Барсум атакует - Геннадий Петрович Авласенко
«Дикие кошки», вообще, не знают этого слова – любовь! – вспомнились вдруг Свенсону горькие слова бывшего своего начальника, Максимилиана Холина. И Холин имел все основание так заявить, ибо кому лучше знать нравы и обычаи «диких кошек», как не ему, коренному барсумцу…
Судорожные всхлипывания на диване вновь возвратили Свенсона к действительности.
– Послушай, Лоран, – подходя к дивану, как можно более мягко проговорил он. – Ты меня слушаешь?
По-прежнему не отнимая ладоней от лица, Лоран, тем не менее, молча кивнула.
– Девочки старших классов иногда… – начал, было, Свенсон, и вновь замолчал, тщательно обдумывая каждое последующее слово, – иногда испытывают, скажем так, нежные чувства к своим школьным учителям. Это нормально… и ничего такого странного, тем более, зазорного в этом нет. Важно только своевременно понять…
Тут Свенсон замолчал, так и не окончив фразы. А действительно, что именно они должны своевременно понять, эти девочки старших классов?
– Понять что? – словно читая мысли учителя, тотчас же спросила Лоран. – Что такого важного я должна понять?
– Ну, то, хотя бы… – осторожно произнёс Свенсон, – что первое юношеское увлечение, это ещё далеко не любовь. И у тебя ещё всё впереди, Лоран, можешь мне поверить!
– Я вам веру! – тихим и безжизненным каким-то голосом произнесла Лоран. – Так что можете взять меня за шиворот и просто вышвырнуть вон из квартиры. Силы у вас хватит, в этом я даже не сомневаюсь…
– Ну, зачем ты так?!
– А вы зачем?
Тут оба они замолчали на некоторое, и довольно-таки продолжительное время.
– Сколько тебе лет? – спросил Свенсон, когда осознал, что обоюдное молчание это грозит затянуться до бесконечности. – Семнадцать есть?
Лоран молча кивнула.
– А мне – тридцать пять! Умножь семнадцать на два – это сколько получится?
– Мне восемнадцать! – с каким-то даже вызовом проговорила девушка, высоко вскинув голову. Потом она помолчала немного и добавила: – Почти восемнадцать…
– Ах, почти восемнадцать! – Свенсон насмешливо хмыкнул. – Ну, тогда совершенно другое дело, как считаешь?
– Очень смешно! – мрачно отозвалась Лоран. – Я рада, что с чувством юмора у вас всё в порядке!
Она замолчала, и Свенсон тоже молчал, не зная, что и сказать ей такое. И почти обрадовался, когда экран видеотелефона окрасился в голубоватый цвет, явно принимая чей-то вызов.
Интересно, кто бы это мог быть?
Свенсону звонили редко… точнее, почти совсем не звонили, за исключением настырных торговых агентов, но в данный момент Свенсон совершенно не думал о торговцах. Это могла быть Изида, и потому Свенсон сразу же бросился к телефону, с каким-то даже волнением нажал клавишу обратной связи.
И понял, что это не Изида. С экрана смотрела на него Глория Мередит. Смотрела с тревогой и каким-то непонятным сочувствием.
– Послушай, Алаф, – проговорила она торопливо, поминутно при этом оглядываясь и даже прислушиваясь к чему-то. – Выслушай меня, не перебивая, хорошо?
– Я слушаю, Глория, – сказал Свенсон.
– За тобой пришли! Это не полиция, скорее всего – Служба безопасности. Я не сказала им, что ты уволился, заявление твоё пока у меня. Так что, немного времени у тебя есть, ибо они думают, что ты где-то здесь, в гимназии.
– Они не сказали, какое у них ко мне дело? – спросил Свенсон, ощущая, как тревожно застучала в груди сердце.
Службу безопасности на Медее боялись все, даже самые отпетые уголовники. Она не занималась мелочами… никто, вообще, почти ничего не знал о таинственной этой организации, кроме того общеизвестного факта, что она всё-таки существует. И никто из тех, кого задерживала Служба безопасности, назад уже не возвращался…
– Зачем я им?
– Понятия не имею! – Глория (или, скорее уж, мисс Мередит) как-то неуверенно пожала плечами. – Сказали, что желают просто побеседовать с тобой, но мне почему-то кажется, что они…
Не договорив, мисс Мередит замолчала. Теперь она смотрела не на Свенсона, а на что-то, происходящее за его спиной. И до Свенсона не сразу дошло, куда это она так пристально вглядывается…
– Лоран?! – проговорила мисс Мередит внезапно изменившимся голосом. – Ты почему там? Что тебе там надо?
– То же, что и вам, мисс Мередит! – звонко и с каким-то даже вызовом выкрикнула Лоран. – Но вы его не получите! Он мой! Мой, понимаете вы это?!
Она ударила по клавиатуре, вновь заставив потускнеть блестящую поверхность экрана. И некоторое время Свенсон молча рассматривал на ней собственное своё отражение. Точнее, два отражения: своё и Лоран…
– Тебе так необходимо было подходить сюда? – не оборачиваясь и с трудом сдерживая раздражение и гнев, спросил Свенсон. – Ты просто не могла посидеть всё это время на диване?
Лоран ничего не ответила.
– И я не твой, заруби это себе на своём красивеньком носике! И вообще, что ты себе вообразила?!
И на этот раз Лоран промолчала. Она даже с места не сдвинулась.
– Ну, что ж… – Свенсон вздохнул, стараясь собраться с мыслями, но так ни с одной и не собрался. Не было их в голове, совсем даже не было. – Если ты всё слышала, то мне не надо объяснять тебе, почему ты должна немедленно покинуть мою квартиру. Не потому даже, что я не желаю тебя тут видеть, хоть и это тоже. Оставаться в квартире тебе сейчас опасно, понимаешь?
– Как и вам, мистер Свенсон, – проговорила, точнее, прошептала Лоран. – Вам тоже надо срочно куда-то исчезнуть…
– Спасибо за ценный совет! – Свенсон умолк на мгновение, потом как-то невесело улыбнулся. – А теперь, миссис «Почти восемнадцать», позвольте мне вежливо проводить вас к выходу!
Ухватив девушку за руку, Свенсон, не повёл даже, скорее, потащил её в сторону передней.
– Давай, выметайся!
– Поздно, мистер Свенсон! – каким-то, внезапно изменившимся голосом прошептала Лоран. – Мне поздно выметаться…
Мельком взглянув на экраны видеонаблюдения, Свенсон сразу же понял, что она имела в виду. Действительно, поздновато!
На лестничной площадке толпилось много вооружённых людей. В основном, в полицейской форме, но несколько человек среди них были в чёрных мундирах безо всяких знаков отличия.
– Алаф Свенсон! – раздался вдруг громовой голос за дверью. – Мы знаем, что вы там! Предлагаем открыть дверь и сдаться добровольно! Иначе мы вынуждены будем применить силу!
– Мистер Свенсон! – пронзительно вскрикнула Лоран. – Окно!
– Чёрт!
Практически непробиваемое окно в зале брызнула вдруг во все стороны мелкими блестящими осколками. И сразу же вслед за этим в помещение сквозь пустую раму проскользнули три тёмные фигуры с десантными плазмерами в руках.
– Вот же чёрт!
Уже в падении, Свенсон смог каким-то чудом сбить с ног Лоран и, одновременно с
