Родион Семенов - Хранитель серого тумана
— Пятьдесят медняков, — сказал Амиль, и взял у меня серебряную монету. — Я так понимаю, как обычно расплачиваешься еще на один раз вперед?
— Ага. Что такого может случиться завтра, что я не загляну в этот кондитерский рай? — с улыбкой спросил я. И добавил: — Да и не шибко хочется бродить с кучей медняков.
— Пожалуй, только война. Или же если лавка сгорит. Хотя мне кажется, что в таком случае мастер просто сделает тебе сладостей у себя дома.
— Надеюсь на это! Все-таки я самый постоянный клиент этого заведения. Ладно, я побежал, пожелай мне удачи. У меня сегодня экзамен на мага первой ступени.
— Ого! Уже? Так быстро? Как же время летит незаметно! — удивился Амиль. — Да благословит тебя на удачу Святая Филиция, друг мой!
— Спасибо, — ответил я, и, взяв аккуратно завернутые в бумагу сладости, вышел на улицу. Обнаружив, что до экзамена осталось пять минут, я побежал.
Я несся по улицам города словно выпущенная из лука стрела, срезая путь через переулки я довольно быстро приблизился к академии. Выскочив из-за угла, я увидел, как в десяти метрах от меня вот-вот закроются, на магический замок, ворота нашей Академии, и как только они закроются попасть туда уже не возможно. Эх, если бы их закрывали люди! Им еще можно было бы крикнуть, и попросить не закрывать. Но с чужими заклинаниями не договоришься. Слава богу, что моя стихия — это молнии! Самая быстрая и самая разрушительная стихия. Применив стандартное заклинание ускорения, я успел. В последнюю секунду последний шаг… и огромные ворота с грохотом захлопнулись за мной. Большой, кованый, феникс — символ нашей Академии был мастерски выкован и приплавлен без единого изъяна лучшими ремесленниками столицы. Обернувшись, я увидел ее. Мою академию. Даже королевский дворец не выглядит более величественным, чем это здание. Могучие облицованные камнем стены, среди которых каждые несколько десятков метров были построены исполинские башни, способные десятки лет сдерживать натиски вражеских сил. А в центре всего этого стояла сама Академия. Огромный замок, почти полностью состоящий из расплавленного габира — металла способного поглощать магию, как сухая земля воду. Именно Академия была той несокрушимой силой, которая помогала вести многолетнюю борьбу с легионами демонов соседней империи. Именно отсюда вышли почти все великие боевые маги. Даже личная гвардия императора полностью состояла из выпускников нашей академии. Каждый мой шаг в ее стенах я делал с превеликим удовольствием. За годы учебы это место стало для меня вторым домом.
Подойдя к двери кабинета, где должно было проходить тестирование, я постучался, и, не дожидаясь ответа, открыл дверь. В центре овального зала с множеством трибун за которыми разместились студенты, стояли три человека из высших иерархов академии. Директор, никто не знает, сколько ему уже лет, но профессор Аврелиус руководил Академией ни одно поколение императоров. Вид его вызывал смешанные чувства у каждого человека кто хоть раз пересекался с ним. На первый взгляд ему было не больше тридцати пяти лет, даже легкая седина на висках скорее шла ему чем старила, но даже полный дурак догадается что это не так. Под его чутким руководством выросло ни одно поколение императоров. Одет он был в лиловый камзол с торчащим из нагрудного кармана платком, на краю которого был вышит клевер с пятью лепестками, в штаны того же цвета, а во круг шеи как всегда был повязан серый шерстяной шарф, довольно необычный вид для руководителя академии не правда ли? И только его взгляд выдавал в нем великого война. Однажды, я был пойман им за прогулом очередного урока по истории империи. Помню его тяжелую руку на моем плече, пронизывающий насквозь взгляд и… Мои ноги сами направились в сторону кабинета истории. Больше я не прогуливал.
Вторым в овальном кабинете, был капитан рыцарей стихий. В его обязанности входило вербовать будущих магов для службы в армии. На мой взгляд, это было глупо, поскольку боевые маги в нашей армии считались элитой, и почти каждый выпускник если ему хватало сил шел в императорскую армию. Капитан Оливер Кунбергер был родом из тихого западного городка на окраине королевства Глиос. Где, как он любил рассказывать моей тетушке, ему было скучно. И поступив в академию, он быстро попал в ранг лучших учеников, наравне с потомственными дворянами, которых магии обучали с пеленок. Огромный, могучий, гладко выбритый, с густыми черными волосами. Он был объектом обожания многих женщин, однако, сам Оливер, однажды определившись с кандидатурой дамы сердца, привязанности своей не изменял, и вот уже который год безуспешно ухаживал за моей тетушкой, отпугивая одним своим видом всех конкурентов. Именно он давал мне уроки фехтования до того как я поступил в академию. Как и всегда, сейчас он был одет в рыцарские латы из облегченной стали. С выгравированным на груди орлом. Такой же орел был вышит золотом на его темно сером плаще.
И третьей из присутствующих, была главная советница императора, она же его любимая жена, и могущественная колдунья воздуха леди Изиель. Светлые волосы, словно нитки нежнейшего шелка падали на ее плечи, которые покрывало серебристое одеяние с гербом нашего императора, два бьющихся дракона. Точно такой же герб был и у императора Ниргииза, что было очень странно. На эту тему существовало множество разных легенд, вот только правду знали только сами властелины.
— Дорогие студенты! — раздался громкий бас капитана Оливера. — Сегодня у вас, пожалуй, самый лучший день, который может быть у студента. Именно сегодня вы сами творите свою дальнейшую судьбу. Только вы в ответе за то куда пойдет ваш дальнейший путь. Итак, если вы готовы, я предлагаю перейти к тестированию. Удачи вам!
В течение следующих пары часов в зале нависла идеальная тишина, периодически прерываемая шорохом скользящих по бумаге перьев.
Письменный экзамен, как я и ожидал, прошел без особых проблем, я ответил на все вопросы из списка. После же нам дали пару часов перерыва на то, чтобы мы смогли подкрепиться и передохнуть перед заключающим испытанием. Лабиринт.
Этот этап представлял собой огромные каменные растительные переплетения, между которыми бродили все возможные хищные звери, монстры и обязательно парочка низших демонов для каждого ученика.
Столовая на удивление была почти пустой, лишь пара человек с младших курсов сидели на другой стороне зала. Взяв себе ягодного сока, я разложил свой обед перед собой на тарелку. И уже приготовился подкрепиться, как сзади послышался громкий звук шагов по идеально гладкому серому мраморному полу. Эти шаги нельзя было перепутать с еще чьими то, а принадлежали они моему лучшему другу по совместительству сыну нашего императора, Лиору Несущему Свет. Род нашего императора уже давно отказался от своего настоящего имени, и по настоятельству церкви взяли титул «Несущие свет».
Лиор как я его отец был крепкого сбитого телосложения, ярко светлые волосы, под определенным освещением создавалось впечатление, что они сами излучают свет. А уж если использовать пелену — заклинание позволяющее видеть энергию, то можно было увидеть его огромную для наших ровесников, ауру из чистейшего света. Это была их главная особенность, каждое поколение воспитывалось с особой тщательностью, еще с детства уча отвергать все негативные мысли и желания в своей голове, как шутя говорил Лиор «даже разум на службе империи». Не смотря на то, что аура принца определенно указывала на его принадлежность к магии света, он учился в академии, а не в монастыре. Это тоже была из одной семейных традиций. Внешность его была в прямом смысле девичьей мечтой. Белокурый, красивый, с по настоящему могучим для своего возраста взглядом будущего властелина, он был объектом воздыхания большей части девушек, но то ли из-за статуса, то ли из-за чуть ли не панической боязни женского пола, избранницы у Лиора не было. Хотя как он мне признавался, дама сердца у него была.
— Опять ты обжираешься? Смотри какие щеки отъел! Все готовятся перед лабиринтом, а ты сидишь и отдыхаешь! — с некой строгостью в голосе сказал он, и сев рядом схватил из моей тарелки одно Дьявольское лакомство.
— Мой принц я конечно все понимаю, вы и по рангу выше меня жалкого виконта, и в магии сильнее, но я вам обещаю если вы без спроса еще раз покуситесь на мою еду я вызову вас на дуэль. — стараясь скрыть смех ответил я. — И между прочим я не опять обжираюсь, а только начал.
— Ладно пошутили и хватит, Марк ты что вообще не волнуешься перед лабиринтом? — с уже не поддельной строгостью спросил он.
— А чего боятся? Как говорил Капитан Оливер «глупо бояться того чего не знаешь», так что буду разбираться по ходу дела. Физически я готов, энергии во мне хоть отбавляй, а вот перекусить перед делом не помешает.
— Вот тебе как всегда лишь бы пожрать. Мог бы, кстати, и подождать меня после экзамена, прежде чем в столовую идти!
