Месть Орла - Энтони Ричес
Он с гримасой пошевелил пальцами левой руки, и Луго кивнул, подбирая один из брошенных женщинами щитов и протягивая его ему. Марк замедлил темп из за близости ворот и тихо сказал через плечо.
- Дай мне голову.
Он наклонился, чтобы поднять еще один щит, брошенной одной из охотниц, убитой стрелами Арабуса, и жестом приказал им оставаться в тени стены, пока он устало поднимался по каменным ступеням, ведущим на сторожевую платформу над воротами. Вожак охотниц, покрытый шрамами, стоял в тридцати шагах от ворот форта, с парой лучниц по обе стороны, и Марк крикнул им из-за щита, чтобы его голос донесся до них через небольшое расстояния.
- Вы потерпели неудачу, послав детей сражаться с мужчинами, и мы растерзали их, как волки. Так, что бегите отсюда сейчас, пока еще можешь!
Он швырнул отрубленную голову к ногам воина, и пожилой мужчина секунду угрюмо смотрел на нее, прежде чем поднять глаза своего покрытого ужасными шрамами лица на римлянина.
- Бежать отсюда, вор? Я думаю не стоит! Мой король Брем рассчитывает на то, что я выслежу вас, верну Орла и отомщу за убийство его сына! А мои Лисицы вас всех довольно сильно потрепали, в этом я совершенно уверен! Мы пришли сюда по четырем следам, два из которых залиты кровью. Это твоя кровь! . Интересно, сколько из вас еще могут сражаться? А из форта вам не сбежать, римлянин, ворота только одни, без веревки не сбежать. У тебя есть веревка?
Он сделал паузу, покачав головой римлянину.
- Нет, у тебя нет веревки. Ты устал после ночи на болоте и от утренней стычки с собаками и моими помощницами. Нет никакого спасения для тебя, римлянин. Люди, которые пошли на север от вашей стены, все сгорели в огне, мы видели это. А теперь взгляни на юг, римлянин,и скажи мне, что ты там видишь, а?
Он указал на лес позади Марка, видимый теперь, когда дневной свет развеял туман, окутывавший деревья, и когда центурион повернулся, чтобы проследить за его рукой, он понял, что над далекими холмами нависла мгла от широкой полосы дыма, поднимающейся из за леса. Повернувшись направо, он посмотрел на деревья, окружавшие заброшенный форт с трех сторон, до южного горизонта. Предводитель охотниц с изуродованным лицом снова заговорил с ноткой торжествующего ликования в голосе.
- Форты, охраняющие стену, горят, вор! Вы, армия, оставьте людей вениконе хозяевами здесь! Нет спасения для тебя, вор, ты, друг, убит огнем в лесу, а твоя армия убегает на юг. Он протянул руку. - Бросай то, что украл, и я тебя отпущу. Если побежишь быстро, возможно, выживешь. Или я буду держать вас здесь в ловушке до тех пор, пока не придет Брем и не убьет вас всех. Он будет убивать вас всех медленно, вор, заставит истекать вас вас кровью, за то, что вы убили его сына! - Марк уставился на него из-за щита, его взгляд мрачно скользил вдоль дымящейся стены фортов и по земле между собой и вениконами, стоявшими перед ним, когда человек со шрамами снова крикнул, торжествующим тоном доказывая свое очевидное преимущество. – Так ты согласен со мной, римлянин? Я даю тебе последний шанс убежать!
Молодой центурион перегнулся через стену, его резкий голос перебил угрозы веникона.
- Ты был прав, веникон, с этих стен можно многое увидеть. И да, я вижу дым пожаров наших фортов на юге, что говорит мне о том, что легионам было приказано покинуть их, но это еще не все, что я вижу. Твоя собственная гибель приближается с юга, на быстрых копытах, которые, я думаю, ты мог бы услышать, если бы закрыл рот и прислушался..
Охотник повернулся и посмотрел на пылающую ленту Ленивого Холма, склонив голову набок, и через мгновение до него донесся звук далекого барабанного цоканья копыт движущихся лошадей. С высоты стены Марка смог увидеть несколько десятков всадников, галопом скачущих по опушке леса к нему, и пока он наблюдал за ними, над местностью раздался единственный протяжный звук рожка, когда кавалеристы заметили неприятеля. Он перегнулся через стену и крикнул колеблющимся вениконам, указывая на север.
- Бегите, вениконы, бегите быстрее, пока мои братья не догнали вас и не прирезали, как зверей, которыми вы и являетесь!
Пока охотники все еще смотрели на приближающихся всадников, Арминий и Луго вылетели из пустых ворот форта, выкрикивая проклятия из-за щитов, отнятых у убитых Лисиц, и при виде их пропитанной кровью одежды и оружия оставшиеся Лисицы развернулись. и в панике побежали прочь от леса, в котором они могли бы укрыться, навстречу приближающимся кавалеристам. Воин со шрамами на мгновение уставился на Марка, прежде чем вытащить меч и повернуться лицом к приближающимся всадникам, но если он надеялся забрать кого-нибудь из них с собой в вечность, его амбиции были недолговременными. В то время как остальные его люди преследовали убегающих Лисиц и быстро и безжалостно закалывали их, Сил приподнялся из седла и ударил тяжелым лезвием спаты по спине охотника, оставив его лежать бездыханным на мокрой земле. Затем он галопом подскакал к форту, вложил меч в ножны, и покачал головой увидев Марка на вершине ворот и измученную браваду двух варваров.
- Химеры вас забери, а я думаю, вам пришлось нелегко! Вы похожи на людей, побывавших в Аиде и вернувшиеся обратно! Где остальные участники вашей вечеринки?
Арминий медленным, усталым движением вложил свой меч в ножны, глядя на декуриона прищуренными от усталости глазами.
- По большей части разрублены на кусочки, хотя здоровяк утопил одного из них, чтобы помешать ему накладывать на нас проклятия.
Сил склонил голову к Марку, который спустился со стены и вышел, чтобы присоединиться к ним.
- Они что, все мертвы? Только вы трое выбрались?
Арминий покачал головой с невеселым смехом.
- Арабус еще жив, но он теперь не совсем тот человек, которым был. Небольшая его часть навсегда останется здесь…
Сил вопросительно посмотрел на него, но его немой взгляд о значении слов германца был прерван настойчивым вопросом Марка.
- А что насчет когорты?
Декурион покачал головой.
