Виктор Вучетич - Искатель. 1976. Выпуск №6
Лариса ответила наконец:
— Я слишком много знаю.
— Так не бывает! — твердо сказал Сергунька. — Вы к нам шли?
Вздохнув, Лариса ощутила щекочущий запах сухих прелых листьев и аромат цветущих трав.
— Нет. Просто гуляла. Думала.
— Вам скучно?
— Скучно?
— Мама говорит, что ей скучно без работы. Она у меня охотовед. Да вот Васька маленький у нас. Годик только. Мама говорит, что через год горшки перебьет — и в тайгу. Идемте к нам. Мама всякому живому человеку рада.
— Мне не обрадуется.
Переступив с ноги на ногу, Сергунька посмотрел на Ларису круглыми глазами:
— Обрадуется. Она добрая. — И он протянул Ларисе руку, чтобы помочь подняться. И хотя Сергунька знал, что совсем недавно мать собственноручно сняла со стены красочный, вырезанный из журнала портрет улыбающейся Ларисы Пичугиной, он был твердо уверен, что в приеме Ларисе не откажут, потому что мать назвала ее «бедной».
— Нет, — сказала Лариса.
Сергунька очень пристально поглядел на свои босые ноги, пошевелил пальцами на них в одну сторону, потом в другую, поскреб землю и предложил:
— Тогда идем ко мне.
— К тебе?
— У меня шалаш на берегу. И чай есть. Котелок. Мне спиннинг отец купил. Настоящий. — И тогда Сергунька вспомнил, что отец, Федор Фаддеевич Зимогоров, заметил как-то о Ларисе, мол, нельзя так человека отшвыривать, даже если он и натворил глупостей. А поскольку он и сам часто творил много глупостей, как утверждала мать, то Сергунька почувствовал искреннюю симпатию к человеку, равному отцу хоть в этом.
Взяв ладошку Сергуньки, Лариса сделала вид, что тот действительно помог ей встать:
— Твой шалаш у переката?
— Да. Мы и хариусов наловим, уху сварим. Ты искусственных мух умеешь делать?
— Конечно.
— У меня еще плохо получается. Я сначала был маленький, а потом меня в интернат отправили — вот и не научился толком.
— Я научу.
— Для ухи у меня пшена маловато, а картошка есть. Ну, вместо луку мы черемши положим.
— Правильно, — кивнула Лариса. — А Мария Ивановна не рассердится на тебя?
— Она даже Степке Вислоухому разрешает к нам приходить. А тот прошлым летом отметелил меня и удочку отнял. Меня-то вы предавать не станете? Вы же просто бедный человек, который натворил много глупостей.
Лариса остановилась, а Сергунька по инерции прошел еще несколько шагов и лишь тогда удивленно обернулся:
— Вы сердитесь? Я правду сказал.
— Ты всегда говоришь правду?
— Мама сказала, за правду не станет наказывать. Что бы я ни натворил.
— И ты уверен, что сказал обо мне правду?
— Да. Так даже Семен Васильевич думает.
— Ну, если Семен Васильевич так думает… — усмехнулась Лариса. — Не пойду я с тобой.
— Как хочешь, — пожал плечами Сергунька.
Он стоял напряженно и в то же время спокойно, готовый уйти через мгновение, через секунду, уйти от нее навсегда и не пожалеть об этом, и не вспомнить, может быть, никогда, что он ее спаситель, и не потребовать от нее ни признательности, ни благодарности. Лариса оторопела от простодушного бескорыстия мальчонки. Он ни в житейский грош не ставил ни своего мужества, ни самоотверженности, потому что не торговал ими, а жил ими, пользуясь, как птица крыльями.
— Почему ж ты собираешься со мной дружить? Вот с такой…
— Вы же знаете, что натворили. Знаете. А за правду наказывать нельзя.
— А если я такое натворила, что меня надо наказать?
— Ну… Если я знаю, что натворил, то сам иду в угол.
— Сам?
— Сам.
— Но ведь ты-то твердо знал, что делаешь плохо? Потому сам и шел в угол.
— Знал, — вздохнул Сергунька. И посмотрел в сторону.
Он стоял босой, в порванных на коленях техасах, выгоревших и обтрепанных, в пестроклетчатой ковбойке, не застегнутой, а завязанной узлом на животе, и глядел на нее теперь с обезоруживающей прямотой.
— Знал! — Лариса подняла палец и словно погрозила им. — И делал!
— Вы про Степку Вислоухого? Без камня мне бы с ним не справиться. Он большой. В пятый класс пойдет. А про Алиску… Она сама у меня задачку сначала попросила списать, а когда я… наябедничала.
Маленький рыцарь, стоявший перед Ларисой, белоголовый, загорелый и обветренный, взял стволик лещинового куста и поковырял его, потом снова взглянул на Ларису:
— Человек зна-ает, когда он не то делает… Все знает.
Залитый играющими бликами солнечного света мальчонка казался Ларисе почти нереальным, странным и жестоким и добрым лесовичком, вещавшим ей о высокой правде и справедливости, какие ей самой в голову не приходили, да и не могли прийти, потому что она была занята собой, только собой одной.
И Лариса пошла с Сергунькой к его шалашу. Они порыбачили, сварили уху из хариусов. И с того дня их часто видели вместе в поселке. Сергунька был едва ли не единственным человеком, который заходил в гости к Пичугиной.
* * *Семен Васильевич шел спорым шагом к реке.
Поселковая улица была пустынна. Стояла жара, и даже куры прикопались, словно наседки на яйцах, в песок у изгородей.
За плетеной тальниковой изгородью добротного дома инспектор услышал тупое тюпанье топора. Во дворе жилистый поджарый парень в белоснежной майке тесал бревно.
— Евгений Петрович! — окликнул его Шухов.
Парень неохотно разогнулся и посмотрел на инспектора, прищурившись, словно ему солнце било в глаза.
— Здравия желаю, товарищ старший лейтенант, с нарочитой певучестью отозвался бородатый и длинноволосый малый.
— Ларису на порог в лодке потянуло! Поможешь мне, коли что?…
— По-тя-ну-ло? — как бы прислушиваясь к слову, переспросил. — Кто сказал?
— Сергунька Зимогоров.
— Ну и подла же баба, коли на глазах мальчишки решилась.
— Не об этом речь. Пойдешь?
— Форма на мне не та. Я не при исполнении…
— Я прошу.
— Я бы покрепче добавил, да хозяйка молода… — Женька кивнул на открытые окна.
— Эх, морячок… Совести нет.
— Я не Христос, — нахмурился Женька.
— Ладно… — пробормотал рассердившийся Шухов и, оттолкнувшись от изгороди, словно только для того, чтобы придать себе сил пойти дальше, отправился к реке, крутояр которой уже виднелся.
Женька долго смотрел в спину инспектора, пока тот не дошел до конца изгороди. На душе у него было муторно и противно до гадливости. Совсем не хотелось ему обижать Семена Васильевича, однако идти вылавливать там или спасать Лариску ух как не хотелось. Чтоб там с ней ни случилось — не хотелось. Да так крепко, точно сапоги пудовыми стали, от земли не оторвешь.
«Ну потянуло — так потянуло… — лениво этак рассуждал он. — Мудрено туда без охоты заскочить. Не маленькая. Ну а коли решилась — ее дело».
