Ольга Кай - Капитан "Буревестника"
К утру Стен привел Кира и Надежду на берег реки, выволок откуда-то из-под накиданных в кучу веток добротную лодку и пару весел. Пока он вместе с племянником подтаскивал все это к воде, Надежда стояла, протирая сонные глаза и глядя в утренний туман, киселем разлитый над рекой.
Едва оказавшись в лодке, Надежда удобно устроилась на корме. Сидевший на веслах Кир устало улыбнулся ей, глядя, как сонно закрываются глаза девушки. Надя оказалась намного выносливей, чем он предполагал. В длинных пеших переходах, которые приходилось проделывать с хорошей скоростью, девушка практически их не задерживала, стараясь идти в том же темпе, что и мужчины. И не жаловалась на усталость. А теперь сидела, облокотившись на свой рюкзачок, прислоненный к борту лодки, совершенно измученная, но так и не сказавшая ни слова по этому поводу. Вскоре равномерный плеск весел убаюкал ее.
Проснулась Надежда от внезапного толчка - лодка пристала к берегу. Девушка удивленно похлопала глазами, удивляясь, как это она могла проспать всю дорогу. Солнце уже поднялось довольно высоко. Девушка неуклюже привстала и, опершись о руку Кира, выбралась из лодки.
Погода была замечательная - тепло, ясно, птицы чирикают, легкий ветерок разносит цветочные запахи. Но у девушки голова гудела так, что обращать внимание на окружающую обстановку сил не хватало. Расстелив курточку на траве, Надя равнодушно наблюдала, как Стен нарезает ломтями хлеб. Приняв из его рук немаленький бутерброд, девушка съела его без аппетита и, отказавшись от предложенной добавки, свернулась калачиком, надеясь снова задремать.
– Долго еще? - спросил Кир, глядя на усталое личико Надежды.
– К вечеру должны быть на месте, - ответил Стен.
Кир кивнул и, дожевав последний бутерброд, вымыл руки в речке. Затем плеснул несколько раз на лицо. Вода была приятной, прохладной, но отнюдь не ледяной.
– Рано потеплело в этом году, - пробормотал он.
Отойдя от воды, Кир наклонился над спящей девушкой. Ресницы Нади беспокойно дрогнули, когда его тень закрыла свет, пробивавшийся сквозь закрытые веки. Морща носик, Надежда приоткрыла глаза.
– Пошли в лодку, - тихо сказал Кир, - поплывем дальше.
– Угу, - отозвалась девушка, приподнимаясь на локтях.
Она поднялась на ноги, подхватила с земли курточку, а затем растерянно посмотрела по сторонам.
– А где рюкзачок?
– Уже в лодке, - ответил Кир.
Надя, чуть покачиваясь, побрела к берегу. Опасаясь, что спросонья девушка запросто может и нечаянно искупаться, Кир подхватил ее под мышки и практически перебросил уже стоявшему в лодке Стену. Надя снова забралась на корму и прислонилась к борту.
Кир запрыгнул в лодку и сел на носу. Стен взялся за весла.
Было довольно жарко. Вскоре мужчинам пришлось снять рубашки. Девушка же упрямо куталась в куртку и чуть слышно посапывала во сне.
Ближе к вечеру Кир снова сел на весла. Он вскоре заметил, что девушка проснулась. Она недолго поворочалась, а потом, чуть не уронив курточку в воду, стянула ее с себя. И, едва открыв глаза, полезла умываться. Волосы Надежды были схвачены резинкой в хвостик, но уже невероятно растрепались. Понимая, что приглаживание ладошкой не даст никакого ощутимого результата, девушка распустила волосы и вытащила из рюкзачка расческу. И под удивленным взглядом Кира смущенно отвернулась.
Кир покачал головой. Она еще думает о прическе! Что это - беспечность или хладнокровие, а может какой-то чисто женский бзик - Кир пока не решил.
Приведя в порядок волосы, Надя спрятала расческу и принялась глазеть по сторонам. Берега неширокой реки были покрыты лесом, причем лиственный лес успел смениться хвойным. Кое-где, у самой воды, еще попадались плакучие деревья, но довольно редко. Неповторимый аромат хвои действовал несколько успокаивающе. Девушка опустила руку в воду, радуясь приятной прохладе, но вдруг испуганно вздрогнула, вспомнив, что она не на своей родной Земле, да и вообще неизвестно куда они заехали.
– А… тут никто не водится? - спросила она, указывая рукой за борт.
– Рыба водится, - тут же ответил Кир, - большая…
– А она не кусается? - Надя вспомнила пираний, про которых рассказывали много всяких ужасных историй. Кто знает, вдруг на Новой Земле тоже есть хищная рыба?
Кир не сдержал смеха. Даже Стен улыбнулся, но все же ответил довольно серьезно:
– Нет, Надя, не кусается.
Тогда девушка с довольным видом засунула в воду обе руки.
Уже в сумерках лодка причалила к берегу. Стен с Киром спрятали ее, как следует, а потом, вместе с Надеждой выбрались на лесную тропку. Вскоре вышли к небольшому поселку, и Надя с удивлением поняла, что узнает это место: сюда Стен привел ее, вызволив от похитившего Надю и Кира майора Крылова. Бревенчатый небольшой домик с единственным оконцем Надя тоже узнала. Девушка вошла и, облокотив рюкзачок о стену, опустилась на табурет.
Кир, едва попав внутрь, начал оглядывать помещение, совсем, как когда-то это делала Надя, только намного тщательнее. Заглянул в кладовую и в коморку, где стояла единственная кровать с ворохом попахивающих плесенью одеял, потом подошел к столу и сел неподалеку от Нади.
– Ты уже была здесь? - спросил он.
Надежда кивнула. И Кир сам сообразил, когда это могло быть.
В углу лежал ворох сена, прикрытого мешковиной. Стен и Кир кое-как поделили этот своеобразный матрац на двоих. Надю, естественно, отправили в коморку. Девушка не возражала просто потому, что было как-то неудобно. Но, лежа на твердой постели, чуть прикрывшись одеялами, так, чтобы плесневый дух не слишком бил в нос, она никак не могла заснуть. И ругала себя за трусость. Больше всего на свете Надежда сейчас хотела бы пойти туда, к Стену и Киру - когда они рядом, ей спокойно и совсем не страшно. Снаружи не доносилось ни звука, и Надя была рада, что хотя бы двери у этой коморки нет. Тусклое серебро лунного света, пробивавшегося в окно, было единственным источником света. Девушка смотрела в проем двери своей коморки, пока глаза сами не начали закрываться. Потом отвернулась к стене и забылась беспокойным сном.
Открыв глаза, Надя увидела, что уже светло. На виднеющемся через дверной проем столе плясали солнечные зайчики. Вытащив из кармана рюкзачка часы, девушка увидела, что уже почти полдень. "Ну я и соня" - покачала головой Надежда. Она вышла из коморки и замерла - в горнице было пусто. Стараясь взять себя в руки, Надежда сделала глубокий вдох и подошла к окну. Но мало что увидела - в основном деревья, деревья. Поселок был настолько малочисленным, что самого понятия улиц в нем было. Домики беспорядочно ютились на некотором отдалении друг от друга. Какие-то располагались ближе к центру этого хаотического скопления, какие-то дальше, почти вплотную примыкая к лесу. Ограда вокруг домов была чисто символическая - люди здесь все друг друга знали, и чужака бы заприметили сразу же. Надежда так и не расспросила Стена, за что его привечали здешние жители.
