Федор Шахмагонов - Хранить вечно
Изобразить из себя миллионера Эдвардсу не составило труда. Он осмотрел мастерскую, картины Казанского, иконы. Восторгов не выражал, по был весь нетерпение… Нетерпение, конечно, было наигранным.
Казанский, в душе все же робея, положил на стол свою подделку.
— О-о-о! — воскликнул Эдвардс и посмотрел выразительно на Нейхольда. Нейхольд на немой вопрос ответил легким кивком головы.
Эдвардс лениво опустил руку в боковой карман и извлек оттуда бумажник, вытащил из бумажника пачку стодолларовых купюр и небрежно бросил ее на стол.
Нейхольд подвинул пачку Казанскому.
— Здесь тысяча долларов, господин Казанский! — сказал он. — Мой друг просит вас написать ему точное название сюжета иконы, обозначить школу и время исполнения… Желательно также знать ее происхождение…
Казанский записал: «Иоанн Предтеча, Ангел пустыни. XVI век. Вывезена из Каргополя Архангельской области. Предположительно новгородская школа».
Протянул записку Нейхольду. Тот внимательно ее прочел, что-то сказал по-английски своему другу. Тот удовлетворенно кивнул головой. Сделка состоялась.
Казанский не отказал себе в удовольствии небрежно, не считая, бросить доллары в ящик стола.
Столь же небрежно он предложил:
— Коньяк? Виски? Джин?
Налили коньяк.
Казанский оживился. Начал пояснять:
— Редчайший сюжет! Ваш друг, господин Нейхольд, останется доволен. Не всегда турист может похвастаться такой находкой…
— Находка стоит тысячу долларов! — заметил Нейхольд.
Казанский нашелся:
— У вас на Западе она стоит в десять раз дороже…
— Все может быть! — слегка насмешливо согласился Нейхольд. — Если нет ошибки и это действительно шестнадцатый век… Последнее время очень много ошибок, дорогой Евгений!
Договорились с Нейхольдом и о передаче иконы, как это у них было ранее условлено. Нейхольд пообещал встретить Казанского в Европе и познакомить с самыми известными художниками.
— Пора, пора, Евгений, выходить вам по-настоящему на международную арену! — восклицал он.
Казанский купил путевку на путешествие вокруг Европы.
Выехал он двумя месяцами ранее визита незнакомца к Шкаликовой…
Нейхольд нашел Казанского в одном из крупных европейских городов. Позвонил в гостиницу по телефону. В городе туристская группа должна была пробыть всего лишь два дня.
Договорились по телефону, что Казанский в ночной час выйдет к подъезду гостиницы.
Казанский вышел, бесшумно подкатил черный, сверкающий лаком «ситроен». Казанский быстро нырнул в машину. «Ситроен» поплыл по улицам ночного города.
Нейхольд привез его на одну из конспиративных квартир полковника Эдвардса, он принял его с Нейхольдом радушно.
Эдвардс в России «не знал» русского языка. У себя он обратился к Казанскому на русском языке, и не без иронии:
— Коньяк? Джин? Виски?
Казанский воскликнул:
— Вы говорите по-русски?!
Эдвардс живо ответил, и даже акцента не слышалось в произношении русских слов:
— Я коллекционирую русские иконы! Надо изучать русский язык!
Резким движением Эдвардс подвинул кресло. Казанский сел, чувствуя, что надвигается что-то неладное.
Дальнейшее развернулось в стремительном темпе.
Эдвардс снял со стены икону, приобретенную у Казанского, и строго спросил:
— Это ваша икона?
Теперь Казанский понял, что предстоит объяснение, но какое — еще в толк не брал. Он лихорадочно соображал, как выйти из положения, как сохранить хотя бы внешнее чувство достоинства.
Он взял икону из рук Эдвардса, провел по ее поверхности пальцами, перевернул доску и признал:
— Когда-то была моей!
— Именно ее я купил у вас за тысячу долларов. Не правда ли?
— Она самая…
Каждое его слово записывалось на магнитную ленту, а каждый жест снимался скрытой кинокамерой. Эдвардс резко сменил тон:
— Я хотел бы, Евгений, расторгнуть сделку! Вашу икону осмотрели эксперты… Они признали ее подделкой! Когда я могу получить обратно мои доллары?
Казанский продавал доллары валютчику, которого навел на него Нейхольд. Эдвардс совершенно точно знал, что его доллары уже давно ушли.
Вступил в разговор и Нейхольд.
Он сухим, деловым тоном проинформировал, что по законам той страны, где они находились, подделка произведения искусства каралась очень и очень сурово.
Казанский снял пиджак, часы с руки и предложил все это взять у него в залог. Эдвардс усмехнулся и усадил его в кресло.
— Мы понимаем, — начал Эдвардс, — художнику, чтобы стать известным, нужно много денег! Холсты, краски, представительство… Зачем же, Евгений, добывать деньги с таким риском? Продавать подделку за подлинник… Это опасно! И еще опаснее продавать доллары!
— Успокойтесь! Я предлагаю вам более простой и легкий способ заработать деньги! Много денег…
— Шпионаж?
Эдвардс пренебрежительно отмахнулся от вызова в голосе Казанского.
— Зачем так громко? Маленький и безобидный бизнес… К вам обратится советский гражданин с просьбой что-то передать… Придется передать посылочку. Кому? Мы скажем в свое время… Абсолютно безопасно!
— Что я должен буду передать?
— Оставьте! Это менее опасно, чем торговать иконами…
— Коньяк, виски? — спросил насмешливо Нейхольд.
— Виски! — с сердцем ответил Казанский.
Он наконец почувствовал, что с ним играют, как кошка с мышкой, что этой силе, этому давлению он здесь ничего противопоставить не может.
Оставалась какая-то надежда затаиться и… Но и здесь Эдвардс отсекал ему пути.
— Мы не берем у вас подписки! Вы, должно быть, читали в романах о шпионах, что при вербовке берется подписка… Но это в романах. Я надеюсь, вы понимаете, что, если нам понадобится, мы вас найдем! Теперь пароль… Его назовут вам… Вставят в какую-нибудь фразу… Вы знаете, что такое пароль?
Нейхольд взял со стола икону. Повертел ее в руках, как бы в раздумье проговорил:
— Ангел пустыни… Эффектно! И ошибки не будет! Кому в голову придет употребить такие слова?
— Для подтверждения: «Привет от Эдвардса!» — добавил Эдвардс и встал, давая понять, что разговор закончен.
Казанский вернулся в Москву растерянным. Но шло время, а к нему никто не обращался, прекратились в мастерскую и визиты иностранцев, будто кто обрезал!
И вот Эдвардс в Москве. Второй раз, пять лет спустя… Под чужим именем!
9Я возвращался из Сибири в полной уверенности, что наши товарищи уже нашли Шкаликова. Ан нет! Герасима Ивановича Притыкова нигде не значилось. Мы сузили площадку левобережьем Оки. Всего лишь несколько отделений милиции.
