Печать Соломона (книга вторая) (СИ) - "О. Бендер"
— Не хотелось бы, — вздохнул Уриил. — Не уверен, что смогу с места подняться в воздух с тобой в качестве балласта. А подходящей бездонной пропасти для разгона тут что-то не видно. Так что полет почти наверняка будет недолгий, а приземление — позорным.
Так ничего и не решив, напарники двинулись дальше, по пути осматривая диковинные здания и уцелевшие свидетельства некогда кипевшей на улицах Эдема жизни. Неоднократно им встречались остовы повозок, которые, судя по всему, в прошлом служили одним из способов перемещения тяжестей по городу. Поскольку у всех останков транспорта не было ни упряжи, ни каких-то иных аналогов мотора, ангел с демоном пришли к выводу, что те, по всей видимости, тоже управлялись магией.
Дважды Уриил подговаривал Андраса отклониться от маршрута и заглянуть в те из построек, двери которых оказывались открыты и, в виде исключения, были расположены не в пяти метрах над землей. Внутри обнаружилось столь же минималистичное убранство, что и в донжоне, но если тот по умолчанию являлся частью обороны города и спартанской обстановке, а также наличию там арсенала с оружием и казарм с рядами узких деревянных коек удивляться не приходилось, то видеть подобное в домах рядовых жителей Эдема было по меньшей мере странно.
— Что-то мне подсказывает, что это место курортом было в самую последнюю очередь… — высказал общую мысль Андрас, когда они вышли из третьего по счету каменного мешка с узкими окнами-бойницами, небольшой спальней, рассчитанной на пятерых, и несколькими комнатами, вмещавшими в себя весь нехитрый ангельский быт. Самым богато украшенным и явно наиболее посещаемым из найденных ими мест в доме являлся каменный алтарь на мансарде, представлявший собой целую залу с резными колоннами и установленной по центру отполированной до зеркального блеска чашей из белоснежного мрамора с серебряной окантовкой, в прошлом наполняемой, вероятно, водой, а теперь — песком.
— А как тебе местная мода? — хмуро поинтересовался Уриил, припомнив найденный ими набор серых, рассыпающихся от прикосновения роб, более всего смахивающих на холщовые мешки с дырками для головы и рук. — Клиенты концлагерей были бы в восторге от здешних реалий. Молитвы, аскеза⁹ и трудотерапия — что может быть прекрасней?
— Ты об этом не знал? Ну, что вы так жили?
— Издеваешься? — зло усмехнулся ангел. — Эдем — это главный пряник, которым Рафаил кормит всех, кто готов его слушать. Я, конечно, привык, что почти все, что произносится архангелами, — вранье, начиная с букв и заканчивая знаками препинания, но каждый раз меня поражает то, с какой незамутненной наглостью они все это проворачивают. И знаешь, что ещё? — Уриил, выйдя на крыльцо в тщетной попытке глотнуть свежего воздуха, распалялся все больше. — Если все правда и нашим создателем действительно был Люцифер, который потом же нас отсюда и вышвырнул на Землю, я, бездна побери, понимаю, почему он так поступил! Что-то мне подсказывает, что создание средневекового Освенцима¹⁰ не входило в его генеральный план!
— Всё может быть… — примирительно высказался демон. — Кстати, что меня удивляет, так это полное отсутствие какой-либо жизни вокруг. Мы с тобой на всем протяжении нашей ознакомительной экскурсии даже кустарника какого не увидели. Есть мысли почему?
Ухватившись за прозвучавший вопрос, Уриил постарался сосредоточиться и затолкать рвущиеся наружу горькие эмоции куда подальше, поскольку здесь они по обыкновению были неуместны.
— Думаю, Схождение и тут наследило. В конце концов, если вышвырнуло всех нас, то почему бы и остальным живым существам не столкнуться с тем же самым? К слову, такие гипотезы существовали, когда в семнадцатом веке по Европе прокатилась новая вспышка чумы.
— Не понял… — озадаченно наморщил лоб демон. — А вы-то тут с какого боку?
— С такого, что подобного штамма на Земле не было и появился он аккурат после нашего прибытия. Но это цветочки, дальше интереснее: был у нас на должности в штабе некий малахольный паренек по имени Амалиэль, который до начала войны с демонами занимался систематизацией архивов и восстановлением нашего уцелевшего наследия и как-то раз наткнулся на описание неких любопытных технологий, предназначенных для прореживания популяции демонов и один в один по принципу действия и вызываемым симптомам похожих на бубонную чуму.
Андрас, прикинув масштабы затеи, присвистнул:
— Биологической оружие?
— Именно. Прямиком из лабораторий светлейших и богоизбранных.
— И что дальше? Что стало с вашим правдорубцем?
— В правильном направлении мыслишь. С ним случилось удивительно своевременное несчастье: местонахождение его убежища стало известно демонам-радикалам, которые не только не попались в стандартные защитные системы, но ещё и с похвальным тщанием уничтожили все следы изысканий говорливого придурка. Так что теперь это ничем не подтвержденный бред моей фантазии, можешь с чистой совестью забыть, что я тебе только что сказал, — спокойнее жить будет.
— Тебе самому-то откуда об этом известно стало?
— Ну как, я же великий полководец! Или по крайней мере им назывался, так что был вхож в ставку Рафаила, как к себе домой. Меня там не жаловали и ни во что не посвящали, но, сидя в монаршьем будуаре, даже если не захочешь, что-нибудь да услышишь.
— И что ты сделал, когда узнал?
— Плюнул и забыл, разумеется. Предварительно не поверив ни единому слову. Я же тогда все ещё был убеждён в нашей непогрешимости. Причём не моральной, нет. А такой, на уровне конструкции! Нам же вдалбливали, что раз ангел, то согрешить не может в принципе, и все, что было говорено нам делать, по умолчанию во благо. — Уриил зло усмехнулся. — Знакомо звучит, да? Ну, а если бы все же поверил… Если бы узнал, что что-то подобное действительно было нами создано для борьбы с вашим братом, только б порадовался, пожалуй. Я в ту пору к рефлексии склонен не был. Это потом уж стал думать не тем набалдашником, что на мече прикручен, а тем, что на шее болтался… Да и косвенные улики все же обнаружились. К примеру, ангелы к чуме оказались полностью иммунны, а вы ею заражаетесь даже быстрее, чем люди. В общем, то, что пара-тройка пробирок этой дряни вполне могла прилететь вместе с нами отсюда, не такая уж бредовая идея. — Закончив исповедь, ангел бросил нервный взгляд на напарника. — Ну что, не противно с такой тварью дело иметь?
Андрас, чувствуя шаткость состояния друга, осторожно опустил ладонь ему на плечо:
— Если тебе интересно, я тоже все это время не бездействовал. Да и после…
— Что, подкуп, шантаж, предательство и беспорядочные связи?
— До завтрака, — терпеливо согласился демон, отводя взгляд. — За ужином уже что-нибудь повеселее. Потом расскажу как-нибудь, если будет интересно, а сейчас давай двигаться. По всей вероятности, мы недалеко. И ещё хотелось бы успеть осмотреться до того, как твой старый знакомый осчастливит нас своим присутствием. А я оторву ему голову!
— Эй, это моя прерогатива! — возмутился Уриил, следуя за спустившимся с крыльца Андрасом в район, где тенью нависала над всем городом громада центральной башни Эдема.
Нужное место, проплутав минут двадцать, они все же отыскали. Подножье главной ангельской твердыни и оплот их былой славы располагался рядом с восьмиугольной центральной площадью, недружелюбно зияя варварски выломанным входным проемом. Огромные двустворчатые ворота лежали неподалёку искореженным скелетом, оставив после себя солидную борозду в древней брусчатке.
Уриил, многозначительно взглянув на выпустившего когти демона, молча призвал свои мечи и, лишь почувствовав привычную тяжесть металла в руках, продолжил двигаться вперёд. Слова напарникам для того, чтобы понять друг друга, сейчас не требовались.
Пройдя внутрь башни и обозрев идеально круглую площадку и слабо освещаемую редкими световым окнами парадную лестницу, крутой спиралью уходящую на много метров вверх, демон страдальчески поморщился.
— Ваша братия не могла изобрести лифты на пару веков раньше, чем высотное строительство? Пешком путь наверх у нас займёт пятилетку, не меньше.
