Остров затерянных - Пол Фенимор Купер
Задача, которую поставил перед собой Холл, могла бы испугать и обескуражить любого другого менее увлеченного человека. Он должен был не только собрать деньги на будущую экспедицию, но и еще как-то зарабатывать, чтобы прокормить себя и друзей-эскимосов. Не следует забывать, что деятельность Холла по сбору денег протекала в условиях гражданской войны. В течение двух лет Холл трудился много и напряженно: писал книгу, которая, по его расчетам, должна была принести прибыль, читал лекции, демонстрируя Ханну и Джо, одетых в национальные костюмы, брался за все, что сулило хоть какие-нибудь деньги. Однако лекции приносили обидно мало — денег не хватало даже на содержание эскимосов, и, кроме того, умер полуторагодовалый Тукерлита.
Финансовую помощь и дружескую поддержку Холлу оказал американский торговец Генри Гриннелл, неоднократно и щедро помогавший различным экспедициям, отправлявшимся на поиски Франклина. Безучастными к просьбам Холла оставались только официальные американские организации. На все прошения Холл получал отрицательный ответ, а министерство морского флота США даже отказалось предоставить ему во временное пользование необходимые для экспедиции приборы. Но Холл не сдавался. «В моей душе не угасала вера, — писал позднее Холл, — что среди аборигенов я найду оставшихся в живых членов незабвенной экспедиции сэра Джона Франклина, сам бог поможет мне в моем благородном деле».
Холл пересмотрел планы и снизил до минимума затраты. Он попросил капитана китобойного судна доставить его и верных Джо и Ханну к заливу Вейджер, откуда хотел добраться к заливу Репалс на своей лодке, а дальше уже на санях — к острову Короля Вильгельма. Заканчивались два года жизни в Америке, два года напряженного труда, просьб и унижений, а средств было еще недостаточно даже для самой скромной экспедиции.
Через несколько дней после выступления Холла перед членами исторического общества «Лонг-Айленд» в печати появилось воззвание к гражданам города с просьбой оказать финансовую помощь экспедиции. Воззвание подписали влиятельные лица. Пресса поддержала Холла. Собранные средства помогли ему начать подготовку к экспедиции.
Китобойное судно «Монтичелло» под командованием капитана Е. А. Чапела 30 июня вышло из порта Нью-Лондон и взяло курс на остров Депо у западного берега Гудзонова залива, между заливом Честерфилд и южным входом в пролив Рос-Уэлком. На борту судна находились Холл, Джо и Ханна, а также все грузы и оборудование экспедиции. Здесь же была и лодка «Сильвия», названная именем дочери Гриннелла.
Через месяц «Монтичелло» подошел к острову Депо, где к Холлу присоединился матрос с китобойного судна «Изабелла» по имени Рудольф, однажды уже зимовавший с эскимосами. Всю группу по ошибке высадили миль на 40 южнее, чем планировал Холл. Через три дня в лодке «Сильвия» отряд двинулся на север вдоль побережья Рос-Уэлком.
К счастью, Холлу и его спутникам не пришлось долго странствовать — в селении Нувук они встретились с эскимосами с залива Репалс. Эти эскимосы часто общались с американскими китобойцами и поэтому имели в своем распоряжении такие плоды цивилизации, как лодки и ружья. Эскимосы предупредили Холла, что переправляться через залив Вейджер в лодке с большим грузом в это время года рискованно. Сами они откочуют весной к заливу Репалс, Холл может отправиться с ними. На зиму они обещали обеспечить его всем необходимым. Холл принял предложение.
Наконец-то Холл мог собирать сведения о судьбе экспедиции Франклина. Среди эскимосов были два брата, которые много слышали от своего родственника об этих странных белых людях. Они с радостью рассказали Холлу все, что им было известно. Их родственник Тушуартариу однажды откочевал с семьей на лед неподалеку от полуострова Бутия, так как начинался период охоты на морского зверя. Там он встретил четырех европейцев, одним из которых был Крозье. Трое белых были сильными и здоровыми, а Крозье истощенным, с ввалившимися глазами; он был так худ, что Тушуартариу не мог смотреть на него без содрогания. Эти четверо были последними из тех, кто несколько лет назад покинул «Эребус» и «Террор» во льдах, все остальные погибли. Те трое, что выглядели полными и сытыми, по-видимому, стали людоедами. Тушуартариу пожалел их и приютил в своей семье. Он ухаживал за Крозье и поставил его на ноги. В первый день он дал ему лишь небольшой кусок тюленьего мяса, а затем с каждым днем увеличивал порцию. Вскоре заболел и умер один из трех толстых. Осталось только трое европейцев. Весной они отправились на материк и там настреляли много гусей и уток. Европейцы жили вместе с эскимосами, и эта жизнь была им на пользу. Крозье поправился, располнел. Прошло еще немного времени, они окончательно окрепли и решили идти на юг, в страну белых людей. Захватив с собою лодку, трое европейцев покинули эскимосов. Расставаясь с Тушуартариу, Крозье хотел подарить ему ружье, но эскимос отказался, боясь, что ружье может убить его. Тогда Крозье подарил ему длинный нож. Никогда больше не встречал Тушуартариу своих белых друзей, но он уверен, что они до сих пор живы.
Этот рассказ взволновал Холла. Все было так, как он предполагал. Вполне вероятно, что Крозье все еще странствует по Северу и его можно отыскать. Холл решил во что бы то ни стало добраться до острова Короля Вильгельма, найти там Тушуартариу, поблагодарить его от имени всего просвещенного человечества за спасение Крозье и его спутников и сказать, что его благородный поступок будут помнить в веках. А затем с помощью этого эскимоса он найдет Крозье и его спутников.
Но зима в Нувуке тянулась медленно, казалось, ей никогда не будет конца. Осенью эскимосы охотились на тюленей, медведей и моржей, а в начале декабря отправились к китобоям на остров Депо. С ними уехал Рудольф — экспедиция оказалась ему не по душе. Сам Холл с середины января до середины февраля пробыл на острове Депо. Уже установилась хорошая для санного похода погода, а эскимосы, будто испытывая терпение Холла, каждый день по разным причинам откладывали выступление. В марте Холл уже потерял надежду попасть на остров Короля Вильгельма в этом году. Только к концу апреля они подошли к заливу Вейджер, где эскимосы в течение месяца охотились на тюленей. Наконец 3 июня все были в лодках, готовые отправиться к заливу Репалс, а через девять дней высадились на северном берегу залива. Эскимосы не торопились — то их задерживала охота, то удачная рыбная ловля, то посещение китобойного судна.
