Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом - Джон Брэдшоу
Процент добычи, приносимой кошками домой, подсчитывали только дважды, получив в итоге цифру примерно в 30 % (хотя в одном из двух исследований объектами наблюдения были всего одиннадцать кошек). А проведённое недавно в США новое исследование дало намного более детальную картину — как в переносном, так и в буквальном смысле, так как кошек снабдили специальными кошачьими камерами — лёгкими портативными камерами, которые снимали все места, где гуляли кошки, на протяжении примерно недели. Эти кошки приносили домой примерно четверть своей добычи, вторую четверть они съедали, а оставшуюся половину оставляли на том месте, где поймали её. Довольно нетипичным в данном исследовании может показаться то, что главной добычей кошек была рептилия — североамериканский красногорлый анолис, которого многие кошки сочтут неаппетитным. В тех местах, где основной вид добычи составляют млекопитающие (такие, как более приятная на вкус лесная мышь), процент добычи, приносимой домой и съеденной, может быть выше.
Как только мы примем во внимание эти «корректирующие факторы» и цифры, увеличенные в масштабах всей местной популяции кошек, то общее количество приносимой домой добычи может показаться на первый взгляд тревожным. Цифра в 275 миллионов убитых животных в год, названная Обществом защиты млекопитающих, может быть завышенной. Но показатель примерно в 100—150 миллионов для всего Соединенного Королевства выглядит вполне правдоподобным. Проведённое недавно специалистами Смитсоновского института исследование выявило, что ежегодно в материковой части США домашние кошки убивают от 430 миллионов до 1,1 миллиарда птиц[206]. Более того, рассказы очевидцев сами по себе наталкивают на мысль, что кошки, вероятно, способны нанести необратимый ущерб в масштабах одной конкретной местности. Например, биолог Ребекка Хьюз из Университета Рединга (Великобритания) сообщила, что в холодную зиму 2009—2010 гг. «одна кошка, жившая вблизи леса, приносила домой лазоревку каждый день на протяжении двух недель»[207].
Влияет ли подобный уровень хищнического истребления на популяции диких животных в долгосрочной перспективе, оценить уже не так просто. Возьмем, к примеру, лазоревку. В Соединенном Королевстве насчитывается 3,5 миллиона племенных пар, каждая из которых производит семь или восемь птенцов в год — примерно на 25 миллионов птенцов больше, чем это необходимо для поддержания численности популяции. Соответственно, около 25 миллионов лазоревок, вероятно, умирают в течение почти каждого года. Кто-то из них не может вылететь из гнезда, другие становятся жертвами хищников, многие же голодают в холодные зимы: обмен веществ у них такой быстрый, что практически не остается никаких жировых запасов, чтобы пережить ночь. Часть тех птиц, которых приносят домой упомянутые выше кошки, вполне возможно, умерли естественной смертью накануне ночью, а утром их забрали кошки. На самом деле, за последние 50 лет количество лазоревок в английских садах увеличилось на четверть, так что вряд ли домашние кошки оказывают заметное влияние на их популяцию из года в год. Большинство видов, являющихся любимой добычей кошек — это такие же быстро плодящиеся животные. В антропогенной природной среде Соединенного Королевства к ним относятся лесные мыши (15—20 детенышей на пару в год), коричневые крысы (15—25) и зарянки (от 10 до 15).
Возможно, кошки вовсе не являются одними из виновников сокращения популяций диких животных, а просто убивают тех животных, которым в любом случае не суждено прожить дольше — тех, которые больны или недоедают. Такие животные по самой своей сути — лёгкая добыча для хищников. В одном исследовании, где изучалось состояние птиц, которых приносили домой кошки, подтверждается данная идея: эти птицы в целом либо недобирали веса, либо болели[208].
Недавно собранные данные показывают, что садовые птицы способны, вероятно, развивать тактику, помогающую им справляться с кошками. В сельских областях главными хищниками для европейских певчих птиц является обычно ястреб-перепелятник и пустельга. В городских садах эту нишу занимает кошка. По сравнению со своими сельскими собратьями, птицы, живущие в городских садах (воробьи, зарянки, синицы и зяблики), меньше прячутся, а больше «притворяются мёртвыми». Они менее агрессивны и меньше издают пронзительных и призывных криков, чем их сельские соплеменники. Чем более урбанизированной является местность, тем больше разница, что говорит о том, что городские птицы не просто научились избегать кошек, но фактически за сотню поколений (с начала процесса масштабной урбанизации, начавшейся с середины ⅩⅨ в.) развили новый ряд механизмов защиты[209].
Похоже, что защитников природы раздражает не сам факт того, что кошки охотятся, просто они считают, что кошки не должны охотиться, так как большинство животных хорошо кормят их владельцы. А потому кошек часто обвиняют в совершении «убийства», в отличие от других хищников, которые убивают на законном основании, чтобы выжить. Так как домашних кошек регулярно кормят, они могут существовать намного более кучно, чем в те времена, когда они были вынуждены добывать себе пищу исключительно самостоятельно. Следовательно, даже если бы они охотились время от времени, последствия были бы намного ощутимее просто потому, что кошек очень много.
Современные кошки ещё не утратили желания охотиться: слишком мало поколений отделяют их от истребителей грызунов ⅩⅨ и начала ⅩⅩ в. А значит, они будут выходить на охоту даже тогда, когда они сыты. В прошлом, когда они были мышеловами, одна мышь не обеспечивала им достаточно калорий, чтобы расслабиться между приёмами пищи, и чувство голода действительно влияло на то, как активно они охотились. Бродячие кошки, даже те, которые питаются в основном отбросами, охотятся в среднем в два раза больше, чем домашние. А кошки, которые кормят котят, охотятся почти беспрерывно, если только кто-то не подкармливает их.
Домашние же особи редко охотятся «по-серьёзному», часто просто наблюдая за добычей и даже не пытаясь её поймать. Голодная кошка будет атаковать свою добычу неоднократно, пока та не убежит либо пока кошка её не поймает. Сытая домашняя кошка нападает вполсилы, а потом бросает это занятие: вероятно, такое
