Нина Емельянова - Колбат
Гусельников, остановившись у дерева, смотрел, как черная спина Колбата мелькает, раздвигая траву, и как уверенно идет собака по своему следу. Колбат работал: нос его чуял направление, и лапы бежали по этому следу так уверенно, как будто перед ним была давно знакомая дорога.
Раздался выстрел, и Гусельников увидел, что Колбат на секунду припал к земле, как будто его тяжело стегнуло по спине. Сердце у Гусельникова замерло… Но Колбат мотнул головой, как будто огрызнулся на врага, справился и побежал вперед. Теперь он бежал осторожней, не отбрасывая задние лапы, а семеня ими, так что сделался на бегу немного ниже. Слева от Колбата застучал пулемет, но Гусельников с облегчением увидел, что Колбат уже не так легко относится к стрельбе и, добежав до зарослей мышиного горошка, не прыгнул, а припал на брюхо и переполз цветущую полосу.
В лесу Колбат понесся большими скачками и скоро услышал тонкий подсвист Савельева и слова: «Ко мне, Колбат!» Колбат подбежал, увидел стоящего у дерева Савельева, обогнул его и сел, высунув малиновый язык и поглядывая снизу вверх блестящими глазами.
Савельев и Гусельников во время пробега Колбата напряженно следили за ним с двух сторон, и оба облегченно вздохнули, когда он миновал родник. Савельев сразу же взглянул на спину Колбата, сказал: «Пустяки, царапнуло», и достал из портдепешника записку Гусельникова на печатном бланке контрольного донесения. Там, где было напечатано: «На посту все в порядке», Гусельников приписал: «На восточном склоне нас обстреляли ружейным огнем».
Савельев пошел доложить начальнику связи батальона, что связь собаками с левофланговой ротой налажена хорошо и что разведчики противника обстреляли Гусельникова у открытого края лога и легко ранили Колбата, когда он бежал обратно.
18
После своего путешествия с Гусельниковым Колбат целый день никуда не ходил, а Гусельников не вернулся даже к вечеру. Артиллерийский обстрел был все время очень силен, два раза прилетали вражеские самолеты-бомбардировщики, но собаки, приученные к стрельбе на полигоне, не обращали внимания на выстрелы и разрывы, хотя то, что еще утром гремело и взрывалось направо за склоном, к вечеру подвинулось ближе, и на поляну теперь падали осколки снарядов и мин.
Место, где лежали собаки, было укрыто поднимающимся склоном, на котором виднелись вверху серые крупные камни. Иногда о край каменного выступа ударялась пуля, отскакивала и, пронзительно взвизгивая, уносилась в сторону.
В этот день люди редко появлялись на поляне: и красноармейцы и командиры находились на переднем крае обороны. Оттуда через поляну иногда пробегали посыльные на командный пункт батальона. Неподалеку от Колбата, на поляне, в небольшом окопчике полулежал красноармеец с телефонной трубкой и время от времени говорил в нее. Ближе к командному пункту, около зеленого ящика радиостанции, сидел радист. Ящик был поставлен на узкую сторону. Из него торчал длинный прут и матово поблескивал на солнце.
Несколько раз на поляне появлялись санитары с носилками. Они проходили тяжелой походкой. На носилках лежали раненые красноармейцы, и санитары иногда опускали носилки на землю, перехватывались поудобнее и снова поднимали. Колбат, повернув морду, провожал их глазами, морщил нос, принюхиваясь к тяжелому запаху, шедшему от носилок, и тихо поскуливал.
Вечером, когда в прорези листвы стал заметен лиловый отсвет на небе, Савельев вышел на поляну вместе с санинструктором Рязановым, проводником Хабитуса. Рязанов надел на Хабитуса санитарные сумки, прицепил Хабитусу бринзель к ошейнику, взял собаку на поводок, и они пошли. Хабитус долго куда-то бегал, а когда они с Рязановым вернулись, Хабитус был возбужден и очень ласкался к санинструктору, а тот его хвалил и давал из руки кусочек, но в голосе его ясно слышалась печаль.
Ужин Колбату принес не Гусельников, а Савельев, и после еды Колбат заснул, как обычно, сунув нос в пышную шерсть около задней лапы, и звуки для него приглушились. Ночью было тихо, только в той стороне, где остался Гусельников, появлялся ненадолго голубой свет прожекторов, освещал полосу впереди и снова прятался за сопку, да в небе гудели невидимые самолеты.
Уже под утро, когда туманный холодноватый воздух стоял над поляной и света под деревьями прибавилось, так что можно было различать очертания и цвета, два санитара пронесли на носилках тяжело раненного, прикрытого командирским плащом с одной шпалой на свесившемся воротнике. От носилок шел тяжелый, душный запах крови. Колбат проснулся, поднял вверх морду и начал было выть, но санитар сказал: «Фу!» – и Колбат примолк. Он вытянул шею так, что голова его далеко и плоско улеглась на протянутые вперед лапы, и уставился печальными глазами на подошедшего к носилкам Савельева. Савельев держал в руках свою фуражку и, вернувшись, подошел к Колбату. Он достал галеты, размочил их и накормил его.
– Так-то, Колбат! – сказал он. – Вот оно как разведка достается. Нащупали, гады, рвут у нас лучших людей, да и только!
Колбат, будто понимая по интонации голоса, что у Савельева тяжело на сердце, перебрал лапами, подполз к нему и вытянул голову около его ноги. Но Савельев куда-то заторопился и отошел.
Торопливость в это утро с самого рассвета чувствовалась в ускоренном и поспешном разговоре людей, которые появлялись на поляне группами и поодиночке. Торопливость эта шла оттого, что справа, перебивая друг друга, непрерывно врывались звуки выстрелов, грохот и шум взрывов. Внезапно вновь налетели вражеские самолеты и начали пикировать на наши позиции.
Из-за деревьев быстро вышел коренастый старший лейтенант Петров и направился к окопчику, где сидел телефонист. Лейтенант стал диктовать донесение, а телефонист повторял слова Петрова. Внезапно слова телефониста прервал такой грохот, что они оба замолчали. Красноармеец похлопал себя по ушам:
– Вот беда-то! Уши точно ватой заткнуло. В это время по склону сбежал другой красноармеец.
– Товарищ начальник, – сказал он, – от разведки к нам бежит Тунгус. Беляев пошел принимать.
На поляне долго никто не показывался, а потом к Петрову подошел Беляев и подал донесение. Он порывисто дышал, лоб у него был мокрый от пота.
– Отжил Тунгус! – сказал он, и голос у него задрожал. – Маленько не добежал, его и ударило. Я ему подсвистываю, думаю, задело только, а он жалобно глядит на меня и ползет ко мне из последних сил… Эх, товарищ начальник!.. – И Беляев отвернулся в сторону.
– А донесение у вас откуда?
– Я к нему туда вниз сползал, товарищ начальник, донесение взял и самого вытащил на палатке. Вот он, Тунгус! Хорошая была собака. Не мог я его так оставить. Я его потом зарою.
