Огастес Браун - Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных

Телевизор умиротворяюще действует на кур. Зоологи установили, что птицы бойцовых пород, ежедневно в течение го минут смотревшие по телевизору отобранные в случайном порядке видеосюжеты, становились более спокойными и менее агрессивными, причем особенно сильное действие оказывало на кур созерцание плавающих рыбок и летающих тостеров.

Изучили зоологи и реакцию кур на человеческие лица. Оказалось, что предпочтения птиц в этом плане «полностью совпадали с сексуальными предпочтениями людей». Иными словами, больше всего курам нравились красивые (по человеческим меркам) лица.

Обезьяны с удовольствием занимаются гончарным делом. Когда южноамериканским обезьянам капуцинам предложили куски глины, они тут же принялись придавать им некую форму, а затем раскрашивать их красками. Расписные керамические шедевры капуцинов напоминали изделия детей в возрасте 1,5–2 лет. Как и дети, обезьяны сильно различались по степени своей художественной одаренности.

Рыбы любят принимать солнечные ванны. Тихоокеанские голубые тунцы часами неспешно плавают у поверхности моря, подставляя солнцу то один, то другой бок. Эта процедура, согревая тунцов, способствует их росту и развитию.

Погреться на солнышке любят и кошачьи лемуры. Эти общительные приматы загорают группой, подставив мордочки теплым ласковым лучам и широко раскинув лапы.

Нежась на солнце, ящерица поглощает энергию, позволяющую ей вести активный образ жизни. Как показали ученые, игуаны предпочитают подпитываться энергией именно таким способом: если есть выбор, эти рептилии остаются на солнце, а не уползают в прохладные заросли растительности на поиск корма.

Окончание трудного напряженного дня самцы бабочек монархов завершают выпивкой, но в отличие от людей усталость они снимают с помощью не алкоголя, а воды — погружая хоботок в капли вечерней росы на листьях.

Если овца чем-то встревожена, нужно дать ей возможность пообщаться с сородичем. От контакта с козами и другими животными овечьи нервы успокаиваются.

Коровы неравнодушны к музыке. Музыка даже влияет на выработку молока, правда, эффект сильно зависит от музыкального стиля. Коровы, слушавшие Пасторальную симфонию Бетховена, давали на 3 % больше молока, чем животные, которым музыка не проигрывалась вовсе. А вот от прослушивания хита «Venus» (1986 г.) группы «Bananarama» надои молока сокращались.

Известно, что улитки — гроза садоводов, а вот маленькая американская улитка болотная литторина (Littorina irrorata) — сама садовод, она разводит сады из грибов. Литторина разбивает их на листьях прибрежных растений, а в качестве удобрения использует собственный помет, образовавшийся после переваривания болотных трав.

Вараны обожают игрушки. Содержавшаяся в Вашингтонском зоопарке молодая самка комодского варана по имени Крэкен регулярно играла с самыми разными предметами — ботинком, пластиковыми кольцами, ведерком, жестяной банкой и многим другим, но вот любимой ее игрушкой был летающий диск (фризби). Крэкен либо трепала свои игрушки в зубах, либо, как щенок или котенок, обрушивалась на них передними лапами. Однажды Крэкен по собственной инициативе занялась «перетягиванием каната» с одним из служителей зоопарка: она вытащила из заднего кармана его брюк носовой платок и, ухватившись зубами за один конец, пыталась вырвать из рук противника. Поведение Крэкен повергло в шок этологов, никак не ожидавших от рептилий такой игривости.

Лоси иногда занимаются серфингом. Так, когда в Норвегии после проливных дождей начался ледоход, один крупный сохатый с наслаждением катался на огромной льдине по реке Намсен.

А выдры предпочитают кататься с горок: животные с явным удовольствием раз за разом съезжают на брюхе с заснеженных склонов холмов или крутых речных берегов.

Часть VII

Общественная жизнь

О том, как животные живут сообща

Все животные равны, но некоторые из них равнее прочих.

Бурная история человечества изобилует примерами того, что происходит, когда люди объединяются в группы. В одних случаях они неплохо уживаются бок о бок, в других — начинают соперничать и бороться друг с другом за доминирование, а при необходимости и устранять тех, кто не желает подчиняться их правилам. То же самое происходит и в мире животных. Сообщества одних видов устроены по принципу монархии, других — полицейского государства, а третьих — фашистской диктатуры. Некоторые животные, как и люди, готовы на все, лишь бы стать «равнее других.

Все — за одного, один — за всех

О том, как животные помогают друг другу жить

Луговые собачки относятся друг к другу с необычайной теплотой: они целуются в знак приветствия.

Близкие родственники белок, луговые собачки — одни из самых общественных грызунов. Во время приветственного поцелуя они раскрывают рты, обнажают зубы и соприкасаются губами. Зверьки, испытывающие друг к другу особенно нежную привязанность, во время поцелуя секунд на 10 нередко даже сцепляются резцами.

Поведение некоторых муравьев подчинено принципу трех мушкетеров: «один — за всех, все — за одного». Особенно строго этому правилу следуют огненные муравьи — их сообщества принадлежат к ряду наиболее тесно спаянных семейных групп в мире природы. Если один из членов колонии окажется в беде, на выручку ему тут же бросятся все сородичи.

Оказавшийся в опасности муравей выделяет особые пахучие вещества — так называемые феромоны тревоги, побуждающие остальных членов семейства дружно ринуться на врага и атаковать его мощными челюстями и едкой муравьиной кислотой.

Нападение полчища муравьев — смертельно опасное испытание для любого животного. Разъяренные огненные муравьи способны искусать до смерти даже детеныша оленя. Известны случаи, когда от укусов этих насекомых гибли и люди.

Коллективизм, однако, порой оборачивается для муравьев настоящей катастрофой. Эти крошечные насекомые легко пробираются в различные электрические приборы. Когда муравей погибает от удара тока, он непроизвольно высвобождает феромоны тревоги, созывающие к месту происшествия толпы сородичей. Эффект домино иногда достигает весьма впечатляющих масштабов. После атаки огненных муравьев на электроприборы без света порой оставались целые — правда, небольшие — города.