Майкл (Майк) Даймонд Резник - Доктор и стрелок
– Адам Смит напомнил бы тебе о природе капитализма, – сказал Холидей. – Тут у нас есть спрос на металлических женщин. Если ты его не удовлетворишь, удовлетворит кто-то другой.
– Ты читал Адама Смита? – удивленно спросил Бантлайн.
– Я, может, и не знаю, что значит «прототипы», но родился-то я не чахоточным стрелком, – ответил Холидей. – Мне повезло получить классическое образование. Пускай даже, – кисло добавил он, – не удалось применить его.
– Ты не устаешь поражать меня, Док.
– Вчера вечером я чуть не поразил Джонни Биэна. Жаль упущенной возможности.
– Если я правильно понимаю, ты его чуть не пристрелил? – полюбопытствовал Бантлайн.
– А что? Биэн – лгун и трус. Он мне, тебе и вообще всем без надобности.
– На случай, если ты забыл, я напомню: мы с Томом приехали сюда из Колорадо по твоему приглашению. Если тебя упрячут за решетку, мы, считай, зря потратили время.
– Я и правда совсем об этом забыл, – признал Холидей. – Старость не в радость.
– Док, тебе едва ли тридцать пять, – возразил Бантлайн.
– Тридцать два, если быть точным, – поправил его Холидей. – Для стрелка это почтенный возраст.
– По профессии ты дантист, стрелок – по обстоятельствам.
– Это уже роли не играет, – ответил Холидей. – Я все равно пережил почти всех.
– Сколько лет Киду? – спросил Бантлайн.
– На глаз не скажешь. Сам он говорит, будто ему двадцать один, и, похоже, не сильно привирает.
Помолчав, Холидей сказал:
– Знаешь, он мог бы дожить до тридцати. Кид довольно неплох. Впрочем, – еще немного помолчав, добавил дантист, – я не уверен, что ему хватит мозгов.
– Они ему вообще нужны?
– У кого они есть, до тридцати доживают, – ответил Холидей. – Хиккок, Эллисон, Ринго, Мастерсон, Уайетт и Верджил, братья Янгер… не все из них, правда, а так, парочка.
– И ты.
– И я.
– Думаешь, и Кид дотянет?
– Мог бы, но рассчитывать на это не хочется. Если он доживет до двадцати двух, значит, ты похоронишь меня здесь или в Линкольне. Я же намерен испустить дух в Колорадо.
– Смотрю, ты по утрам не сильно весел? – заметил механик.
– Ты что! Сегодня один из моих лучших дней, – возразил Холидей.
Наконец из дома показался Эдисон. Изобретатель бодро направился к фургону.
– Все готово? – спросил он.
– Уже пару минут как, – ответил Холидей.
Трое компаньонов забрались на козлы, и Бантлайн взял в руки поводья.
– Чертова скамья, – поерзал Холидей, – не рассчитана на троих.
– Могу остановиться у конюшен, – предложил Бантлайн, – и ты возьмешь напрокат лошадь. Поедешь рядом с нами.
– В тесноте да не в обиде, – ответил Холидей, который терпеть не мог верховую езду.
– Мы везем кучу интересных изобретений, – сообщил Эдисон, когда они повернули на Аллен-стрит. – Будем надеяться, что какое-нибудь да сработает.
Бантлайн подстегнул коней, и они направились в западную часть города.
– Я выбил разрешение использовать шахту «Силвер спун», – продолжал Эдисон. – Она не идеальная, однако неидеально все, чему не покровительствует Римский Нос.
– У меня мысль, – произнес Бантлайн. – Док, попроси Джеронимо воспроизвести заклинание, которое Римский Нос наложил на станцию. Тогда будет проще узнать, действуют ли наши изобретения против шаманской магии.
– Посуди сам, Нед, – ответил за Холидея Эдисон, – если бы Джеронимо мог воспроизвести созданные Римским Носом условия, он с тем же успехом мог бы их устранить. И не нужен был бы ему Док.
Бантлайн кивнул.
– Прости, это я замечтался…
– Ну так спустись на землю, – попросил механика Эдисон и обернулся к Холидею. – В округе нет ничего подобного заговоренной станции, однако еще до конца дня мы будем знать, на что способны наши изобретения. Уверен, хоть одно да сработает.
Холидей обернулся и заглянул в глубь фургона.
– Не вижу, что под брезентом, – произнес он, – однако судя по очертаниям, все устройства там не больше пушки.
– Так и есть, – ответил Эдисон.
– Ну, я тогда не знаю, – неуверенно сказал Холидей. – Мы выяснили, что даже пушечные ядра отскакивают от станции…
– Не путай размер и силу, – посоветовал Эдисон, когда они выехали за город и направились в сторону шахт.
– Да, помню, что гений ты, а я – стрелок, – сказал Холидей, – но чертова долина неуязвима для пушек, огня, пуль и всего прочего. Чтобы подвезти оружие, которое сделает в станции хотя бы маленькую дырочку, понадобится железнодорожный состав.
Эдисон в ответ только улыбнулся.
– Так и будешь молчать? – спросил Холидей.
– Отвечу, когда буду уверен, что никто нас не видит.
Мили через четыре пейзаж, который и без того не отличался буйством красок, совсем побурел. То тут, то там попадались редкие кактусы и кусты; деревьев было мало и росли они разрозненно. Жара стояла такая, что ящерицы, змеи и насекомые предпочитали отсиживаться и отлеживаться в подземных норах. Если на выезде из города каменистая порода проглядывала редко, то здесь она виднелась всюду. Наконец Эдисон кивнул Бантлайну, и тот остановил коней.
– Видишь гребень слева? – спросил Эдисон.
– Конечно, вижу, – ответил Холидей.
– Нед, приготовь устройство, которое мы придумали днем в четверг… то есть в пятницу.
Бантлайн спустился с козел и, обойдя фургон, залез в кузов. Приподнял брезент, нашел, что нужно и вернулся с этим к Эдисону.
– С виду так половина метелкиной ручки, – заметил Холидей. – Только из металла.
– Оно на самом деле больше, – ответил Эдисон, возясь с кнопками и рычажками с одного конца металлической палки. – Три дюйма в диаметре, двадцать четыре в длину, – он указал на выпуклость под рычажками. – Не передашь мне провод, Нед?
Бантлайн протянул ему толстый провод в резиновой оплетке, конец которого Эдисон прикрепил к двум металлическим стержням.
– Другой конец подсоединен к батарее в фургоне? – спросил изобретатель.
– Да, Том.
– Ну хорошо, – произнес Холидей, глядя на устройство, – это большая металлическая ручка от метлы. Какое отношение она имеет к гребню?
– Смотри, – ответил Эдисон и направил устройство на хребет. Понажимал кнопки, выругался, когда ничего не произошло, нажал их в другом порядке. Потом вроде как тихонько загудело; секунд через десять странный звук смолк – но не раньше, чем гребень обратился в каменное крошево и пыль.
– Это сотворила твоя маленькая штучка? – пораженно произнес Холидей.
Эдисон кивнул.
– Хочу назвать ее «Деконструктор».
– Нет, правда, это она обрушила гребень?
– Правда, – ответил Эдисон, довольный собой.
Холидей обернулся к Бантлайну.
– Задай жару коням, Нед! Гони к шахте. Я видал магию Римского Носа в действии, теперь хочу видеть магию того, что вы припасли в кузове!
18
По пути к «Силвер спун» миновали еще с полдюжины других заброшенных шахт. Бантлайн наконец остановил лошадей, и трое компаньонов слезли с козел. Шахта ничем не отличалась от прочих: крупный кусок обнаженной породы с пещерообразным входом, который старатели расширили и укрепили; внутрь вел заброшенный рельсовый путь. Бантлайн с Эдисоном открыли оборудование, сняв с него брезент. Холидей собирался уже помочь им, но тут его одолел приступ кашля.
Эдисон заметил, как друг прячет в карман пропитанный кровью платок.
– Неужто ничего нельзя сделать, Док? – спросил изобретатель. – Не знаю, сколько в человеке крови, но ты теряешь ее пугающими темпами.
– Тело само производит кровь, – заметил Бантлайн.
– Держу пари, что не быстрее, чем Док ее выкашливает, – ответил Эдисон.
– Пари принимаю, – сказал Холидей и саркастично улыбнулся. – Если уж проиграю и помру, то хоть расплачиваться не придется.
– Что ж, – произнес Бантлайн. – Думаю, лучше относиться к себе так, чем хандрить.
– Я, бывает, и хандрю, – ответил Холидей. – Просто никому не говорю об этом.
Он подошел к фургону сзади.
– Ну, и что же у вас тут?
– Все, что нам удалось придумать, спроектировать и собрать за короткое время, – ответил Эдисон, глядя на сияющие в лучах солнца латунные устройства. С виду одни походили на оружие, прочие – ни на что, виденное Холидеем прежде. Он с полминуты глазел на приборы, но так и не смог даже вообразить, для чего они и как функционируют.
– Беда в том, что даже если наше оборудование сработает здесь, это отнюдь не значит, что оно сработает на заговоренной станции. Ну, и наоборот: даже если оно здесь не сработает, оно еще вполне может разрушить вокзал и пути.
– Тогда какого хрена мы здесь делаем? – нахмурился Холидей.
