Юрий Куклачев - Мои друзья - кошки
Затем настало время приучать Кутьку к манежу. Я часто выходил к кулисам во время представления и, держа его на поводке, словно собачку, показывал зрительный зал. В первые дни Кутька при взрыве аплодисментов зрителей пытался убежать, но вскоре привык и к ним.
Шли дни, месяцы. Постепенно кот понял, что яркий свет, весёлая музыка, громкие аплодисменты не грозят ему никакой бедой. К тому же каждый раз, когда он спокойно слушал музыку или аплодисменты, наградой ему становился лакомый кусочек. И вот настал день, когда Кутька впервые должен был появиться на манеже.
Это было детское представление, и к нему мы готовились особенно тщательно. Кутьке предстояла несложная работа: я выходил, держа в руках большую конфету, и мой партнёр спрашивал: "Юра, что это за конфета?" Я просил, чтобы он угадал. Партнёр называл несколько сортов, но я отвечал ему: "Ты угадал неправильно. Это конфета - ирис "Кис-кис". С этими словами я открывал верхнюю крышку "конфеты", и из неё выпрыгивал спрятанный там Кутька.
В день представления перед выходом на манеж я, как мог, старался ублажить своего четвероногого друга. Наконец мы вышли. Кутька, притихший, сидел в "конфете". Но вот я произнёс положенные слова, открыл крышку и... Кутька как ни в чём не бывало мирно спал в коробке, свернувшись калачиком.
Рис. 12
Пришлось вытряхнуть его. Он прошёлся по манежу, не обращая внимания на аплодисменты, а затем, выгнув хвост трубой, вдруг легко перепрыгнул через барьер и побежал в зрительный зал. Я кинулся за ним. Сколько было смеху, пока я ловил кота между рядов! Кутька прятался под кресла, бегал по ступенькам, и вместе со мной его ловили все ребята. Наконец беглец был пойман, и я под громовые аплодисменты ушёл за кулисы.
Я не мог сердиться на Кутьку. Пусть он сделал всё не так, как было задумано. Но ведь кот очень понравился маленьким зрителям. И это было самое главное.
А потом потянулись наши цирковые будни. Постепенно Кутька привык появляться в манеже и уже не убегал с него. Он легко проделывал все трюки, и вскоре в городе, где мы выступали, о нём пошла слава. Пришла посмотреть на дрессированного кота и моя домашняя соседка. После представления она сказала:
- До чего же Кутька молодец! Может быть, Юра, он вернётся домой? Пусть теперь что хочет, то и делает.
Но мы с Кутькой не согласились. Он продолжал жить в гримёрной и каждый день выступал перед зрителями. А я, окрылённый успехом своего партнёра, старался всё больше и больше усложнять его трюки. Вскоре нас пригласили выступить в Москве. Вот тут-то и появилась.
Стрелка
Как-то после представления я зашёл в комнату отдыха и застал там плачущую семилетнюю Танечку - дочку наших артистов. Забившись в уголок, она всхлипывала, размазывая по щекам слёзы.
- Это что за рёва-корова? - спросил я. - Что за слёзы в солнечный день?
- Стре-е-лку жалко! - плача, ответила Таня.
- Какую такую Стрелку?
- Кошку нашу. Мы на гастроли за границу едем, а Стрелку мама брать не разрешает. И оставить её не с кем.
- Ну, этому горю мы поможем, - сказал я, а сам подумал: "Пусть Танина кошка составит компанию Кутьке. А вдруг и из неё выйдет артистка!"
- Вот что, Танюша, хочешь, чтобы Стрелка выступала на манеже?
Девочка перестала плакать и посмотрела на меня:
- Ой, правда, дядя Юра? Как Кутька ваш?
- Конечно. Неси-ка её сюда. Пусть у меня остаётся, будем её воспитывать.
Так Стрелка стала ещё одной жительницей моей гримёрной. Это была очаровательная кошка безукоризненно белой расцветки. Шерсть её была настолько пушиста и обильна, что из неё торчал только маленький носик розового цвета да светились сероватые с голубовато-зелёным отливом глаза.
Увидев Кутьку, кошка тут же бросилась с ним играть. Кутька, как и подобает солидному коту, ставшему известным артистом, сначала ошарашенно замер, а потом спокойно отвернулся и пошёл на своё место. Но Стрелка не отставала. И тогда Кутька, резко повернувшись, ударил её лапой с выпущенными когтями. Кошка жалобно замяукала и полезла под кресло.
- Эй, друг, так нельзя, - сказал я Кутьке. - Ведь она же слабее тебя, а ты её обижаешь.
Очевидно, Кутька почувствовал в моём тоне недовольство. И - обиделся. Его, кота, отдавшего всё своё умение и привязанность хозяину, смеют попрекать какой-то неизвестно откуда взявшейся незнакомкой! Он отвернулся от меня, прыгнул на своё место и лёг там, положив голову на лапы.
Так в наших отношениях появилась первая трещинка. Я видел, что Кутька старается делать вид, будто не замечает Стрелку, но в то же время насторожённо следит за каждым её движением. Когда кошка подходила к его любимым игрушкам, тело Кутьки напрягалось, и я ждал, что он вот-вот бросится на кошку. Но, взглянув на меня, Кутька снова принимал безмятежный вид. А когда я налил Стрелке молока в его миску, кот совсем обиделся и забился под диван.
На следующий день Кутька был вял и подавлен. Глаза его светились какой-то невыразимой печалью.
- Кутька, ты что, обиделся? - спросил я. - Нельзя же так. Это твоя подруга, она будет жить с нами.
Но кот как будто меня и не слышал. В этот день его миска с едой осталась полной - он так ничего и не съел.
Так продолжалось с неделю. Кутька похудел, да и на манеже стал вести себя по-другому: пропала его былая игривость и непринуждённость. Я решил показать своего питомца ветеринарному врачу.
- У Кутьки всё в порядке, - сказал доктор, осмотрев кота. - Пусть ест побольше.
Но ел Кутька по-прежнему мало. Проглотит кусочек мяса и отходит в сторону. Или забьётся под диван и лежит там часами.
И вот настал день, который я не забуду никогда. На детском представлении я решил показать свою репризу с "конфетой". До выхода оставалось несколько минут, и я, как обычно, захватив "конфету", пришёл в гримёрную, чтобы взять Кутьку.
- Кутька! - позвал я, думая, что он, как всегда в последнее время, лежит под диваном. - Кутька!
Но кот не отзывался.
Я обшарил всю комнату, заглянул под шкаф, под стол - его нигде не было. И вдруг я увидел открытую форточку. Гримёрная моя находилась на первом этаже, и уборщице было строго-настрого наказано: не открывать форточку, пока здесь кот. И вот, то ли по забывчивости, то ли ещё по какой причине она оставила форточку открытой.
Неужели Кутька вылез в окно? Первым побуждением было бежать его искать. Но уже прозвенел звонок, до выхода оставались считанные секунды. Что же делать, ведь сорвётся номер, который ждут сотни маленьких зрителей! И тут мой взгляд упал на Стрелку, безмятежно лежащую в своём углу. Думая "будь что будет", я схватил её, засунул в "конфету" и помчался к выходу.
