Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом - Джон Брэдшоу
Одним из возможных виновников этой трагедии могла быть собака. По вечерам по посёлку действительно бродили стаи так называемых «собак не под замком», которых хозяева выпускают гулять в течение дня. Они выпрашивали еду в уличных кафе и гоняли кошек. Обнаружив кошачье гнездо, стая собак наверняка уничтожала его, хотя, возможно, и не ела котят. Тем не менее, однажды я был свидетелем того, как собака играла с мёртвым котёнком. Бывали также случаи, когда собаки истребляли кошек: в Австралии собаки динго (изначально домашние собаки, ставшие впоследствии дикими) контролировали численность популяции бродячих кошек, позволяя тем самым процветать маленьким колониям сумчатых животных[128]. И всё же, несмотря на долгую историю и репутацию главного заклятого врага кошек, собаки редко становились виновниками смерти котят.
Так как Арикан потеряла своих котят ночью, то убийцей была, скорее всего, другая кошка: собаки с наступлением сумерек возвращались к своим хозяевам. Детоубийство — довольно распространённое явление среди львов, но у домашних кошек подобные случаи крайне редки[129]. Самцы льва убивают чужих детёнышей, побуждая их мать как можно скорее произвести на свет новое потомство именно от них. В противном случае этим самцам придется ждать девятнадцать месяцев (промежуток между родами), а к тому времени они уже могут потерять контроль над самками.
Самки кошки обычно готовы к новому спариванию, как только закончат кормление своих котят, или раньше в случае, если котята умерли в младенчестве. Те редкие самцы, которые совершали детоубийство, вероятно, ничего не выигрывали от столь жестокого акта, по крайней мере, они не увеличивали своих шансов на спаривание. Случаи детоубийства, как ни странно, чаще всего происходили в маленьких (состоящих из одной семьи) кошачьих колониях на фермах, а не в крупных, состоящих из нескольких групп колониях, где агрессии намного больше. В этих крупных колониях самки часто спариваются с несколькими самцами, в результате чего самцам бывает намного сложнее разобраться, где их котята, а где чужие. В этом случае самцы вынуждены убивать котят только тех самок, с которыми они никогда не встречались.
Если мать находится рядом, она будет защищать своих котят со всей присущей ей силой, поэтому самцы предусмотрительно выбирают выводки, оставшиеся без присмотра. Объединённый выводок, за которым ухаживают две и более самки, будет лучше защищён от агрессивных собратьев, чем помёты, находящиеся в отдельных гнездах, даже несмотря на то, что они менее защищены от инфекций. Возможно, у несчастливой Арикан просто не осталось сестёр, с которыми она могла объединить усилия.
Чему учатся котята у взрослых кошек
Семейная жизнь даёт кошкам возможность учиться друг у друга вместо того, чтобы решать всё самостоятельно. Как мы видели, мамы-кошки учат котят тому, как обращаться с добычей, принося её в гнездо. У нас нет подтверждений того, что она именно учит их: она просто даёт им возможность понять, как выглядит добыча, в безопасных условиях гнезда. Кроме того, несмотря на то, что котята вполне естественно уделяют большое внимание всему, что делает их мать, вряд ли они сознательно копируют её. Настоящая имитация задействует сложные умственные процессы. Животное должно в первую очередь знать, как именно ему следует действовать, а затем преобразовать то, что оно увидело, в движения его собственных мышц. Так как нам самим легко копировать кого-то, то мы обычно делаем вывод, что и животные способны на это. Но исследования показывают, что настоящая имитация — намеренное копирование действий другого животного — скорее всего, свойственна исключительно приматам.
Известно, что котята учатся у своих матерей простым способом, не копируя её действий напрямую. Мать обычно направляет внимание котят на какую-то конкретную цель, и тогда они направляются к этой цели, следуя своим собственным инстинктам. Проведённый учёными в 1967 г. эксперимент показал, что матери лучше всего учат своих котят, когда заставляют их выполнить произвольное задание найти еду. В процессе опыта котятам было разрешено исследовать коробку, из одной стенки которой торчал рычаг[130]. Котёнок обычно игнорировал этот рычаг, если не считать его обнюхивания. Но когда он видел, как его мать нажимает на рычаг и получает за это вознаграждение в виде еды, он начинал внимательно изучать этот рычаг и быстро понимал, что, нажимая на рычаг, можно получить лакомство. Обычно котята спонтанно бьют лапой по любому движущемуся предмету и лишь изредка трогают что-либо неживое или статичное. Как показали другие опыты, то, что и мать, и котёнок в итоге нажали на рычаг, произошло, вероятно, не вследствие прямой имитации (рычаг настроили так, что он идеально работал именно в момент нажатия на него), а потому, что котёнок осознал, что рычаг, которым манипулировала его мать, выглядел так же, как рычаг в его собственной коробке, а значит, его следовало изучить поближе. Котята всегда пользуются лапами, чтобы исследовать что-то совершенно новое, поэтому им не нужно было имитировать действия своей матери. Это происходило у него само собой. В похожем эксперименте другим котятам дали возможность понаблюдать, как выполняют такое же задание незнакомые им самки. В результате одним котятам понадобилось много времени, чтобы научиться жать лапой на рычаг, а другие и вовсе не сумели сделать это. Отсюда следует вывод, что котятам комфортно наблюдать только за собственной мамой. Вероятно, в присутствии незнакомой взрослой кошки они чувствуют себя слишком скованно.
Мамы-кошки могут передать котятам свой ценный опыт, снабдив их новыми умениями и навыками, что одинаково просто сделать как самостоятельным мамам, так и тем из них, кто живёт семьями. Могут ли
