Майкл Гир - Люди Волка
Подул ветер, туман чуть поредел, и Зеленая Вода разглядела женскую фигуру. Она всмотрелась повнимательнее. Да, кто-то ковыляет по снегу внизу, у склона холма.
— Там кто-то есть, — сказала она своим подругам. Смеющаяся Заря и Куропатка поглядели вслед за ней.
— Это кто-то из Народа!
— Да это Пляшущая Лиса! — прошептала Зеленая Вода. — Сходите же посмотрите, разведен ли огонь, и приготовьте еды. Она выглядит совсем скверно.
Сама же Зеленая Вода достала из сумки снегоходы и натянула их поверх своих высоких сапог. Щурясь на солнце, она стала спускаться по склону. Когда туман рассеялся, блеск стал совсем нестерпимым, и ей пришлось опустить кожаные заслонки, защищающие глаза от солнечного света. Глядя сквозь прорези в них, она продолжала спускаться.
К тому времени как она достигла подножия, струи снега косыми линиями летели ей в лицо. В этом белом вихре темная женская фигурка вновь исчезла.
— Глупо я поступаю… — вздохнув, прошептала она. — Стоило бы подождать остальных.
И все же Зеленая Вода шла дальше, широко ставя свои снегоходы, иначе можно было расшибить себе голени и свалиться.
Сколько же еще идти? Ей это было сейчас не так просто — в утробе она носила дитя. Большой живот стеснял ее движения.
Она остановилась и огляделась. Здесь надо повернуть? По солнцу она попыталась определить направление снежных струй перед гребнем Цапли…
— Должно быть, еще дальше. — Зеленая Вода тяжело вздохнула. — Лиса… — позвала она. — Ты здесь?
Только ветер просвистел ей в ответ.
Зеленая Вода снова отметила для себя положение солнца. Дитя шевельнулось в ее чреве. Ноги начали ныть. А сколько идти назад? Полтора часа? Два? Душа ее разрывалась между страхом и жалостью к Лисе.
— Да вправду ли ты кого-то видела? — спросила она себя вслух.
Помедлив, она все же решилась продолжать поиски. С каждым новым шагом удалялась она прочь от лагеря, от места, где она была в покое и безопасности, и ей становилось все страшнее.
— А что если ты на самом деле видела кого-то из Других? А что если Пляшущая Лиса давно умерла и ты идешь прямиком навстречу вражескому копью? Что тогда? — бормотала она, жалея, что не дождалась Издающего Клич. Ветряная Женщина задула сильнее, пелена снежных хлопьев скрыла линию горизонта. — Лиса… Кто-нибудь… — звала она снова и снова, приложив ладони ко рту. — Кто там?
Она покачала головой, тревожно облизывая десны. Отец Солнце клонился к закату, на землю ложились резкие тени, а Ветряная Женщина все неистовствовала.
Зеленая Вода огляделась и увидела, что ее следы занесло снегом. Голод мучил ее. Это все из-за беременности Ребенок требует жизненных сил…
Она снова позвала Лису и снова огляделась.
— До темноты никак не вернуться, — прошептала она. Со страху положение казалось ей совсем безнадежным.
Она повернула назад.
И тут до ее ушей донесся слабенький стон. Она закинула голову и прислушалась.
— Пляшущая Лиса?
Ничего не слышно. Она пошла дальше. Ее бедренные мышцы дрожали от усталости. И все же она остановилась и вновь окинула взглядом заснеженную равнину. Идти домой или продолжать поиски? Она ни на что не могла решиться. Она слышала, слышала этот мучительный зов!
— Ты погубишь себя и своего ребенка в придачу, — прикрикнула она на себя. — Иди домой! Но ветер вновь донес этот звук.
— Лиса?
— Я здесь… — Голос доносился с наветренной стороны.
В снежных струях возникла смутная темно-бурая фигура — и сразу же скрылась вновь. Зеленая Вода ринулась вперед, двигаясь неловко из-за своего живота.
— Лиса?
— Зеленая Вода… — Пляшущая Лиса, усталая, изможденная, моргая смотрела на нее. Капюшон ее покрылся ледяной коркой. Она еле-еле качала головой. — Ты в самом деде здесь? Ты не из… не из Сна? Ты мне не мерещишься?
Зеленая Вода улыбнулась и, встав на колени, крепко сжала руку Лисы.
— Ну как теперь? Разве видение способно так сильно сжимать?
Пляшущая Лиса растерянно наморщила лоб и поглядела на свои оледенелые рукавицы.
— Я… не знаю. Я вообще больше ничего не понимаю. Не могу думать. Все смешалось. Шла на юг, вот и все. Потеряла дорогу…
Зеленая Вода похлопала ее по плечу:
— Ну а я разглядела тебя. Ты почти дошла. Идем. Издающий Клич небось весь обыскался. Ночь близится, а я где-то пропадаю. Он беспокоится…
Пляшущая Лиса слабо кивнула:
— У тебя найдется что-нибудь поесть? Не могу больше идти…
Но у Зеленой Воды ничего не было. Она только и могла, что помочь Лисе подняться на ноги. Но та сразу же с криком свалилась на землю.
— Что случилось? — спросила Зеленая Вода, поглядев в измученное лицо Лисы.
— Я уж забыла на минуту… — Лиса безнадежно взглянула на нее. — Щиколотка болит. Неделю назад я ударилась о камень. Болит. Никогда не было такой боли. Днем и ночью болит. А когда хожу — как огнем жжет.
— Неделю назад? И ты все это время шла? Глаза Лисы на мгновение сурово блеснули.
— Проклятие, да, конечно же шла. Что мне оставалось делать? — И вновь взгляд ее помутнел.
— Как давно ты ела в последний раз? Лиса опять нахмурила брови и задумчиво посмотрела на снежную пустыню:
— Не знаю… Нашла мертвого карибу. Кожа и кости… Недели две назад, кажется. Сосала костный мозг. А потом ничего… кроме ветра и снега. Знаешь, Ветряная Женщина, как сумасшедшая… дула… и дула. — Ее голос опять затих.
— Идем, обопрись на меня. Еще пару часов ты протянешь, если выдержала так долго.
— Надо… отдохнуть… спать…
Зеленая Вода стянула перчатки и провела рукой по парке Пляшущей Лисы, чувствуя под одеждой ее исхудавшую грудь.
— Нет, надо идти, девочка моя. Если ты сейчас уснешь, ты уже не встанешь. Ты и так слишком замерзла. Потеряла много тепла. Вставай и идем.
Кряхтя, она подняла Пляшущую Лису с земли.
— Где твой второй снегоход? Есть только один, и тот в сумке, а не на ноге.
— Другой сломался… Это когда я упада. А в одном снегоходе все равно идти трудно. Нога болит, будто кость раздроблена…
— Ну так обопрись на меня. На здоровую ногу я надену снегоход. Три ноги все же лучше, чем одна, да?
Вместе они двинулись в путь. Последние солнечные лучи догорали на юго-западе.
Сжав зубы, Зеленая Вода волокла свою подругу.
— Ты сможешь… Ты сделаешь это.
— Ничего не осталось… — бормотала Пляшущая Лиса. — Я одна…
— Правильно. Ну так иди же!
— Блаженный Звездный Народ! Как болит щиколотка! — застонала Лиса. — Зачем мы здесь? А? Ради чего мы боремся за жизнь? Зачем? Что нам предстоит, кроме боли и горя? Народ не может жить… в этом…
— Молчи! — оборвала ее Зеленая Вода. — Побереги лучше силы, чтобы идти. Делай шаг за шагом…
Даже разговаривая, она продолжала ритмично дышать. Ноги ее горели, но они продолжали идти. Зеленая Вода по звездам определяла путь.
