Последний из медоваров - Кейт Андерсенн
Франсуаза снова разрыдалась, а я вот-вот бы взорвалась, проклятьями куда похлеще кабачника.
Ситуацию разрешил Одли.
- Как занятно... Так ты скрывалась в Нагорье, Джен? Связалась с горцами? Может, новый заговор? Не якобиты ли, случаем, снова к берегам вернулись? А это... - он схватил вскрикнувшую глупую Френ за волосы, - кто такая, что ты за нее трясешься?
Меня чуть не разорвало на части.
- Ты то, хочешь обсуждать это на всю улицу? - крикнула я, указывая на крышу.
- О нет, - гаденько заулыбался Одли, - я заберу мадемуазель Франсуазу с собой, и ты сама придешь ко мне, Джен. Ходили сплетни, что принц-красавчик* оставил потомство в горах... Сколько вам лет, мадемуазель? Думаю, это вполне может оказаться правдой. Наш Джон сказал тебе не говорить никому, что ты мадемуазель, верно?, - заглянул он девушке в лицо.
Я кулаки чуть не кусала от бессилия.
- Что ж ты так побледнел, Джон! Увидимся в тюрьме. А насчет дражайшей Франсуазы... я ее представлю при дворе, полагаю, королевская семья будет счастлива.
Силы меня оставили совсем.
- Помоги мне подняться, - устало подбрела я к стене на чердак. Чудо, что не сорвалась по дороге... - Пес с тобой, Боб Одли. Идем, я доделаю штрудель, расскажу сказку, вспомним старые беззаботные деньки. Ну? Поможешь или нет?
Роберт упустил Френ от удивления и подал мне руку. Я поборола искушение дернуть его на себя, и создать бесславный конец для нас обоих.
Когда Боб Одли решил, что настало время "позврослеть", то кто ему подвернулся, как не я? Разумеется, я оттолкнула хозяйского сына, громогласно объявив ему, что он предатель и мерзавец. Тогда он как с ума сошел, возненавидел меня, грозился со свету свести. Мне было столько, сколько Френ, но я была упряма. Не знаю, что бы со мной стало, если бы не Одли-старший. Он отправил сына учиться, устроил ему женитьбу, обеспечивающую преуспевающую жизнь в городе табака.
И я подумала, что все забыто, когда он, выписывая слуг, выписал и меня. Поехала, в предвкушении приключений.
И я их нашла. Вся жизнь превратилась в прятки. То кнут, то пряник. Одли был везде, а его отец, который защитил меня в прошлый раз, остался далеко.
Через несколько лет я сбежала... Гордый эсквайр этого мне никогда не простит. Простите, лорд - ведь он купил себе титул три месяца назад.
И теперь именно его руки втаскивали меня из пустоты в чердачное окошко. Я слишком давно хожу по тонкому льду.
- Я знал, что ты вернешься ко мне, - шепнул он мне в ухо скользко.
Во избежание прелюдий я двинула ему в колено ботинком, а в плечо - мандолиной. Первое было делом уже привычным, а вот второе эсквайру оказалось в новинку. Так что, высвободившись, я схватила Френ за руку и дернула за собой.
- Идем!
- Не пойду я с тобой! - взвилась Френ.
- Предпочитаешь остаться с ним? - прошипела я ей в лицо.
Угроза произвела на мадемуазель желаемый результат. Только было поздно - Одли уже вырвал ее руку из моей.
- Ты обещала сказку, Джен. И штрудель. Не давай мне повода сомневаться в твоем слове, - усмехнулся Одли
- Я... помню... Разве ты не должен был весь Самайн пробыть в столице?
А у самой поджилки так и тряслись.
- Задержался в пригороде, а там - посланьице получил. Угадай, от кого?
- Доктор, - угрюмо кивнула я.
- Бетти покрывала тебя с самого начала!
- Неправда...
- Вот дождемся ее и после штруделя - сразу в тюрьму, милая. К бегству и краже добавится мятеж, - потряс он ладошкой перепуганной насмерть Френ.
- Боб... нельзя быть настолько одержимым...
Ступеньки кончались, темы для разговоров - тоже. Был еще штрудель и надежда, что Тэм вернется вместе с Бетти раньше, чем мое воображение исчерпает себя...
- Ты знаешь, что сделать, чтобы я передумал, - пожал плечами Одли.
* Принц-красавчик - Чарльз Эдвард Стюарт, предпоследний представитель дома Стюартов и якобитский претендент на английский и шотландский престолы. Действительно имел внебрачную дочь от шотландки, но, разумеется, это совершенно иная история. Назвать девушку французским именем - сентиментальная выдумка жителей также несуществующего Дултара. То бишь, автора.
*** Рони
