил ее к арке.
Знаете, смотреть на удивленного эльфа - дорогое удовольствие. Лицо у него вытянулось, пальцы, державшие стрелу, ослабли, и стрела вторично совалась в полет. Через секунду раздался жалобный вой какой-то твари...
Камыш раздвинулся и к нам на огонек вышел прихрамывающий тролль. Положив на землю дубинку, он поднял за шкирку зазевавшегося эльфа и, сунув ему под нос два обломанных древка, проревел:
- Твое?
Эльф кивнул... Самоубийца!
Выпустив обломки тролль, от души размахнувшись, впечатал звонкую оплеуху по правому уху эльфа, после чего развернув эльфа спиной, отвесил ему такого пенделя, что любитель выстрелов в пустоту улетел по параболе, завывая, словно пожарная сирена. Низко полетел, к дождю...
Подняв дубину, он повернулся в мою сторону. Я прикинулся ветошью.
- Щупловат, - после чего скрылся в осоке, громко хлюпая босыми ногами по болотной жиже.
Мне оставалось только обломать оба древка стрелы и освободиться.
Покинуть этаж удалось только через сутки. Беда была в том, что арку затопило, и проход не активировался. Пришлось проявлять смекалку, устроить пару запруд и десять часов вычерпывать болотную жижу.
Когда открылся проход, из него повалил народ. У молодого мага в руках стал быстро формироваться файербол, но ту один дюжий охотник отвесил магу такого леща, что тот не устоял и хлопнулся носом в болотную жижу.
- Ты идиот? Ты что не видишь? Это голем-смотритель! Арки очищает! Из-за вот таких как ты недоучек, которых на руках на последние этажи притащили как младенца и страдают остальные! Двое суток арка закрыта была! Скорее всего, прошлого смотрителя кто-то грохнул или это восстанавливался!
- Но я...
- Го... от ... - от громкого голоса охотника, которого поддержали и спутники бедного мага парнишка совсем скис. - Бегом все здесь высушил и укрепил запруды магией!
Про меня забыли.
Входит в привычку. Дай бог чтобы и дальше так было!
Приведя одежду в порядок, я подхватил свой кейс и стал спускаться. В темноте обо что-то испуганно пискнувшее споткнулся, и кубарем полетел вниз, вцепившись в свои вещи.
Выкатился я на песок, явно хорошо прогретый солнцем...
Девятьсот девяносто седьмой этаж встретил меня пустыней.
Выбеленная до бела пустыня. Вдалеке виднелись три гигантских пирамиды и ослепительно-белые обелиски, которые казалось, касались "потолка", или что здесь заменяло небо. Что ж добежим до пирамид.
Вокруг арки были разбросаны пустые бутыли и фляги, скорее всего из-под воды и вина. Если двое суток народ просидел здесь, то мне их даже жалко...
Набросив на голову капюшон, защищаясь от палящего солнца. А что? Высушенным скелетом я становиться, совсем как бы не планировал.
Вышагивая по песку я, то тут, то там натыкался на ползучих гадов. Скорпионов, ящериц и прочих обитателей пустынь. Жаркий ветер гонял песок по барханам, периодически пытаясь меня где-нибудь прикопать. Несколько раз я встречал трупы умерших от жажды и под палящим солн... потолком башни. У некоторых в карманах не было ни чего кроме песка, у других пара монет, какие-то рунические камешки, и только у одного рулон магической карты! Карта была самосоставляющаяся! Целых десять этажей было внесено в карту! Кстати по карте пирамид пять, отсюда просто не видно.
Ткнув кончиком пальца в пустое место, где должна была находиться арка входа, на другой этаж я произнес про себя "Арка на девяносто восьмой", после чего на карте появился рисунок дверного проема и готическая вязь приписки.
Самое главное нужная мне арка находилась внутри одной из пирамид... Судя по длинным и извилистым росчеркам лабиринта придется порядочно поплутать. Ну и километра два до самих пирамид...
Четыре часа спустя.
Я стоял у торговой палатки местного торгаша. Амулеты, талисманы, провизия, вода, и полное отсутствие конкурентов. Меня сначала приняли за сбежавшую из пирамиды мумию и попытались упокоить. После моего негодования и пары оплеух торговцу я получил качестве компенсации за моральный и физический ущерб крем против загара и две литровых тыквы с водой. Да, в качестве фляжек продавец использовал высушенные тыквы. Ну и небольшие скидки. Полными картами мужик не торговал. Это - первое. Второе - золото в обмен ничего не стоило, эти сокровища стоили только за пределами башни. Но когда я выгреб из карманов те самые рунические камешки торговец едва из штанов от радости не выпрыгнул. Короче за один камешек с цифрой два я купил дорожную сумку, немного сушеной провизии, хорошую кожаную флягу с вином, моток веревки, кошку (нет, не живую, а металлические крючья, скованные в один для лазанья по стенам и скалам), тканевую маску для лица чтобы не пугать других искателей приключений, ну и походный набор для письма. Последний должен весьма пригодиться, ибо столько идей по реализации появилось! И еще у меня из головы не выходила мысль что торгаш на мне весьма неплохо нажился. Надо поскорее узнать расценки местной валюты.
