Икосаэдр - Андрей Валерьевич Скоробогатов
Сержанту Ксиаоли было под полтинник — тайкунка, конечно, отлично держалась отличной в форме, но, во-первых, была глубоко замужем, а, во-вторых, отличалась весьма суровым нравом. Редко встретишь женщину-дипломата биополиции с синим поясом по крав-маге.
Вацлав кивнул, больше эту тему не поднимали.
Пеленгаторы потеряли след тех пяти глайдеров на подлёте к Ксанфу. Ну и хрен с ними — я, конечно, ответственно подхожу к охране биоразнообразия, но сверх своей работы выполнять не хотелось.
* * *
Океан перелетели засветло, а до места базирования — небольшому острову Доктороу в десятке километров от самого континента — к полуночи. На голой скале над берегом предыдущими сменами был развёрнут лагерь. Помимо наших глайдеров, стояли ещё четыре, два грузовых и большая надувная палатка. Подошли, развернулись, распаковали из грузового тюремный и спальный контейнеры. Мы с Вацлавом поздоровались с начальником лагеря, капитаном Скварчалупи.
— Слыхали про браконьеров? — спрашиваю.
— Ага, получил радиограмму с Шапранского, — единой сети за пределами Сектора, как вы понимаете, никакой не было, общались по-старинке. — Диеговцам и Антанте тоже сообщили, но у первых в биовойсках на Северном Ксанфе вечный недобор. А Королевская Егерская служба перебросит с Новоафрики три бригады на свою стоянку через четыре дня. Разберёмся.
Отправились мы на первый рейд, ночной, в лёгком смятении. Как-то уж слишком серьёзно соседи отнеслись к сообщению, уж не знают ли чего интересного? В Новоевропейском кластере, конечно, мир и процветание, но на тайкунцев всегда смотрели косо. То ли потому что их Периметр, Чжунго-II, на отшибе. То ли потому что за океаном, в другом Кластере у них ещё один Периметр — редкое дело, чтобы у одной нации два Периметра в разных кластерах. То ли история их войн с соседями-аборигенами доверия не вызывала.
— Что ты думаешь, Ксиаоли? Что за ребята сюда прилетели?
Летели мы вчетвером — я, переводчик и два солдатика.
— Триада какая-нибудь. Явно не простые бандюганы.
— Вот и я так думаю.
— Обнаружено движение! — сказал робот, и мы снизились до уровня крон, включив активную голомаскировку.
Всего сканер, определяющий принадлежность к разумному виду, в тот день срабатывал пять раз.
Первый раз — увидели пару кочевников-каркуш. Кочевники — самые мелкие и единственные, кто из местных разумных умеют летать. Одеждой не пользуются, орудия только каменные, речь примитивная. Пальцы — не пальцы, а крючки на крыльях, и всего два, а не три, как у оседлых. Своеобразные питекантропы в мире разумных птиц, их и в княжествах за своих не считают.
— Надо же, свили гнёздышко на таком отшибе. Давно так далеко на севере их не видели, — заметила Ксиаоли.
— На соседней Новоафрике какой-то военачальник с запада их племена гоняет, — вспомнил я новости. — Осваивают континент потихоньку, поговаривали, что огнестрелы уже вовсю используют. Конкистадоры, блин.
— Кто? — спросил Лех, самый молоденький из солдат.
— Колонизаторы. Тьеллы. А эти мелкие потому сюда через море и прут, что их с юга прижимают.
Тьеллы — это самоназвание оседлых каркуш. Каркушами и птичками их звать, вроде как, не толерантно. Обидятся ещё.
Второе срабатывание за смену оказалось тоже ложное — за двуногого система приняла исполинского казуара, здоровенную пёструю дуру весом в центнер. За ним гналась стая трёхногих палачей. Он был обречён.
А вот в третий раз, уже затемно, мы обнаружили двух тайкунцев.
* * *
Задержание прошло успешно. Направленная световая контузия, приземление, электрошок, допрос на месте.
— Назовите себя, — сказал я, а Ксиаоли перевела. Автопереводчик тоже, но использовать одни только автопереводчики при задержании людей нам запрещали.
— Ксуео Ионглианг. А это мой брат, Пинг. Мы учёные.
— Нам не сообщали о работе каких-либо научных фондов в данном секторе.
— Хорошо, мы туристы, — сказал брат. Сценарий, очевидно, был заучен.
— Данный квадрат закрыт для туризма. Туризм разрешён в секторах девяносто семь и сто двадцать, десять лицензированных компаний из Кластера. Где ваш глайдер?
— Наша компания не говорила нам, что у неё нет лицензии. Это экстремальный туризм, нас высадили и сказали говорить, что мы — учёные. Мы должны продержаться здесь пять дней, потом нас заберут.
Если заберут. По правде сказать, такие ситуации случались сплошь и рядом, и не только на Ксанфе. А ещё веселее было, если туристическая контора оказывалась бандитской и за возвращение поднимала ценник втрое. Но парни отнюдь не выглядели безбашенными юными авантюристами.
— Покажите, где ваш лагерь, или палатка.
— У нас нет палатки. Только вот, — тайкунец мотнул головой на изъятое внушительных размеров мачете и пару небольших сумок с разной мелочью.
Врёт, понял я.
— Произвести сканирование.
От глайдера отцепилась пара скоростных квадракоптеров, разлетелась в разные стороны. Мы пока грузили товарищей в тюремный отсек глайдера — нечего время терять, квадрики, если чего и найдут, нас всё равно догонят. А тайник или лагерь разобрать потом достанется смене Вацлава.
На обратной дороге сканер сработал ещё один раз вхолостую — снова засёк движение какого-то огромного животного в джунглях. А вот в последний раз случилось интересное — пятёрка весьма крупных тьеллов шла с факелом через джунгли и рубила что-то вроде тропы. Мы не стали включать маскировку, и они вполне приветливо помахали нам пернатой рукой.
Хлопцев посадили в тюремный отсек, стали ждать транспорт. Вечером Скварчалупи сообщил, что новоамериканские тьеллы приплыли на десяти джонках и начали строить заставу на берегу за проливом, всего в пятнадцати километрах от нашего лагеря. Событие было чрезвычайным и требовало безотлагательный реакции. Во-первых, так далеко птичьи колонизаторы добирались всего в третий раз за столетие. Все их княжества кучковались на трёх континентах западного полушария, а соседняя Новоафрика и эти местности всегда были слабо заселены. Во-вторых, Ксанф по договору являлся заповедником второго типа, с большим собором князей был договор, что никаких долговременных поселений не строим ни мы, ни они. Но разве мы им указ? В общем, на третий день график нарушили и отправили меня к ним с делегацией — с двумя нашими дамами и ещё двумя офицерами соседних бригад.
Я все еще человек (часть 2)
* * *
В саму деревню, раскинутую на берегу небольшой бухты, мы, конечно, сходу заходить не стали. Приземлились на окраине. Людям, а тем более, военным, вход за ограду любых поселений запрещён. Вовсю уже кипела хозяйственная деятельность — рубились деревья, джонки частично были разобраны, с них несли мешки и стройматериалы. Частокол, как я уже
