Николай Капитонов - Шлак
— Как Людвиг?
— Нормально. Долго лечить будут, но обещают вернуть в строй.
— Кстати, что у вас там произошло?
— Во время боя у Людвига автомат в руках взорвался или разорвало. Понять так и не смогли. От пули так быть не должно, ствол сам взорваться не мог. Мистика непонятная, короче.
— У противника оружие нового типа не могло появиться? — вопрос вполне актуальный. Раасцы не спят и постоянно чем-то нас удивляют.
— Там небольшая перевалочная база слайсеров была. Откуда там новые технологии?
— Всякое случается.
— Мы их всех до единого положили. Ничего примечательного у них в экипировке не обнаружили.
— Тогда не знаю, что и предположить.
— Никто не знает, ты главное, если что покажется — шепни сразу. Мы ведь могли автомат того, — Олсен делает жест рукой. Слить автомат в любом отряде можно. Записи камер потом проверят, но можно не смотреть в тот момент, куда не нужно, соврать. При желании любое оружие можно уничтожить, списав на боевые потери.
— Да кто же знал, что так будет.
— Теперь ты тоже знаешь.
— Это могло быть совпадение.
— Виктор, тебя никто не винит. Лучше лишний раз подстраховаться.
Больше вслух никто этого вопроса не поднимал. Один раз в другом отряде парень, шутя, попросил присмотреться к его оружию. Я отшутился в ответ, но в его оружии ничего необычного не заметил. Зато заметил, что все на нашей базе внимательно следят за моей реакцией, когда я принимаю оружие или выдаю. Никакого чуда не случилось, я больше не замечал ничего необычного. Видел магию в разных проявлениях, замечал некоторые странности в окружающем мире, которые не мог объяснить.
Еще один удивительный факт, мне перестали сниться кошмары. С момента, как ушла Мария, будто ножом отрезало. Конечно, еще рано делать выводы, но прошло уже две недели без страшных снов. К концу второй недели страсти немного поутихли. Я ничего не пророчил, вел себя нормально и от меня отстали. Вроде и не приставали, но теперь перестали напрягаться, ожидая вердикта ужасного предсказателя. Как гласит закон подлости — в каждой ситуации он по-разному гласит, но всегда в действии, закон проклятый. Только я успел успокоиться, как это случилось.
Я выдал последний комплект снаряжения транзитной группе. Ребята к нам заскочили буквально на сутки, чтобы в сборной команде двинуть на задание. Знакомая практика, у меня вопросов не вызывала. Так вот, когда последний боец с экипировкой пошел к поджидавшей его пятерке, я скользнул по ним взглядом и застыл.
— Парни, вы там будьте осторожны на задании, — заплетающимся языком выдал я.
— У тебя есть какая-то информация? — напрягся командир группы.
— Нет. Это так, на всякий случай напоминание.
Я врал, я безбожно врал и мне было стыдно. Не знаю, покраснел я в тот момент или нет, но командир долго вглядывался в мое лицо. Я молчал, и он решил не доставать меня вопросами. Повезло, что они не с нашей базы. На отряде была метка смерти. Я видел, что они скоро умрут. Никаких аур, никакого ареола или дымки — смотрю на них и знаю. Как, как я им это могу объяснить? Начну говорить — меня в дурку законопатят, без вариантов. Даже будь это свои, как сказать? Ребята не ходите на задание, вас там грохнут. Куда им деваться, у них приказ. Мне было очень хреново, от того, что никак не мог им помочь. Еще мне стало страшно от мысли, что буду знать о смерти остальных, как сейчас. Неприятное ощущение. Увидеть дефект в оружии это одно, знать, что человек умрет, и ты ничем не можешь помочь — другое.
Впервые за три недели мне захотелось напиться вдрызг. С деньгами было плохо, но я, плюнув на все, купил пузырь. Сидел после смены у себя и пил в гордом одиночестве. Ну не с кем мне здесь обсудить свое состояние — за психа примут. Скажу, что вижу смерть — шарахаться начнут. Хреново и никак ситуацию не поправить. Знал бы я, что все эти капельки сейчас капают на одну чашу весов моей судьбы, утягивая ее вниз. Я не знал и знать не мог, я медленно напивался, когда позвонил Алекс.
— Как дела ветеран, — раздался его веселый голос в ухе.
— Бухаю, — честно признался я. Жаль, он не может прийти в гости, с баблом на портал сейчас туговато, после того загула.
— Значит я вовремя. Дело есть, мне собутыльник как раз нужен.
— Не выйдет, на портал бабок нет.
— Я оплачу.
— Да ладно? — не поверил я такой щедрости.
— Лови деньги и координаты, жду, — Алекс отключился, не сомневаясь в моем согласии.
Перед глазами всплыла информация о поступлении на мой счет двухсот универсальных денежных единиц, в простонародье кредитов. Алекс не шутил. Тут на портал в оба конца хватит и еще на выпивку останется. Да. Сильно его тоска задавила, если ради попойки мне портал решил оплатить. Раз его желание совпало с моим — грех не воспользоваться ситуацией.
На это раз Прага, тихий погребок в центре. Названия я не разглядел, портал открылся прямо у входа. Мне собственно без разницы, лишь бы наливали.
Алекс сидел в небольшой нише, потягивая пиво. Бокал напротив предназначался собеседнику — мне.
— С чего такая щедрость, — прикладываюсь к пенному напитку.
— Соскучился, — улыбается Алекс.
— Врешь. Я тебя не первый год знаю.
Алекс, скосив глаза, отключает интерфейс, чтобы спрятать комп в защитный кожух. Значит, разговор будет не шуточный. Я пока не решаюсь трезветь, жалко приятное состояние терять. Мой комп следует за предыдущим, теперь можно поговорить.
— Есть возможность неплохо заработать, — сразу выдает Алекс.
— Подозреваю, что не самым честным способом.
— Честным ты уже двенадцать лет зарабатываешь — как успехи?
— Не трави душу.
— Нужно через твой склад протащить груз. Деньги делим на четверых. Сумма…
Алекс выводит на салфетке сумму и тут же ее рвет на мелкие кусочки. Пока он поджигает обрывки, я пытаюсь понять, во что меня втягивают. Цифра с ноликами впечатлила, но за что? Без риска деньги никто платить не будет.
— Только не говори, что дело плевое.
— Реально плевое, — пытается меня уверить Алекс.
— Мне даже трезветь не нужно, чтобы понять, что ты гонишь. Выкладывай суть, а я подумаю.
Неужели он решил, что я ему поверю? Тут без какой-либо пакости не обойдется.
— Слушай расклад, — шепчет Алекс. — Один из моих воспитанников во время рейда заныкал ящик ГП-14У. Заныкал в одном из окраинных миров. На них есть покупатель неподалеку от твоей базы.
— Неее, даже не уговаривай. Я с наркоторговцами, бандитами или революционерами связываться не собираюсь, — не дослушав перебиваю собеседника.
— Не горячись. До конца дослушай, — шипит на меня Алекс. — Покупатель провинциальный вельможа. Толи барон, толи граф. Увидел наше чудо-оружие в действии, мы там с Раасцами схлестнулись, и восхотел такое. Платит необработанными алмазами, у него там копи есть.
