Ольга Кай - Капитан "Буревестника"
– Держи, это тебе, - сказала Яса, когда Максим подошел.
Взяв из рук сестры конверт, Макс с некоторым недоумением повертел его в руках, а затем быстро открыл. Яса как правило не интересовалась чужими письмами, но это было уж очень необычным. Поэтому девушка самым наглым образом заглянула брату через плечо.
Макс держал в руке небольшой лист бумаги, на котором было выведено всего несколько строк: "Если хочешь увидеть ее живой и невредимой, приходи на место. И побыстрее."
– Чепуха какая-то, - сказал Максим, комкая бумажку. Он заметил, что сестра подглядывала. И это было очень некстати, особенно если эти строки значили именно то, что Макс подумал.
– Нет, не чепуха! - вдруг возразила Яса. - Максим, знаешь, Надя пропала. Мы с ней ходили в магазин, а потом она пошла к Тимуру. Я ее ждала, ждала, и отправилась разыскивать. Оказалось, что у Тимура Надя не была. Ее вообще нигде нет.
– При чем тут твоя Надя, - раздраженно бросил Макс и направился к крыльцу.
Надя пыталась вырываться до тех пор, пока не поняла, что из этого все равно ничего не выйдет. Смиряться с таким положением вещей было неприятно, но девушка решила пока не падать духом. Неизвестно, зачем она понадобилась этим четверым.
Глаза Надежды были завязаны, поэтому определить, куда они едут, Надя не могла. Машина так долго петляла и, если Надежда рассудила правильно, так и не вышла на знакомое девушке шоссе. Ехали не очень быстро по неровной дороге. Иногда Надежда слышала скрежет веток по крыше и стенкам, из чего заключила, что автомобиль сейчас двигается по ухабистой и неширокой лесной просеке.
Прошло минут сорок, наверное, когда автомобиль остановился. Хотя во времени девушка могла и ошибаться. Зато повязку с ее глаз сняли. Надежда огляделась.
Они стояли на небольшом поле, где помещался лишь один космический корабль, почти полностью готовый к старту. Людей видно было мало. Лишь пару человек у трапа, да еще трое шастали неподалеку.
Девушку подвели к трапу и посадили на нижнюю ступеньку, предварительно проверив, надежно ли связаны ее руки.
– Ну что ж, теперь молись, чтобы твой братец пришел вовремя, - бросил Константин, поднимаясь в корабль.
Надежда от удивления чуть не лишилась дара речи. Прозрение пришло почти сразу. Значит, ее по какой-то нелепой случайности приняли за сестру Макса. Девушка нахмурилась, пытаясь теперь сообразить, где здесь минусы, а где - плюсы. Итак, Яса теперь в безопасности. По крайней мере, пока похитители не поняли свою ошибку. Это хорошо. Но корабль, по всей видимости, скоро стартует. Если Максим успеет, то ее отпустят раньше, чем откроется обман, а если… Вдруг Надя почувствовала, что ей становится как-то очень неуютно. И почему это она решила, что Максим попытается ее спасти? Она же ему не сестра. Можно даже сказать, что они враги. Но ведь должна же быть у этого человека хоть какая-то совесть! Надежда попыталась подвигать руками - ничего. Веревки слишком крепко перехватывали запястья. Тогда девушка сосредоточено поискала глазами что-нибудь острое. И, в конце концов, пристроилась у перил трапа, пытаясь перетереть о них веревки. За этим занятием ее чуть было не застукали двое появившихся изнутри человек. Одним был Константин. Второго Надя не знала, но зато он с удивлением воззрился на сидящую практически у его ног девушку.
– Эй, Костя, а это вы кого привели?
– Макса Славина сестра, - ответил Константин. - Теперь ее братишка сюда быстро явится.
– Чёй-то вы путаете.
Незнакомец наклонился и пристально посмотрел Наде в лицо. Девушка ответила ему крайне недоброжелательным взглядом.
– Нет, эту девчонку я знаю, видел пару раз. - произнес мужчина. - И никаких братьев у нее нет. Это Надежда Орлова с Древней Земли.
– Кто-кто? - озадачено переспросил Костя.
– Орлова. Насколько я помню, она у Стена живет. Вместе с ним и с его племянником, капитаном какого-то военного корабля.
Как и следовало ожидать, Стена тут тоже все знали. Теперь Константин пристально вглядывался в лицо своей заложницы. Имя Надежды Орловой ему ни о чем не говорило, но вот ее "опекуны"… Этих знали многие. Константин раздраженно сплюнул и, грубо схватив девушку за подбородок, рявкнул:
– Это правда? Правда, я тебя спрашиваю?!
Надя приподняла бровь, но продолжала молчать.
– Точно она, - сказал все тот же незнакомец.
Тогда Константин, оттолкнув девушку к перилам, махнул рукой кому-то. Подошли уже знакомые Наде трое парней. Главарь быстро обрисовал им ситуацию, и, вытащив сигарету, закурил. Остальные молчали, ожидая хоть какого-то резюме.
– Итак, если это не сестра Макса, то он, скорее всего, не явится за ней, так что стартовать придется без него, - начал Константин. - Плохо, я знаю, но ничего не поделаешь. Спохватились поздно. Далее… Эта девчонка не просто опасный свидетель. От нее надо избавиться раз и навсегда. Есть только два варианта…
– Прирезать, и дело с концом, - сказал белобрысый.
Надежда вздрогнула, ощутив волну леденящего душу страха. Но она, как всегда, надеялась на чудо.
– Или забрать с собой и продать вместе с остальным грузом на плантации, - закончил Константин.
– Много не дадут… Хотя, тоже дело.
– Вот именно. А труп и найти могут. Лучше забрать. На Марине ее уже никто не найдет.
Значит, ее собираются везти на Марину. Надежда почувствовала какое-то тупое раздражение. И мысленно поставила все происходящее в вину Максиму. Если б не он! И ведь не подумает, небось, поставить в известность обо всем Кира или Стена. Надежда стиснула зубы, ожидая окончательного исхода разговора. Девушка уже была уверена, что убивать ее никто не будет. Это и было маленькое чудо, одно из тех, которые происходят как раз тогда, когда их ждешь. Но на большее надеяться вряд ли приходилось. Итак, похоже, придется теперь лететь на Марину. Что ж, не все чудеса сразу. Ее будут искать и, в конце концов, обязательно найдут. В этом Надежда была уверена.
Уже погасли последние лучи, когда Кир подъехал к дому семейства Славиных. Он был уверен, что не разминулся с Надеждой - автобуса еще не было, и на дороге никаких пешеходов Кир тоже не встретил. Дело оставалось за малым - постучать в дверь этого дома. Киру непросто было это сделать, но другого выхода не находилось. Он вошел в калитку и решительно постучал.
Дверь открыла Людмила Славина. И не сразу поняла, кто перед ней.
– Здравствуйте, - сказал Кир.
Женщина, узнав его, бросила недоброжелательно:
– Максима нет.
Она попыталась закрыть дверь, но Кир успел задержать ее.
– Людмила Владимировна! Подождите пожалуйста. Скажите, Надя у вас?
