Владимир Андриенко - Гладиаторы
— Немного помяло. Мне бы глотнуть вина и немного поесть и поспать. И все было бы хорошо.
— Здесь теперь еды нам не достать. Нужно пробиваться на виллу Гая Сильвия Феликса.
— Ты думаешь наши уже захватили её?
— Кто знает? Все пошло совсем не так как мы с Келадом планировали. Но если Келад со своим отрядом гладиаторов соединиться с конным отрядом Сармата — восстание начнется. Римляне не смогут оказать нам сейчас никакого сопротивления.
— А если нет? — спросил грек. — Если рабы разбежались кто куда. Посмотри, что твориться вокруг? Ты видишь этот огненный столб над Везувием? Он проткнул само небо! Хаос и неразбериха ширятся по местности во все края!
— Вот этого я и боюсь, друг Кирн.
В этот момент Децебал едва не зацепил Юлию и прошел мимо. Вокруг было слишком много народу. Она даже посмотрела на его спину, но не узнала под широким плащом и капюшоном.
— Тогда проберемся на виллу — осторожно проверим кто там хозяева. Если восставшие рабы, то это будет сразу заметно.
— Тихо, Децебал, — Кирн заставил друга замолчать. — Смотри всадники!
— Где? — встрепенулся дак.
— Да вот подъезжают к римским солдатам.
— Наши?
— Не похоже. Вооружены хорошо. Все в панцирях.
— Да это иберийская конница префекта Помпедия Руфа. Чтоб их Аид пожрал. Не менее сотни всадников. Давай послушаем, о чем они говорят.
Гладиаторы приблизились.
Навстречу всадникам выступили десяток солдат.
— Я центурион Тиберий Друз из шестой когорты кампанского легиона. А кто ты такой? — задал вопрос командир легионеров.
— Сотник иберийской конницы городского префекта. Меня послал мой начальник Родан. Я должен сопровождать вас.
— А что случилось? Разве мало горя обрушилось на жителей Помпей? — сокрушенно произнес центурион Друз.
— Шайки гладиаторов могут потревожить вас. Мы упустили их крупный отряд — не менее 200 человек и все вооружены.
— Упустили? Что значит упустили? Они вас атаковали?
— Нет. Мы попыталась атаковать их, но неудачно. Эти дьяволы построились, как бойцы настоящей римской пехоты отразили наше нападение.
— И вы не сумели перебить их? — возмутился центурион Друз.
— Гладиаторы тебе не рабы, центурион. Они умеют сражаться. Вы сами их этому научили, на свою голову.
— А где сам центурион Родан?
— Он поспешил со своей конницей к конюшням Аэция Флака. Целая орда беглых рабов может захватить их. По пути мы встречали множество подозрительных толп кроме большого отряда гладиаторов. И даже дважды вступали в схватку с ними. Я лично уложил, не меняя десяти человек. Мой меч заржавел от их крови. Но нам не удалось разбить их отряды полностью, и большинство рабов сумело уйти. Родан не хочет, чтобы они соединились с гладиаторами.
— Пусть берегут нас боги! — римский центурион поднял обе руки к небу. — Что твориться? Целые города погибли под пеплом и огненной раскаленной лавой. Рабы взбунтовались и стали хуже зверей! Что твориться? Мир гибнет!
— Не погибнет, если будет на то воля бессмертных!
Децебал понял из разговора, что Сармату захватить лошадей пока не удалось. Отряд из 200 гладиаторов это очевидно отряд Келада-фракийца.
— Нужно найти Клада. И найти срочно! Боюсь, он самостоятельно натворит дел, — проговорил вполголоса Децебал своему другу.
— Легко сказать — найти. Но вот где? Из слов этого всадника понятно, что наши не пошли на виллу Феликса.
— Я вот только не понимаю почему?
— Не понимаешь? А ты посмотри на Везувий и все поймешь! Уже много часов страшные силы вырываются из под земли на свободу! Все бояться! До восстания ли им теперь?
— Не все испугались бы, Кирн. Не все! Пусть даже большинство бросит борьбу и поддастся страху, но не все! Все не могут предать!
В этот момент земля задрожала под ногами беженцев с новой силой. Кромка её трескалась как скорлупа ореха. Люди страшно завыли и многие стали призывать богов.
— Конец мира наступает! — заголосил старик, что упал на землю прямо пред гладиаторами.
— А Юпитер-Громовержец помилуй нас!
— Уговори своего брата Плутона пощадить землю!
Лошади конного отряда стали метаться из стороны в строну напуганные подземными толчками. Всадники тщетно пытались их успокоить. Черные тучи пепла закрывали небо. Толпа обезумела и многие рванулись бежать, не выбирая направления.
— Децебал, похоже наше восстание не понадобиться! — прорычал грек. — Исполнилась чаша гнева господня!
— Но гнев этот направлен совсем не на нас с тобой, Кирн! Этот гнев испепелит наших врагов.
— Конец мира!
— Конец? Нет, Кирн. Совсем не конец. Я не верю, что мир гибнет. И это не уничтожит римской империи. Погибнут всего только несколько городком вроде Геракланиума и Помпей. Но боюсь это конец нашему восстанию…
Децебал оказался прав. Извержение Везувия, поначалу воспринятое повстанцами с небывалым энтузиазмом, вскоре породило в темных и затравленных людях, только сломавших рабские ошейники, страх перед неведомыми силами.
Сармат так и не сумел завладеть лошадьми. Подземные толчки разрушили конюшни Аэция Флака, и лошади разбежались.
Скилий увидев разбитые и пустые конюшни пал духом.
— Все, Сармат! Наше восстание кончено.
— Погоди унывать, старик. Ничего еще не кончено.
— Тучи пепла застилают небо. День превратился в ночь. Все гибнет от ударов поземных богов. Смотри на Везувий! Он продолжает извергать огонь. А огонь подземного царства бесконечен!
— Тихо! Не стоит так орать, старина. Ты распугаешь мне всех бойцов. Мы пока обойдемся и без лошадей. Но нужно сплотить наших людей.
— В их сердцах страх, Сармат. Страх пред неведомым! Неужели ты не понимаешь, что боги сильнее нас?!
— Нужно бежать! — закричал кто-то из рабов.
— Верно! Чего здесь покорно дожидаться гибели?!
— Уходим к мысу Милезно!
— Постойте! — Сармат выступил вперед и хотел начать говорить, но никто уже его не слушал.
Толпа повалила прочь.
— К Милезно! — орали рабы.
— К Милезно!
— Уходим отсюда.
Сармату пришлось подчиниться и последовать за своими товарищами. Он был готов выть от бессилия и проклинал трусов! Но ясно понимал, что повернуть вспять эту массу рабов он не сможет.
Но не прошли они и полукилометра, как им навстречу попалась группа беженцев. Впереди них был молодой человек лет 18 в запачканной сажей тоге. Он поддерживал под руку пожилую женщину.
— Куда вы идете? — спросил молодой человек рабов. — Если в сторону Милезно, то не советую.
— А что там случилось? — спросил его Скилий.
