Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом - Джон Брэдшоу
Кошачьи мумии внешне заметно различались, отражая, вероятно, вкусы и финансовые возможности предполагаемого покупателя. Некоторые из них представляли собой обычный свёрток, который могла украшать простая ниточка керамических бус, другие же имели дополнительный слой сукна, украшенный декоративными элементами. «Голову» иногда накручивали поверх реального черепа, используя для этого глину и пропитанный в гипсе холст; иногда мумии приделывали бронзовую голову Некоторые мумии были сделаны грубо, другие же воспроизводили каждый усик. Большинство мумий укладывались в простые прямоугольные деревянные гробы, но для отдельных строились деревянные ларцы, напоминающие по форме кошачье тело. Эти ларцы украшали гипсом, а затем расписывали, иногда даже покрывали золотом. Инкрустированные бусины изображали кошачьи глаза. В целом эти первые мумии должны были производить на древних египтян ошеломляющее впечатление, создавая ощущение почти живого животного.
Самое главное, жертвенные кошки разводились специально для культовых целей. Останки кошек были обнаружены вблизи храмов всех божеств, ассоциировавшихся с кошками или другими представителями семейства кошачьих. Нет почти никаких сомнений, что этих кошек намеренно убили с целью мумифицирования, так как рентгеновский анализ показал, что им либо сворачивали шеи, либо душили[44]. Среди них были котята от двух до четырёх месяцев и взрослые кошки от девяти до двенадцати месяцев. Вероятно, те, кто занимался этой коммерческой деятельностью, не видели выгоды кормить кошку дольше, если только животное не планировали оставить для дальнейшего разведения. Мумии же обычно продавались посетителям храмов, которые затем оставляли их в качестве приношения соответствующим божествам. Когда в храме накапливалось большое количество мумий, священники относили их целыми партиями в специально отведённые для этого катакомбы, где большая их часть пролежала в целости и сохранности до тех пор, пока в ⅩⅨ и ⅩⅩ вв. не началось разграбление могильников.
Мы никогда не узнаем, какое количество кошек было принесено в жертву подобным способом. Археологи, обнаружившие эти захоронения, описывали огромные кучи белых кошачьих костей и пыль от разлагающегося гипса и сукна, летающую над пустыней. Несколько таких могильников раскопали одним разом, а их содержимое перемололи и использовали в качестве удобрений — частично для внутреннего использования, частично на экспорт.
Один только груз из кошачьих мумий, отправленный в Лондон, весил девятнадцать тонн. Из всей этой партии была извлечена лишь одна кошка, которую отдали в Британский музей, а оставшуюся массу перемололи в пудру.Из миллионов мумифицированных кошек только несколько сотен животных хранятся в настоящее время в музеях. Могильники, где они были найдены,— это лишь горстка из тех многочисленных захоронений, что создавались в течение нескольких сотен лет. Так что найденные животные не могут дать нам полного представления о кошках Древнего Египта.
В ходе изучения немногих сохранившихся мумий были применены судебно-криминалистические методы и получена обширная информация о животных, хранившихся внутри, которая, в свою очередь, помогла пролить свет на отношения египтян и их кошек. Все исследуемые кошки имели полосатый тигровый окрас, такой же, как у дикой lybica. Ни одна из них не была чёрной либо белой с рисунком, и ни одна не имела пятнистого окраса, который в настоящее время почти во всём мире является более распространенным, чем полосатый.
Подтверждения подобной вариативности окраса домашних кошек появились только недавно, и пришли они не из Египта. Каждое из этих изменений во внешнем облике вызвано единственной мутацией, которая также часто встречается у диких представителей семейства кошачьих. Например, так называемый королевский гепард, которого прежде выделяли в самостоятельное подсемейство, отличается от других пятнистых гепардов своим пятнисто-полосатым окрасом. Чёрные («меланистические») формы представителей семейства кошачьих ограничены: они были замечены у львов, тигров, ягуаров, каракалов, пум, рыжих рысей, оцелотов, южноамериканских диких кошек и сервалов. В природе чёрный цвет является помехой, так как он разрушает маскирующий эффект обычной шкуры. Поэтому такие животные оставляют мало потомства, и соответствующий ген в данной популяции исчезает[45].
Учитывая данное обстоятельство, странным выглядит тот факт, что, несмотря на возможно двухтысячелетнюю историю одомашнивания, ни одно из этих цветовых отклонений не наблюдалось у египетских мумифицированных кошек. Все они, похоже, проявились в следующие два тысячелетия. Можно предположить, что египтяне явно не приветствовали этих «ненатуральных» котов в те редкие случаи, когда происходили подобные мутации. И объяснялось такое отношение, возможно, религиозными причинами.
Возможно, какие-то кошки в Древнем Египте были рыжими либо рыжими с полосатым рисунком («полосатая трёхцветка») (см. фрагмент «Почему рыжие коты обычно мальчики? на с. 71). Некоторые из наскальных рисунков изображают кошек с более красным оттенком коричневого, в отличие от стандартных серовато-коричневых lybica. Хотя это могло быть и следствием полёта фантазии художника или результатом пожелтения пигментов за долгие столетия. Красные кошки чаще встречаются в египетском порту Александрия и основанном египтянами городе Хартум, чем где-либо ещё на северо-востоке Африки или Ближнем Востоке. А это указывает на то, что Древний Египет действительно мог быть местом, где у домашних кошек стал впервые проявляться красный окрас, который потом распространился по всему свету[46]. Хотя красные кошки привлекают больше внимания, чем полосатые, и могут казаться менее замаскированными, сегодня эти животные могут быть весьма успешными охотниками, особенно в сельских областях. Когда происходит мутация, нет причины для того, чтобы она не охватила затем всю кошачью популяцию[47].
Известно также, что мумифицированные кошки были примерно на 15 % крупнее современных домашних кошек[48]. Почти у каждого второго домашнего вида животных — крупного рогатого скота, свиней, лошадей и даже собак — ранние одомашненные формы были значительно меньше, по сравнению с их дикими собратьями. Это объяснялось главным образом тем, что с маленькими животными было легче обращаться. Однако данный принцип не обязательно применим к кошкам, которые поначалу были для человека маленькими родственниками. Ещё более удивительным является тот факт, что мумифицированные кошки также были на 10 % крупнее сегодняшних африканских диких
