Дмитрий Агалаков - Солдаты эры Водолея
— Привет, Джордж, — кивнул он.
— Мы уже виделись, мистер Норлин, — ответил тот. — Но все равно, доброй ночи.
«Мистер Норлин»! Как звучит! Еще вчера он наслаждался таким обращением! А теперь холодок пробегал по спине. Все они тут были охотниками, и только он — дичью. А так хотелось поменяться местами! Особенно теперь!
— Вот-вот, доброй ночи, Джордж, — покачал головой Аксель Норлин. — Я на кухню — заморить червячка, тебе принести чего-нибудь?
Охранник прикинул, стоит ли есть на посту, тем более на ночь. Но если предлагают?..
— Пожалуй, сандвич, мистер Норлин, — решился он. — С ветчиной, если можно. И колу.
Аксель Норлин кивнул и, плотнее запахнув халат, поспешил по лестнице вниз. Замок представлял в эти дни кишащий муравейник, лишь ночью замолкали подъемные краны и рабочие расходились по домам. С зарей все начиналось сызнова. Отстроенная часть замка была вооружена камерами ночного слежения. Охранники в головном пункте все отслеживали на мониторах. Та же часть, что оставалась в развалинах, еще не обрела надежных «глаз». Ночью тут горели яркие прожекторы, освещая руины, горы кирпичей и другого строительного материала.
В просторной кухне с низким потолком, обшитой мореным дубом, не было никого. «Джордж подождет, — решил Аксель Норлин. — Не похудеет». Он посмотрел на часы: время еще было. Налил себе бренди — полный стаканчик, для храбрости, и залпом выпил его. За ним еще один. И еще. Если бы не эта ночь, ему такой дозы за пять минут в жизни бы не одолеть!
Аксель наспех закусил сыром и, сделав сандвич с тунцом, двинулся по коридорам замка. Случайно он вышел к рыцарской зале. Двери были приоткрыты. Он вошел. Каменные стены; копья, щиты и алебарды на крюках; муляжи, сверкающие доспехами. Стеклянные витрины с холодным оружием — мечами и кинжалами. Зеркала. Тут было все таким холодным, настораживающим. Казалось, нарушь здешнее спокойствие, и рыцари оживут, сойдут со своих постаментов и двинутся на тебя. Поежившись, Аксель Норлин выбрался из этой залы. А взглянув на часы, решив — пора, поспешил на улицу. Прошел вдоль крепостной стены, вышел к руинам. Тут курил сигарету еще один охранник с автоматом.
— Привет! — едва проглотив остатки сандвича, помахал ему рукой Аксель.
Тот сухо кивнул — с этим охранником они еще толком не познакомились.
— Отличная ночь, верно?
— Неплохая, мистер… — не вспомнив его имени, согласился второй охранник.
Библиотекарь подошел ближе:
— Норлин!
— Неплохая, мистер Норлин, — кивнул он.
— А вы, простите?..
— Гарри.
— Вы дежурите только на улице, Гарри?
— Когда как. Бывает, и в замке.
— Я тут собирался сделать себе пару сандвичей, может быть, и вам принести?
— Не стоит.
Норлин все же разговорил его, но то и дело косил глаза, бросая взгляды через широкую спину охранника. И наконец увидел то, что ожидал увидеть. Там, по камням, освещенным прожектором, легко проскользнула тень человека…
Но на кухню Аксель Норлин торопиться не стал — он спустился вниз и отворил изнутри дверь в покои замка.
— Благодарю вас, — тихо сказал комиссар Горовец. Он был в маскхалате, в вязаной шапочке, черных перчатках, упакованный оружием и инструментом на все случаи жизни.
— Вы точно черепашка-ниндзя, — нервно пошутил Аксель. — Японского меча вам не хватает!
— А я и есть черепашка-ниндзя, — усмехнулся Горовец. — Только с мечом бегать хлопотно. А теперь идите к себе и ложитесь спать! Вернее, сделайте вид, что вы спите!
— Постараюсь, — кивнул Аксель Норлин. — Через сколько мне выпустить вас?
— Через три часа вам стоит прогуляться по тому же маршруту. И будьте осторожны — вы рискуете жизнью.
Аксель Норлин развел руками:
— Первый раз я рискую жизнью, и мне это нравится! — Он улыбнулся. — Если честно, гадко себя чувствуешь, когда знаешь, что тебя держат за дурака. Мистер Карлсон по крайней мере не вшивал мне в подкладку пиджака жучков! — Он хлопнул компаньона по плечу. — Могу только сказать словами деда: и да поможет вам Господь!
Горовец потряс у носа Акселя Норлина пальцем:
— Сегодня больше не пейте. По крайней мере до тех пор, пока не выпустите меня наружу. И, кстати, может случиться форс-мажор. Тогда будьте готовы уйти вместе со мной.
— Что?! Но вы не говорили об этом прежде!
— Надеюсь, до этого не дойдет. И все же будьте готовы ко всему!
Это и впрямь была новость!
— Вы изучили план замка?
— Как таблицу умножения, Аксель.
— Тогда удачи.
Горовец тоже хлопнул компаньона по плечу:
— И вам того же!
В потемках они расстались — Горовец нырнул в переходы Волчьего логова, а Норлин, озираясь, поспешил на кухню — готовить сандвич для Джорджа.
Закрыв дверь своей комнаты, он, не раздеваясь, лег в постель. И только тогда почувствовал, что его бьет озноб. Аксель поднялся, залез в свой мини-бар, налил еще один стаканчик бренди и залпом выпил его. «К черту советы Горовеца!» — подумал он. Он ничего не мог с собой поделать — ему было страшно. По-настоящему — первый раз в жизни.
Горовец пробирался коридорами Волчьего логова. Он знал, что не встретит тут охраны. Враги Остберга торжествовали: они уничтожили главного своего противника со всеми его людьми. Кого им теперь было опасаться? До знакомства с князем Георгий Горовец не верил в мистическую сторону этой истории, но теперь все изменилось. Не могло быть так, чтобы все вокруг него оказались сумасшедшими!
Темные сырые коридоры сменяли друг друга. Луч военного фонаря, разрывая темноту, пробивался вперед. Бежал по неровным каменным стенам, скользил по полу. Иные ответвления лабиринта были заперты, и Горовец проходил мимо. Замок мистер Краун приобрел всего лишь два месяца назад — исследовать подземелье было только перспективой для новых хозяев. Хотя, один из коридоров оказался убранным. Немного подумав, Горовец решил отклониться от маршрута и проследовал по нему. Он шел осторожно и скоро оказался у дверей, приведенных в порядок. Тут стояли новые двери, и с замком пришлось потрудиться. Горовец отпер его, вошел, пустил луч фонаря по стенам.
И почти тотчас оторопел…
Вот она, находка Владека Пташки! На одной из стен вырисовывался скульптурный барельеф — старец и юная воительница! Горовец подошел ближе. Все было так: девушка с мечом оказалась копией Анны Ортман!
— Фантастика, — пробормотал комиссар.
Он до конца не верил, что эта комната под замком существует. Но она была приведена в порядок. И самым невероятным было то, что в середине, под взорами трех драконов, взирающих со стен вниз, стоял каменный алтарь. Горовец смахнул пот со лба. То, что он увидел, было и впрямь пугающе. Теперь сомнений не оставалось: люди, купившие этот замок, стремились в Волчье логово так, как в свой родной дом, однажды брошенный. И как человек, переступивший порог, в первую очередь позаботится об очаге, который согреет его, на котором он будет готовить пищу, новые хозяева замка позаботились о священном для них месте, где они будут приносить жертвы своему повелителю.
