Корабль-дракон - Натали Якобсон
Сирены и русалки вынырнули из воды внезапно и начали наперебой предупреждать об опасности.
— Сюда плывет корабль феи! Бывшей королевы фей! Опасность! Разминись с ним! Плыви назад или в сторону!
Это они мне или кому-то еще? Я оглянулся в поисках рыбацких суденышек или ладьи того водного мага, которого недавно видел. Русалки тем временем вцепились в мой корабль и попытались развернуть его, но обожглись. Оказалось, что деревянные драконы тоже способны извергать искры. Даже спящие драконы опасны.
Я хотел объяснить русалкам, что уже встретил в море корабль с названием «Медея Шаи». Сперва он оказался пуст. Я даже не поверил, что на нем есть фея. Это был просто корабль, названный в ее честь. Примета была плохой, но я не испугался. А потом Медея Шаи возникла на палубе, как алый призрак и попыталась меня обольстить, чтобы пленить.
Стоит ли рассказывать русалкам всё это? Вызову я их доверие своей историей или просто их распугаю? Мне хотелось подружиться с русалками, чтобы они донесли мне вести о Розе. Жаль, что Роза меня опередила. Она стала подружкой русалок задолго до того, как я обратил на них внимание.
Деревянный дракон со сложенными в борта крыльями бороздил моря, а я стоял на его корме и выглядывал среди волн ту таинственную русалку в кокошнике из жемчужин. Она точно знает что-то о Розе. Или же она это и есть Роза? Как сложно иметь жену-волшебницу, которая умеет менять обличья. Любая незнакомая женщина, фея или даже русалка, которую я встречу, может на самом деле оказаться моей супругой.
Медея Шаи звала меня назад. Куда бы я не плыл на деревянном драконе, а всюду слышал мелодию ее арфы, разливающуюся над морем. Видимо, бывшая королева фей серьезно вознамерилась меня поработить. Ее тихое зловещее пение сулило мне любовь на всю вечность. Я сопротивлялся с трудом. Мне нужна Роза, а не ее злая копия. Медея Шаи похожа на мою Розу только внешне, внутренне она как будто состоит из черного тумана. Тем не менее, любовь королевы фей была соблазнительной приманкой. Пожалуй, я бы поддался на ее темное обаяние, если бы не случилось непредвиденное.
Духи, парящие над морем, донесли до меня новости о корабле-вампире, который запускает живые канаты на встречные суда и ловит матросов, а затем его паруса заворачивают жертв в кокон и питаются их кровью. То же самое кровожадный корабль проделывал и в портах, ловя канатами грузчиков, мореплавателей, купцов и всех людей, оказавшихся у пристани. Корабль прозвали «Кровососом». Недолгое время он пустовал, а потом на нем поселилась банда сверхъестественных существ. Она состояла из опальных троллей, гоблинов, дуэргаров, гномов и прочего сброда. Как ни странно, управляла командой нечисти смертная девушка. Я был настолько удивлен, что решил слетать, чтобы на нее посмотреть. Ее волосы напоминали по цвету огонь. Не удивительно, что люди принимали ее за огненную фею. Но огненной феей она не была. Она была моей Розой, похитившей новое тело и начисто забывшей о своем прошлом. Вначале я ощутил радость, но затем испугался, что Шеор найдет ее первым. Огненный корабль-дракон плыл к «Кровососу», будто притягиваемый магнитом. А Роза в ее нынешнем теле была очень уязвима. Я решил ее защитить и оставил ей послание. Пусть убирается с морей! Карьеру пиратки пора кончать. На море она легкая добыча для Шеора, а на сушу даже огненный корабль проникнуть уже не сможет. Чтобы мое предупреждение произвело впечатление, я написал его огнем и подкинул на борт «Кровососа». Роза (ее нынешнее имя Патриция) не испугалась ни дракона, ни огненного письма. И что мне с ней делать? Красавица-пират продолжила плаванье. Как теперь уберечь ее от опасности, которую создал для нее я же сам? Шеор тоже хочет ею завладеть, и я сам пустил его в открытое плаванье. Как я был недальновиден! Никогда не стоит действовать порывисто.
Пока я обдумывал, как уберечь Патрицию, о ней разузнала вездесущая Медея Шаи. По возвращению на корабль королевы фей меня ждала дикая сцена ревности. Медее Шаи было наплевать, что Патриция моя жена, а не случайная подруга. Бывшая королева фей и драконов считала, что отныне я принадлежу только ей. Раз я сам прилетел на ее корабль, то пути назад уже нет. Освободив ее, я сам попался в плен. Медея Шаи обожала приручать драконов, но со мной она нарвалась.
Когда в следующий раз она позвала меня с помощью своей арфы, я полетел назад. Черный корабль манил меня магнитом. Он качался на волнах. Фея, вырезанная из черного дерева, лениво потягивалась на носу корабля. Ее крылья плавно перетекали в борта судна и смыкались позади в ют. Из-за этого казалось, что весь корабль это одна большая плавучая фея.
Стоило мне опуститься на палубу и принять облик человека, как Медея Шаи снова возникла на месте одной из мачт. Королева фей была близка к истерике и не выбирала выражений.
— Морские птицы донесли мне, что у меня появилась соперница — безграмотная рыжая девица, которая переодевается парнем и командует бандой пиратов. Ну, почему меня преследует злой рок! Почему каждая рыжая бестия становится моей конкуренткой. Пусть сперва дорастет до статуса королевы фей, а потом уже составляет конкуренцию мне.
Над мачтами действительно летали мориллы — роскошные морские павлины, у которых в перьях сверкали драгоценные камни. Обычно мориллы бывали синими, но эти почему-то оказались черными. Я никогда не видел черных морилл.
— Эта девушка не безграмотна. Она аристократка, — возразил я.
— Она в бегах! Она мятежница, а теперь и бандитка.
Про себя я порадовался, что Медея Шаи не смогла разоблачить в Патриции свою главную соперницу Розу.
— У смертной девушки никогда не будет любовников-драконов, как у меня, — гордо вздернула голову Медея Шаи. — Каждый дракон принадлежит только мне!
Если бы я с самого начала знал, что ее амбиции так велики, то никогда не залетел бы на ее корабль. Мы с королевой фей скандалили, будто любовники, и обжигались о прикосновения друг друга. Медея Шаи прожгла мой камзол. Дырочки с пепельными краями не затягивались даже от магии. На бархатном нагруднике остался выжженный отпечаток перепончатой женской ладони. Ну и дела! Хотя этого и стоило ожидать от бывшей черной королевы фей. Она сильна. А что касается любовников-драконов, то я в ее списке далеко не первый. Она уже умеет с ними обращаться. Ну и укрощать их, разумеется! Роза ей и в подметки не годилась. Не то, чтобы я не был ею восхищен, но
