Роман Николаев - Алакет из рода Быка
— Ты прав, — кивнул Алакет. — Тудаменгу не допустит, чтобы хунны углубились в горы, где мы можем лавинами камней уничтожить отборное войско кагана. Но кочевья хуннов останутся в предгорьях, и нам не будет покоя от нашествий и набегов. Поэтому надлежит выйти в степь, но не для того, чтобы охранять улусы бега большарцев, а чтобы отбросить хуннов возможно дальше от владений динлинов и… — Он посмотрел на Алт-бега и кыргызов.
— Но ведь хунны числом превосходят нас почти вчетверо! — воскликнул старейшина Ак-Тегин. Он стоял недалеко от Алакета.
— Более половины их воинов — из племен, покоренных хуннами, — ответил Алакет. — Они будут биться с нами только по принуждению или в надежде на добычу! Наши же воины отстаивают свои семьи, имущество и свободу, — он взглянул на Юя, — а это намного укрепит их смелость и силу. Но если даже Хунны потеснят нас, за нашими плечами родные горы. В них мы укроемся, а хунны не решатся следовать за нами. Мы же снова можем напасть на них!
Тудаменгу хорошо были известны смелость и военное искусство Алакета. И тем не менее он был удивлен, когда ранним утром телохранитель, прибежавший к его юрте, воскликнул: «О, достойный! Динлины вышли в степь!» Мелькнула мысль: «На что они надеются? Их намного меньше нас! Или это обман? И в горных лесах стоят наготове динлинские отряды, о которых Тудаменгу ничего неизвестно?»
Вскочив на коня, Тудаменгу поскакал к шатру Гюйюйлишу, бросая на ходу сопровождавшим его начальникам отрядов и телохранителям:
— Трубить в рога! Войску стать в три линии! Отрядам правой и левой руки охватить вражеское войско клещами! Лучшим смельчакам на верблюдах зайти в спину динлинам — отрезать их от гор!
Сын кагана в боевых доспехах, сопровождаемый приближенными и телохранителями, уже скакал навстречу Тудаменгу. Вместе они направились к холму, с которого хорошо было видно поле боя.
Они видели, как из леса в степь выезжали отряды динлинов и кыргызов и двигались навстречу войску хуннов. Да, их было меньше, чем воинов кагана. Но сколько их таилось в лесу?
Этого не знали хуннские полководцы.
Динлины и кыргызы мчались навстречу хуннам.
В первых рядах были воины-большарцы. Их вели в бой ненависть к вековому врагу и желание отстоять север родной страны, еще не захваченный хуннами…
В сопровождении отряда телохранителей Алакет и Алт-бег поднялись на возвышенность.
За ними раскинулся лес, а впереди расстилалась степь. Сегодня на ее просторах решалась судьба многих племен.
И вот войска сошлись. Засверкали мечи, клевцы, опустились смертоносные жала копий…
Алакет с тревогой видел, что хуннские отряды правой и левой руки охватывают крылья его войска. А справа в спину союзникам пытались пробиться вражеские всадники на верблюдах.
Алакет взмахом руки приказал приблизиться одному из телохранителей:
— Скачи в лес к Бандыру. Скажи: пусть пошлет своих всадников на верблюдах наперерез хуннам!
И обратившись к Алт-бегу, добавил:
— Тудаменгу самонадеян. Он не думает, что мы тоже можем посадить своих воинов на верблюдов!
Вскоре из леса выехали верхом на верблюдах воины Бандыра.
Бой разгорелся с новой силой.
Звон оружия, боевые возгласы, хриплый вой рогов оглашали степь.
Пытаясь окружить динлинов превосходящими силами, хунны чересчур растянули свои линии.
— Видишь? — указал Алакет мечом на дальний холм, где стояли хуннские военачальники. — Если бросить сюда отряд сильных и смелых воинов, можно прорвать ряды врагов и кончить сражение одним ударом.
— Ты сделаешь это сам? — спросил Алт-бег, не сумев скрыть зависть, мелькнувшую в зеленых глазах.
— В знак дружбы дарю этот подвиг тебе, почтенный! — ответил Алакет. Глаза Алт-бега сверкнули радостью.
— Олжай! Яглакар! Собрать моих телохранителей.
Миг — и телохранители Алт-бега на конях.
Бросившись вперед, они прорвали передовую линию хуннского войска, вторую, третью…
Тудаменгу видит приближающихся тюльбарийцев. Их не остановить. На холме слишком мало воинов.
— Сын кагана! — Тудаменгу склонил голову. — Среди врагов бег тюльбарийцев. Дозволь мне вызвать его на поединок!
— Нет! — Гюйюйлишу нахмурился. — Если среди них Алт-бег, на поединок вызову его я!
— Прости меня, сын кагана! Но Алт-бег недостоин скрестить меч с человеком твоего сана. Потомок Модэ может вступить в поединок лишь с владыкой державы, равной Хунну. Я же по сану равен князю тюльбарийцев!
Гюйюйлишу недовольно передернул плечами, но промолчал, и Тудаменгу с несколькими воинами помчался навстречу тюльбарийцам.
Когда отряды сблизились, один из хуннских воинов затрубил в рог, и Тудаменгу воскликнул:
— Эй, бег! Не желаешь ли скрестить оружие с вождем хуннов, равным тебе?
Обе стороны опустили оружие, и бег ответил:
— Если, старый лис, ты ищешь смерти на поле брани, я окажу тебе такую услугу!
— Не суди поспешно! — ответил Тудаменгу и, подняв меч, бросился на Алт-бега.
В мгновение ока он перерубил древко клевца, подаренного Алт-бегу Алакетом.
Но Алт-бег выхватил меч и продолжал бой.
Тудаменгу, несмотря на преклонные годы, сохранял былую силу и ловкость. Противники бились ожесточенно, но поединок затягивался. Оба были ранены. Хуннские и тюльбарийские телохранители ждали конца поединка.
И вот Алт-бег мечом нанес страшный удар по мечу противника и выбил его из руки Тудаменгу. Тогда старый полководец заставил встать на дыбы коня и, подняв обеими руками бронзовый щит, обрушил его на голову не успевшего уклониться бега. Тот в беспамятстве свалился с седла, и следом за ним рухнул ослабевший от потери крови Тудаменгу.
Оба отряда телохранителей, подобрав раненых вождей, помчались в разные стороны: в этом поединке никто не добился победы.
К ночи оба войска, истощенные потерями, отошли на исходные рубежи, чтобы поутру возобновить бой.
Очнувшийся Алт-бег жаждал вновь помериться силой с хуннским военачальником. Впервые за столько лет не одолеть противника, пусть и многоопытного?..
Если бы он, Алт-бег, уничтожил или пленил вражеских военачальников, слава победы над хуннами досталась бы ему. Тогда бег тюльбарийцев снова возвысился бы над этим Алакетом с его динлинами.
Что до Тудаменгу, он был доволен тем, что уберег хуннов от разгрома. Правда, он недооценил упорство, смелость и находчивость союзного войска. Что ж, завтра это можно исправить.
В юрту Тудаменгу заглянул телохранитель, замер в поклоне:
— Почтенный! Сын кагана зовет тебя!
