Яд на кончике острия: Экстремальные каникулы - Астрадени Джейн

Яд на кончике острия: Экстремальные каникулы

Пролог

Ночь соткала звёздное покрывало и набросила долгожданной прохладой над околдованной дрёмой наггеварской столицей. До утра избавляя от зноя изнемогшие за день улицы, паутины каналов, ступенчатые каскады садов, пыльных площадей и полукружья мостов.

Город перед дворцовой площадью спал…

И ворочался во сне, изредка вздыхая и фыркая вентиляционными раструбами, журча ливнёвками, всплёскивая водой в каналах и ревя моторами инспекторских фланоциклов, вторгающихся в ошалевшие от разгула окраины. Мелкие проходимцы шарахались, а шалопаи бросались врассыпную, едва завидев издалека жёлтые огоньки фар…

И фонари сияли на столбах и перилах бледными пятнами. Не разгоняя темень, а лишь усиливая её непроницаемой пеленой и устрашая иллюзиями запоздалых прохожих…

Впрочем, если таковые и попадались, то стремились поскорее укрыться в домах с последним ударом колокола на башне.

Бодрствовала лишь дворцовая стража…

А попробуй усни, вдруг с проверкой нагрянут и разжалуют.

Приближалась полночь, а вместе с ней и час смены караула…

Крепостная стена застыла неприступной громадой и… Никто не заметил, как юркая зыбкая тень перелезла через заграждения верхних ярусов и выскользнула за пределы дворца…

И пока караул неизменно менялся, фантом бесшумно пересек площадь, пропетлял по скверу, шустро перебежал по мосту на противоположную сторону канала и затерялся в лабиринтах улиц.

«В Наггеварской Империи всё спокойно!»

Глава 1

'Некоторые заламины способны жалом достать звезду в небе…

А некоторые девушки умудряются и без жала достать заламина'.

«Чего я тут забыла?» — курсантка КВШ* Виктория Синицына без конца задавалась этим вопросом, изнывая на пыльном солнцепёке.

Прежде всего!

Наггеварская действительность оказалась не такой, как Вика себе представляла.

В проекционных буклетах турфирмы всё выглядело куда интереснее: звёздные инспекторы, гоняющие на фланоциклах вокруг космических островов в сиянии Квадры…

Это четыре солнца, а не одно!

Неужели реклама обманывала туристов?

Не тот маршрут и, вдобавок, экскурсовод им достался нудный. Вот уже третий сэптим, — такие наггеварские сутки, — таскал группу по унылым развалинам с черепушками, из-за которых мучительно свербело в носу.

А гидша всё распиналась:

— Вы только вообразите!

Викуся вообразила… Пляски тигримов на обломках.

— Руинам двести шестьдесят семь тысяч циклов! — фальцетом голосило экскурсионное чудо в панамке, вытаращив глаза и отчаянно жестикулируя.

«Ещё слово об этом и… Я взорвусь! Боже! Целый сэпт* (месяц) здесь ошиваться? Да я же чокнусь!»… — От нетерпения Вика переминалась с ноги на ногу и теребила лямки джинсового рюкзачка, мечтая о водном планетоиде с русалками.

«Как жарко!»

Путёвку в галактику Тигра ей подарили родители в честь успешного окончания второго курса. Сессию Вика сдала на пятёрки. И училась не на археолога, а на астрофизика.

Вот!

Даже освоила начальные пилотные курсы. Факультативно. И сюда полетела ради местных достопримечательностей: тоннельной системы космических переходов, сверхпрочных звездолётов и аномалии в Тигрином Хвосте.

А что в итоге?

Торчит посреди древнего мусора, парится и слушает мифическую муть. Вроде этой:

— Древний Император многоликих С-Бош возвёл храм, дабы почтить Прародителя, который по легенде явился из кипучего океана коварным Змеем и соблазнил прекрасную юную Деву — Праматерь. Отсюда и пошёл род многоликих, а впоследствии и наггеваров.

«Тьфу! — Вика скривилась. — Скука. Басни для романтичных барышень-абитуриенток. А я — будущий астрофизик и пилот звездолёта!»

Да, и не маленькая уже, и почерпнула всю правду у ребят-генетиков — джамрану с четвёртого курса. Наггевары пошли от эрфов. Далеко пошли… А многоликие… Хм-м, стыдно сказать.

— Вопросы? — экскурсовод-историчка натужно лыбилась в микрофон и обмахивалась кустарным веером. Купила на местном базаре, устроенном для наивных туристов. — У кого есть вопросы?

Группа молчала… И Викина ладонь взметнулась прежде, чем девушка успела придумать вопрос.

— Да? — экскурсоводша вспыхнула вежливым вниманием.

— Э… — Викуля сориентировалась на ходу. — А когда мы полетим на планету не с древней рух… руинами, а с заводом новеньких фланоциклов?

Она тоже старалась проявить вежливость. Но гидша этого не оценила.

— Программой не предусмотрено, — сказала, как отрубила.

— А в путеводителе…

— Вы, наверное, перепутали туры. Напоминаю всем, у нас — НТР-12Б!

— Но как же…

— Идёмте дальше, — гид развернулась и направилась куда-то вглубь развалин. — Нам сегодня ещё два храма осматривать.

«Да кому нужны твои храмы!» — молча взбеленилась Вика.

Если у туристов и остались вопросы, то они их успешно проглотили или отложили до лучших времён, неодобрительно поглядывая на девушку. Она же едва не показала им язык.

«Тухлая какая-то группа мне попалась», — досадовала Викуся, плетясь в хвосте туристической кобры.

Туристы гуськом протащились мимо гробниц, заросших жухлой травой, щербатых арок, стен и разбитых колонн, а экскурсоводша всё не умолкала. Викуся потихоньку отстала, и ветерок доносил до неё обрывки бессмысленных фраз:

«Храм… Основан…. Прародитель… Наггария — планета многоликих… К истокам, спустя… Нынешний император…».

«Скукота!» — Вика запнулась. Из-под сандалий выбилась известковая пыль. И девушка наконец чихнула. Громогласно так:

«Апчхи!»

«Чхи, чхи, чхи…» — передразнило её руинное эхо.

Викуля обернулась и застыла.

«Ух-ты!» — в проходе между храмовых блоков солнечные зайчики играли в пинг-понг, отскакивая от… Фланоцикла! Он блестел, отражая свет начищенным флюмо-штоком. Так, кажется, называлась фара на кончике загнутого «хвоста».

Девушка огляделась, прокралась вдоль стены и бочком приблизилась к транспорту, словно боялась вспугнуть. Но он не убегал, а смирно стоял на стреножах, сложив узкие крылья. Новенькая модель? Точно! У Вики от волнения ладошки вспотели. Она потёрла лямки рюкзака, собралась с духом и обошла агрегат.

Скорпион, да и только! Прямо как заламины. А с кем ещё сравнить инопланетян, у которых на хвосте жало? Но в остальном они вполне себе «человеки», парни как парни, и весьма привлекательные. Ну, и что с того, что у них вертикальные зрачки как у змей? Джамрану, вон, и вовсе какие-то звезданутые, зрачки у них, в смысле.

Вика огляделась.

Хозяина вроде бы поблизости не видно… Ага! Эта вытянутая кверху и торчащая над багажником загогулина похожа на хвост, только вместо острия — фара. А в остальном, виброцикл и виброцикл — руль, длинная сидушка, педали. Колёс нет. А зачем антиграву с крыльями колёса? Зато снизу стреножники. Наверное, в полёте автоматически поджимаются к брюху.

Гордясь своими познаниями в области инопланетной механики и термодинамики, курсантка потрогала руль.

Класс! И на ощупь просто класс!

Провела ладонью