Игра в королевство - Марина Клейн
Исчезновение кошелька так потрясло, что она не сообразила: у нее ведь есть деньги, отложенные на заветную комнату. Конечно, расставаться с ними будет болезненно, четыре тысячи накопились за полтора летних месяца. Но все-таки это вариант, так Лара хотя бы не устроит очередной скандал.
На урок Вероника отправилась уже вполне спокойной, а еще через пару часов почти уверилась в том, что жизнь налаживается.
Звонок с неизвестного номера поступил в конце последнего урока. Сама не зная почему, Вероника подняла руку и попросилась выйти, сославшись на то, что звонит отец.
– Да? – приглушенно проговорила она, закрывая за собой дверь класса.
Ответил приятный мужской голос:
– Вероника Алданова?
– Да… Кто это?
– Я Даниэль. Мы незнакомы, но, кажется, я нашел твой кошелек. Не теряла?
Вероника едва не выронила телефон.
– Теряла, теряла!
– Опиши его, пожалуйста.
– Ну, он такой… Ярко-зеленый, на молнии, спереди выдавлен листик… И еще там брелок в виде мохнатого шарика…
– Внутри есть одна особенность, справа, не подскажешь какая?
Только тут до Вероники дошло: звонивший проверяет, действительно ли находка принадлежит ей.
– Справа… Ну, там карточка магазина, фото моего… А, да, там кармашек немного надорван – вы об этом?
– Точно. Что ж, хочу обрадовать, все содержимое в целости, в том числе и деньги. Можем встретиться сегодня в два часа?
– Конечно! Где?
– В кафе «Черешня». Собственно, там я и нашел твой кошелек. До встречи, Вероника.
Вероника почувствовала себя Атласом, с плеч которого сняли небесный свод. Одной неприятностью меньше. Оставалось надеяться, что этот Даниэль не передумает.
Прозвенел звонок. Вероника быстро вернулась в класс, собрала вещи, понеслась к Юре и выложила ему радостную новость.
– Вот и отлично, – улыбнулся он, почему-то чуть скованно. – Кстати, но как он узнал твои имя и номер?
– Хороший вопрос… – Вероника растерялась. – Ну вот и спрошу.
– Осторожней там, мало ли. Созвонимся потом?
– Конечно, вот только у меня как раз нет твоего номера…
– Ну, это легко исправить.
Они обменялись номерами и тепло попрощались.
В «Черешню» Вероника отправилась в наилучшем расположении духа, чего с ней не бывало очень давно. Но уже у входа вдруг занервничала. А если нашедший кошелек потребует вознаграждения? Или окажется каким-нибудь негодяем и использует находку как предлог, чтобы заманить Веронику куда-нибудь? И ведь она даже не спросила, как его узнать.
Сделав глубокий вдох, Вероника зашла в кафе – словно прыгнула в воду с высокого трамплина. Вот только легче не стало. Волнуясь, она оглядела зал. Было ровно два часа. Справа расположилась шумная компания, рядом сидел угрюмого вида мужчина средних лет. Неужели он? Вероника с надеждой продолжила осмотр и уткнулась взглядом в пятый столик у окна. Его постоянный клиент как раз оторвался от телефона, перехватил ее взгляд и приподнял руку, привлекая внимание.
Веронике не верилось, что все происходит на самом деле. На ватных ногах она подошла к заветному столику.
– Вероника?
– Да… Это вы – Даниэль?
– Я. Держи.
Он придвинул к ней кошелек. Вероника взяла его и машинально раскрыла. Все было на месте.
Почувствовав на себе пристальный взгляд серых глаз, она подняла голову и смущенно пробормотала:
– Спасибо большое… Я знаю, в таких случаях принято вознаграждение, но…
– Я бы не взял, – равнодушно ответил Даниэль. – Случайно увидеть чужую вещь – невелика заслуга.
– Тогда… Можно угостить вас кофе?
Слова вырвались у Вероники сами собой. Она залилась краской – ей показалось, что это прозвучало как неуклюжее приглашение на свидание от законченной неудачницы.
Но Даниэль воспринял все иначе. Он совершенно спокойно сказал:
– Почему бы и нет. Я пью черный, без молока и без сахара.
Вероника почти бегом бросилась к стойке и заказала кофе ему и себе. Пока готовили заказ, можно было привести мысли в порядок. Ей нравилось наблюдать за этим парнем и гадать, что у него за жизнь, но если бы кто-то предложил подойти и познакомиться, она бы наотрез отказалась – это казалось слишком сложной, практически невыполнимой задачей. Вероника понятия не имела, о чем говорить и как начать расспросы, если они вообще уместны. Но жизнь зачем-то столкнула их лицом к лицу. Придется сказать еще хоть что-нибудь.
– Пожалуйста, – Вероника поставила высокий стакан на стол и замешкалась.
– Спасибо. – сказал Даниэль. – Присядешь? Или торопишься?
– Да нет, не тороплюсь.
Вероника пристроилась напротив, сжимая в руках стакан с капучино. Она должна была бежать сначала в аптеку, а потом – домой, но слова опять вырвались помимо ее воли.
– У тебя все хорошо? – спросил Даниэль строго: ни дать ни взять отец, который не поверит положительному ответу.
– Да. Я просто переволновалась из-за кошелька, – пробормотала Вероника. Она сделала глоток кофе, пытаясь хоть немного расслабиться. – От родителей бы здорово влетело. Так что спасибо огромное. Кстати, а как вы узнали, чей кошелек?
– Бариста нашел данные твоей скидочной карты. Хотел сам позвонить, но в результате доверил эту задачу мне. Не должен был, конечно… Но ты уж его не ругай.
– Я рада, что так получилось, – сказала Вероника и ни капельки не соврала. Ведь иначе она бы никогда даже не подошла к Даниэлю.
– Я тебя частенько здесь вижу.
– И я вас. А вы… – Вероника набралась храбрости и все-таки спросила: – Вы – священник?
– Можно на «ты». – Даниэль улыбнулся. – Да, священник. Как ты догадалась?
– Просто видела вас… тебя рядом с церковью, – призналась Вероника.
– Ты как будто в преступлении сознаешься.
Вероника совсем потерялась. Не зная, как продолжить разговор, она зачем-то пробормотала:
– Я никогда не ходила в церковь.
– Судя по твоему виду, – сказал Даниэль, – ты ждешь, что я достану палку и силой погоню тебя туда. Спешу разочаровать: этого точно не произойдет.
Вероника неожиданно для себя рассмеялась. Даниэль видел ее насквозь – и отчаянное любопытство, и смущение, и безуспешные попытки его побороть.
– Мне немного неудобно…
– И очень зря. Знаешь, есть стандартный список вопросов, которые мне обычно задают. Так что спрашивай, что хочешь, даже интересно, попадешь ли в десять из десяти. – Даниэля явно забавляла эта ситуация.
После его слов вопросы посыпались из Вероники как из рога изобилия. И ни один не оказался для Даниэля новым.
Он рассказал, что служит в католической церкви, совсем недавно закончил учебу и его направили в этот город помогать настоятелю местной общины, а сам он не отсюда. Люди, которых видела Вероника, – прихожане церкви, которые подходят к нему с каким-нибудь делом или просто поболтать. Священником Даниэль решил стать потому, что с самого детства знал – так надо, это его призвание. Мать была не против, ей,
