Игорь Тихоненко - Рюрик

— Да, положение у тебя не из лучших, — констатировал Олег. — А, может, тебе заключить союз с моим дядей королём Эриком. Пусть он тебе поможет. Я могу отправиться к нему на переговоры в качестве твоего посла.

— Нет, это не годится, — возразил Рюрик. — Если я так поступлю, то славяне точно отвернутся от меня. У них с норманнами давняя вражда. Ты не обижайся Олег, я не считаю тебя врагом ни своим, ни славян. Ты, как брат мне.

— Ладно, я не обижаюсь, — добродушно ответил Олег. — Ну, а что же делать?

— Я надумал создать своё русское государство вместе со славянами не здесь, а южнее, — проговорил Рюрик. — Помнишь, как на лесной дороге мы встретили старика? Ну, того, что предсказал мне рождение моего сына.

— А того сумасшедшего кудесника, — произнёс Олег. — Конечно, помню.

— Так вот, он тогда говорил, что вниз по большой славянской реке, которую греки называют Борисфен, есть славянский город Киев, — запальчиво говорил Рюрик. — Я узнал от местных купцов, что славяне называют эту реку Славутич. И такой город там действительно есть. Так что этот старик не такой уж и сумасшедший. Он мне уже второй раз правду поведал. Я хочу послать туда отряд наших воинов во главе с воеводой. Пусть они всё разведают и, если получится, там и обоснуются. А я со временем тоже туда переберусь. В Киеве сделаю свою столицу и оттуда начну создавать своё государство.

— А, что мысль хорошая, — поддержал его Олег. — Там, по крайней мере, нет столько много желающих, чтобы захватить там земли. Не то, что здесь.

— Напрасно ты на это надеешься, — возразил ему Рюрик. — Думаю, что и там желающих властвовать на тех землях предостаточно найдётся. Всегда сыщется немало охотников управлять процветающим краем. Но там есть одно существенное отличие от того, что имеется здесь. Там нет моего отца и моих братьев. У меня будут развязаны руки для любых действий. И поверь мне, я церемониться не стану с теми местными князьями, которые попытаются мне помешать осуществить мои планы.

— А кого ты наметил послать туда с дружиной? — поинтересовался Олег.

— Есть у меня на примете два человека, — ответил Рюрик. — Ты знаешь их, это стольники Аскольд и Дир. Они ребята смышленые, и воины славные. Вдвоём им будет сподручнее. Если с одним что-то случится, другой всегда подменить его сможет. Да и в Киеве придётся остаться одному из них, когда другой будет возвращаться с вестями ко мне.

— Ну, что же, дело стоящее, — сказал Олег. — И когда ты планируешь начать его осуществление?

— Да вот завтра, — произнёс Рюрик, потом взглянул в окно и увидел, что уже начинается утро. — Нет, уже сегодня вызову Аскольда и Дира, да и сообщу им о моём решении. Пусть сразу и готовятся к походу.

Стольники Аскольд и Дир прибыли в дом к князю Рюрику после полудня. Приказ явиться к князю застал их, когда они возвратились с охоты. В последнее время было спокойно в землях прилегающих к Старой Ладоге, поэтому воины от скуки развлекались, кто как мог. Одни упражнялись в боевом мастерстве, другие ходили на охоту. Аскольд был человек могучего телосложения и невозмутимо спокойного характера. Говорил он всегда мало, но зато по существу. Он очень не любил пустой болтовни. Дир был крепыш среднего роста. По натуре весельчак и балагур. Человек он был сообразительный и до безумия отважный. Эти два воина не имели знатного происхождения, поэтому, не взирая на их боевые заслуги, занимали должности стольников. Хотя среди обычных людей, эта считалось званием немалым.

Аскольд и Дир зашли в дом. Слуга проводил их к князю в кабинет. Как только они переступили порог комнаты, Рюрик, сидевший до этого в кресле, поднялся и подошёл к ним. Затем он жестом руки пригласил их занять места напротив его кресла. После этого, князь внимательно посмотрел на Аскольда, потом на Дира и сказал:

— У меня есть для вас очень важное поручение. Кроме важности оно ещё и опасное. Я знаю, что вы отважные воины, и ничего не боитесь, но мне бы хотелось, чтобы вы отнеслись к моему заданию с большой ответственностью. От результатов ваших действий многое может измениться в дальнейшем. Я посылаю вас двоих в расчёте, что, если с одним что-то случится, другой всегда сможет его заменить. Я присваиваю вам обоим новые звания. С нынешнего дня вы будете воеводами. Надеюсь, что вы сами разберётесь, кто и за что будет отвечать в походе.

Новоиспечённые воеводы переглянулись с недоумением. Дир, будучи по натуре более общительным, спросил:

— Извините, князь, что перебиваю Вас, но я вот сейчас ничего не понял. Какое же будет наше задание?

— А задание такое, — начал пояснять Рюрик. — Вы отправляетесь в южные земли по реке Славутич в город Киев. Вы должны там захватить власть и подчинить этот город мне. Я прибуду в Киев позже и устрою там столицу моего будущего государства, которое будет называться Русь.

— Что же это за страна такая? — удивился Дир. — Я знаю, что наши предки и предки древних славян называли себя руссами. Уж, не по этому ли названию Вы хотите именовать ваше будущее государство?

— Именно так, — подтвердил Рюрик.

— А почему Вы хотите создать государство там? — продолжал допытываться Дир. — Да ещё и какой-то город Киев выбрали своей будущей столицей? Там, ведь, наверняка есть свои князья. Захотят ли они, чтобы какой-то иноземец на их земле создавал своё государство?

— А я их спрашивать об этом и не собираюсь, — твёрдо произнёс Рюрик. — Я так решил, значит, так тому и быть.

— Вот это правильно, — обрадовался Аскольд. — Вот это по-нашему, по-военному. А то захотят, не захотят. Не захотят, так заставим захотеть.

— Хорошо сказано, — похвалил Аскольда Рюрик. — Когда захватите Киев, ты Аскольд, останешься там князем, а ты Дир, отправишься назад в Старую Ладогу, чтобы сообщить мне это известие. Я даю вам триста воинов.

— Сколько, сколько? — поразился Дир. — Извините князь, но это слишком мало, чтобы в чужой стране город захватить.

— Ты что отказываешься выполнять мой приказ? — строго спросил Рюрик.

— Нет, нет, Вы не правильно меня поняли, — поспешил исправиться Дир. — Я просто хотел сказать, что, если бы Вы дали нам больше воинов, то мы бы скорее смогли исполнить Ваш приказ.

— Ничего, — вмешался в разговор Аскольд, — как-нибудь выкрутимся. Города можно брать не только числом, но и хитростью. В конце концов, можно и местных воинов привлечь на нашу сторону. Пообещать им чего-нибудь, или подкупить. Не в первый раз, справимся.

— Золотые твои слова, Аскольд, — ещё раз похвалил его Рюрик. — Знаешь, а я передумал. Я назначаю тебя прямо сейчас князем Киева. И будешь им до тех пор, пока я сам туда не приеду. Ну, всё, можете идти. Готовьтесь к походу, и через три дня в путь. Тянуть с этим делом нечего.