Игорь Тихоненко - Рюрик
— Нет, точно меня что-то оберегает, — подумал Вадим. — Или, может быть, кто-то?
Тут князь, почему-то, вспомнил о своей жене Ангельде. Все эти размышления заняли всего несколько секунд. Князь посмотрел назад. Густой тёмно-серый столб дыма достигал до неба. Вадим довольный тем, что сигнал подали вовремя, тряхнул головой и вновь ринулся в битву.
Воеводы Славен и Славль заметили сигнал князя Вадима и начали атаки с двух флангов, почти одновременно. Продвижение варягов вперёд остановилось. Дружина князя Вадима обошла их войско с трёх сторон. Над армией принца Синава нависла угроза полного окружения, что непременно повлекло бы за собой гибель всего его войска. Пешие варяжские воины отчаянно сражались на флангах, но славянская кавалерия, имея явное преимущество, теснила их назад. Принц Синав поднялся на холм позади своей армии и увидел всю картину боя, как на ладони. Рядом с ним находился стольник Сван.
— Подавай сигнал к отступлению, — приказал Синав. — Мы возвращаемся в город. Эту битву нам уже не выиграть.
Стольник Сван три раза длинно протрубил в боевой рог. Войско начало постепенно отходить к стенам Белозера, стараясь сохранить боевой порядок.
— Держать строй, — кричал Синав, обращаясь к своим воинам.
— Смотрите, принц, — произнёс Сван, и указал рукой в сторону Белозера. — Главные городские ворота закрыты.
— Да, ты прав, — с удивлением согласился Синав. — Может, они не слышали нашего сигнала об отходе? Сван, повтори сигнал ещё раз.
Стольник вновь протрубил в боевой рог три раза. Ворота Белозера оставались запертыми.
— Это измена, принц, — с горечью в голосе сказал Сван. — Нас предали.
Воевода Караган, услышав сигнал принца Синава, тут же бросился к городским воротам, не понимая, почему их не отворяют. Дорогу ему преградил князь Волич вместе с десятком городских стражников.
— Не надо, воевода, — остановил Карагана князь, — не торопись. Синава в город мы не впустим.
— Да это же… — попытался выговорить воевода, но его перебил Волич.
— Что это? — задал вопрос князь, и сам же ответил. — Это наказание для принца Синава за его беззаконные действия по отношению жителей Белозера. Ты, воевода, лучше не вмешивайся в это дело. Оно тебя не касается. Здесь тебе не Новгород, здесь Белозеро и хозяин здесь я.
Караган плюнул под ноги Воличу и пошёл прочь.
— Всем отходить к городским стенам, — приказал Синав. — Там, по крайней мере, они нас не смогут обойти сзади. Потом перегруппируемся и ударим во фланг войска князя Вадима. Может, так удастся прорваться и уйти в лес.
Как только остатки армии принца Синава приблизились к городским стенам Белозера, на них сразу же сверху полетели камни, брёвна и посыпался град стрел.
— А предатели, сволочи, — ругался Синав, — пусть чума уничтожит вас и ваш проклятый город. Всем отойти от стен, а то эти выродки перебьют нас.
С городской стены послышался злобный голос:
— Что, князь Синав, не нравится, когда убивают твоих людей, а ты не можешь никак отомстить за это?
Это кричал кожемяка Крепосил. После этих слов, он плюнул вниз и сбросил здоровенный камень, который угодил в голову одному из воинов Синава.
Войско принца отошло на безопасное расстояние от городских стен и остановилось. Прямо перед варягами, буквально в ста шагах, расположилась армия князя Вадима, развернувшись в боевой порядок. Два войска замерли, не предпринимая никаких активных действий. Жалкие остатки армии принца Синава с трёх сторон были окружены дружиной Вадима, а позади варягов находился предавший их город. Деваться им было некуда. Оставалось только одно — умирать.
Князь Синав выехал перед строем своих воинов и, обращаясь к славянам, громко сказал:
— Я хочу говорить с князем Вадимом.
Спустя несколько мгновений славянская дружина расступилась и, направляясь к Синаву, выехал князь Вадим. За несколько шагов до принца он остановился и произнёс:
— Я князь Вадим. Говори, что ты хочешь мне сказать?
— Я предлагаю тебе поединок со мной, — проговорил Синав. — Если я одержу победу, ты отпустишь нас с миром, если ты, то мы сдадимся на твою милость.
— Я могу сейчас перебить вас всех безо всякого поединка, — сурово пригрозил Вадим. — Но мне нравятся отважные люди такие, как ты. Я согласен. Пусть будет поединок на твоих условиях.
Князь и принц вынули из ножен свои мечи, взяли в руки щиты и разъехались в разные стороны на расстояние двадцати шагов. Их армии внимательно следили за своими командирами. Поединщики сделали два круга по полю, присматриваясь друг к другу, а затем ринулись навстречу. Приблизившись вплотную, они принялись нещадно рубить один другого мечами изо всех сил, поочерёдно подставляя под удар каждый свой щит. На шестой раз принц Синав, собрав всю свою мощь, ударил по щиту Вадима так, что щит князя раскололся надвое. Варяжское войско радостно приветствовало успех своего принца. По рядам славянской дружины прошёл гул сожаления. У Синава появилось преимущество. Вадим остался без защитного оружия. Немного отдышавшись, они вновь набросились друг на друга. Князь Вадим нанёс Синаву удар мечом, но принц успел подставить свой щит, а сам в этот же момент рубанул Вадима по плечу. И тут произошла невероятная вещь. Меч Синава соскользнул с кольчуги князя, не причинив Вадиму никакого вреда. Такого Синав не ожидал, и поэтому несколько замешкался, но этих долей секунды Вадиму было достаточно, чтобы успешно воспользоваться замешательством противника. Князь нанёс принцу удар мечом сверху вниз. От этого шлем Синава раскололся надвое вместе с головой принца. Синав замер на мгновение, выронил оружие из руки, пошатнулся и свалился с коня. Из разрубленной головы принца вытекала на землю алая кровь. Вадим не ожидал удара такой силы и с удивлением посмотрел на свой меч, а затем недоумевающе покачал головой.
Славянское войско разразилось ликующими криками. Князь Вадим подъехал к поникшим воинам варяжской армии и сказал:
— Вы свободны. Можете уходить, вас никто не тронет. Разрешаю вам собрать ваших погибших воинов и отдать им последние почести, как у вас полагается.
Потом князь повернулся к своей дружине и крикнул:
— Пропустите их, варяги уходят.
Вдогонку удаляющемуся войску противника Вадим сказал:
— И передайте вашему королю, пусть больше не присылает на наши земли своих принцев. Мы у себя сами без них разберёмся, кто будет у нас править.
Князь Вадим подозвал к себе воеводу Волховского и повелел ему:
— Надо и нам послать людей, пусть поглядят, нет ли на поле наших раненных. Ну, а убитых пусть предадут погребальному костру.
