Юрий Беспалов - Животные

Маленькие орангутаны

Вообще умение обезьян использовать всевозможные предметы в качестве орудий издавна привлекало внимание ученых. С помощью палки эти животные часто сбивают на землю фрукты, которые не могут достать, просто протянув руку. Если обезьяны находят воду и им неудобно пить ее губами из углубления, в котором вода находится, то они, пожевав листву, изготавливают из нее нечто вроде губки, которая всасывает воду, и таким образом утоляют свою жажду. В последнее время проводились эксперименты по обучению обезьян языку жестов. Эксперимент оказался удачным, он показал, что обезьяны легко усваивают десятки слов и имеют даже что-то вроде начальных навыков абстрактного мышления. Так, если обезьяна выучит слово «кошка», она может понять, что речь идет не о какой-то определенной кошке, с которой ее познакомили, а о любой кошке, например той, что изображена на рисунке в детской книге.

Глава 9

Эскизные разработки конструктора природы

Представьте себе животное, из тела которого изъято сердце с кровеносной системой, или органы дыхания, или же система пищеварения. А может, не изъято, а при рождении не заложено. К тому же это животное не единичное, а все его родственники обделены подобным образом. Представьте себе далее, что этому несчастному животному предстоит искать себе место на нашей планете. Место, где бы оно могло существовать, несмотря на отсутствие таких важных частей организма. А если уж никак нельзя обойтись без этих частей, то их берут от животных другого вида. Иногда работу какого-то органа предлагают выполнить другому, совсем на него не похожему. Кошмар, не так ли? И кто же это создал такой кошмар? Эти конструкторские наброски иногда делает не кто иной, как сама Природа. Но результаты этих упражнений конструктора не так ужасны, как может показаться на первый взгляд. Потому что каждое животное, которое сейчас существует на нашей планете, заняло на ней свое место.

Мы уже рассмотрели почти все разнообразие царства Животные. Рассказывали мы в основном о животных весьма приметных, которых все хорошо знают. А сейчас мы поговорим о животных не слишком приметных и не очень известных. Они отличаются от других и известны по большей части только ученым. Это не значит, что их трудно увидеть. Просто на них не обращают особого внимания. Они попадаются на глаза людям, порой даже создают лишние хлопоты. Но этих необычных животных чаще считают червями или моллюсками, или вообще не животными, а растениями – мхом, например. Природа их будто бы не завершила. О таких животных мы уже рассказывали в других главах. Скажем, утконос – о нем говорилось в главе, посвященной зверям (млекопитающим). Утконос, с одной стороны, зверь, потому что покрыт шерстью и выкармливает детенышей молоком. Но не рождает их, а откладывает яйца, как птица или рептилия. Крыльев и других сугубо птичьих признаков у утконоса нет. Так, может, он рептилия? Некоторые ученые так и считают утконоса родственником тех древних, ныне вымерших рептилий, от которых происходят звери. То есть взяла Природа представителя класса Рептилий, стала понемногу его менять, придавая черты нового класса Звери. Увидела, что получается что-то интересное. На время работу прекратила. И получилось нечто: вроде бы и зверь, но во многом еще рептилия. Впоследствии другие звери были «доведены» до совершенства, а утконос остался каким был. Природа в своей работе к утконосу больше не возвращалась – использовала только для того, чтобы посмотреть на него и подумать, как лучше воплотить свою новую задумку – зверей. У людей-конструкторов, а также других творцов: художников, скульпторов, архитекторов – такая черновая разработка называется эскизом. В художественных музеях рядом с выдающимися картинами иногда помещают эскизы к ним. Эскизы выполняются не так тщательно, как сама картина. На эскизах часто отсутствуют детали, которые во всех подробностях выписаны на картинах. Однако следует сказать, что эскизы выдающихся художников имеют большую художественную ценность. А разве такой эскиз Природы, как утконос, по-своему не хорош и не интересен?

В технике эскизными разработками называют такие, которые осуществляются для того, чтобы изучить их и продумать, как выполнять работу дальше. Это так называемые экспериментальные разработки. Их могут выполнять очень тщательно, но в небольшом количестве. Ведь цель их изготовления – взвесить все и решить, как их усовершенствовать. После всех усовершенствований мы получим что-то совсем другое. Оно уже мало похоже на первоначальный эскиз. После завершения экспериментальной разработки изделие производится в большом количестве – большими сериями, как, скажем, автомобили известных марок. А эскиз остается в единственном экземпляре и стоит себе в музее или где-то на заводской территории на почетном месте, на постаменте – некий прадедушка машин, несущихся нескончаемым потоком с заводского конвейера. Иногда сначала изготавливают так называемую экспериментальную малую серию – немногочисленные экземпляры, для того, чтобы, опробовав их на деле, конструкторы могли убедиться, что их следует запускать в большую жизнь.

Утконос – не единственная эскизная разработка конструктора Природы. Целые направления этого великого творца достигали время от времени значительного развития, а затем, не выдержав суровых испытаний, отходили в небытие или причислялись к конструкторским пробам. Именно об этих эскизных разработках Природы и будет идти речь дальше.

Полномочным представителем полухордовых является баланглосс – невзрачное животное, похожее на червя. Живет оно в морях возле дна, роется в иле в поисках мелкой пищи. Роет в донном иле ходы. Тело его разделено на три части – хобот, воротничок и туловище.

Баланглосс

На первый взгляд, в нем нет ничего интересного. Но это только на первый взгляд. Потому что, когда ученые присмотрелись к этому животному внимательнее и изучили его строение, они нашли в нем много интересного. Такого, чего нет ни у одного из червей, на которых якобы так похож баланглосс. Что же именно? В глотке у баланглосса имеются жаберные щели. В хоботе – что-то вроде зародыша хорды. Один из нескольких нервных столбов – спинной – имеет внутреннюю полость.

Баланглосс в своей норке

Это и роднит небольшое, внешне неинтересное животное со всем огромным типом Хордовые. А к хордовым относятся такие представительные животные, как киты, слоны, птицы, летающие ящеры, гигантские акулы и вымершие динозавры.