Последняя надежда - Алиса Хоуп
Любимые объятья. Привычное чувство защищенности. Почти утерянное ощущение, что рядом со мной человек, готовый решать любые мои проблемы.
Зачем рубить с плеча? К чему закатывать истерики и упираться? Он не эгоист и никогда не действовал так, как ему стукнет в голову. Значит, на то есть причины. Осталось только докопаться до истины и принять его правду, чтобы со спокойной душой шагнуть в будущее, в котором определенно есть место чему-то светлому.
— Меня больше задело не известие о свадьбе, — призналась, все же положив ладони на его бока.
Неуверенно подалась вперед, тоже обняла. Почувствовала исходящее от друга тепло и уловила незнакомые пряные нотки, которых раньше не замечала.
— Ты отцу назвал причину, по которой не отступишь.
— И?
— Потому что я Дневная? — нахмурилась я, прижимаясь щекой к белоснежной рубашке.
На минуту воцарилось молчание. Я напряглась всем телом, однако продолжала обнимать друга, еще колеблясь по поводу окончательного решения. Он ведь не заставит. Если я не захочу, то не пойду за ним и просто вырвусь на волю, как некогда это произошло с Вурраном.
— А ты все-таки Дневная? — отстранился Нил.
Он не был уверен. Значит, его слова являлись обычной уловкой, чтобы Хайзиран перестал упираться и принял меня, полукровку, без рода и клана. Я открыла рот, чтобы ошеломить его своей настоящей магией, но в дверь настойчиво постучали. Друг разрешил войти. Он внимательно выслушал служку, посланного его отцом, и со вздохом заключил:
— Видимо, придется привести еще какие-нибудь доводы.
Наследник Огня с дорогой сердцу улыбкой провел ладонью по моим волосам. Коснулся кончика моего носа и добавил:
— Не скучай, я скоро. Внизу много гостей, приглашенных на обряд передачи власти. Поррейн должен был организовать что-то вроде гуляний, чтобы отвлечь наших подданных. Думаю, следует спуститься к ним. Там и объявим о скорой свадьбе.
— Нил! — снова вспыхнула я.
Он усмехнулся, отступил.
— Я скоро приду, обещаю. Сейчас улажу последние вопросы с отцом, а потом введу тебя в курс дела. Думаю, тебе понравится масштаб.
Друг подмигнул и вышел. Раздался приглушенный щелчок замка. Я вновь села на выступ окна, лишаясь возможности стоять ровно.
Мысли оглушительным звоном врывались в сознание. Перед глазами едва на заплясали темные мушки от ощущения, что реальность уходит из-под ног. Не то время. Какой-то неправильный момент. Нужно вернуться на пару лет назад, что-то исправить, настроиться таким образом, чтобы отыскать прежнего Нила и ничего не испортить.
Магия отозвалась на мои желания. Внутри закрутился смерч энергии, окутывая цветок с разноцветными лепестками. Его ствол засиял, но тут же погас под внезапным приступом страха что-либо испортить. Я мотнула головой, передумав что-либо менять. Хватит! Сколько можно туда-сюда прыгать? Пора просто остановиться, замедлиться, вздохнуть полной грудью и осмотреться. Вдруг все не так ужасно? Что если мой горячо любимый Нил не так плох, как мне показалось, и вправду действует ради моего же блага?
Свадьба… От одного этого слова сводило зубы. Я не жила затворницей и прекрасно понимала смысл короткого обряда, который повлияет на всю мою оставшуюся жизнь. К тому же тот поцелуй возле тронного зала нельзя упускать из внимания.
Неужели у него есть ко мне чувства? Не такие, как у меня, а более глубокие и сокровенные?
Нет, точно нет! Я бы заметила раньше. Он просто был рад меня видеть, потому перепутал некоторые эмоции и поддался странным порывам. Наверное, сильно соскучился. Возможно, после пяти лет разлуки уже отчаялся встретиться, а потому выразил свою радость таким необычным способом.
Обманываться проще всего. Зато реальность принимать сложнее. Однако внутри теплилась надежда, что все мои домыслы останутся лишь домыслами — смутными предположениями, в которых нет ни толики истины.
Я развернулась и выглянула в окно. Заметила озаряющий ярким пламенем лучей диск солнца, скатившегося к горизонту. Прошлась пальцами по шершавому выступу. Мотнула головой, не желая больше ни о чем думать, и провела в таком шатком состоянии около получаса.
— Готова? — с этими словами ворвался в сапфировые покои Нил.
— Смотря к чему, — вздохнула я, продолжая разглядывать разбросанные на покатом склоне горы домики.
С прошлого раза они изменились. Теперь выглядели крепче, надежнее. Кучковались большими группками, пылали бордовыми крышами в лучах заходящего солнца и почему-то навевали тоску. Город определенно подрос. Даже стена отодвинулась на пару ярдов и теперь выглядела крепче.
— Можем начать с обычной прогулки, — остановился рядом со мной друг. — Затем войдем в бальный зал через парадные двери и представим всем Лику Самвилл, которая вскоре станет частью клана Норт.
— Звучит не очень привлекательно, — поморщилась я и повернулась к Нилу. — Это обязательно?
— Да.
— Но я не хочу.
— Понимаю, Лисенок, — обнял он меня за талию и притянул к себе. — Мне первое время тоже было сложно. Зато ты не одна. Я с тобой. Во всем помогу, подскажу, поддержу. Можешь положиться на меня и ни о чем не беспокоиться.
Я нуждалась в подобных словах. Хотела не только услышать, но и почувствовать. Вокруг все странно, неправильно, в голове полная неразбериха, а реальность по-прежнему складывалась из череды бессвязных событий. Вот только теперь рядом он. А все остальное пустяк. Ведь так?
Вскоре мы спустились по винтовой лестнице, оказались в небольшом гроте, а потом по узкой тропе взобрались на вершину горы. Тут оказалось чудно. Отсюда открывался восхитительный вид, где далеко впереди разливалось черное море, гранича с бесконечным лесным массивом. Его разрезала широкая река, редкими вкраплениями мигали огнями поселения.
«Огнями», — как-то запоздало подумала я.
— Нил, мне лучше не выходить на улицу после зака…
— Лика, — голос сзади, заставивший вздрогнуть. Нет, только не Вурран! — Наконец…
Глава 8
Ткань платья шуршала от малейшего движения. Я шагала по узкой тропе и постоянно оборачивалась, не понимая, зачем Нилу вести меня в такую глушь. Нет, мысль убежать подальше от замка и вообще не встречаться с гостями мне прельщала. Хотелось бы уединиться. Оказаться в великолепном месте и, наконец, побыть вдвоем. Не опасаться, что в любой момент вновь явится прислуга
