Сергей Бортников - Добро пожаловать в Некрополь

Масла в огонь неожиданно подлил Кливанский:

— В сизо вместе со мной сидел один парень из Любомля… Он на полном серьёзе утверждал, что его родственник нашёл вблизи Свитязя наполненную золотом пещеру… Старик пропал без вести несколько лет тому назад, оставив ему вот эту штуковину…

Володя размотал бархатную тряпку, и его кабинет в «Королевской академии», где мы обсуждали инсинуации Синкевича, наполнился величественным сиянием. Золотая статуэтка поражала как размерами, так и мастерством исполнения. Наполовину обнажённая женщина с божественными чертами лица тянула вверх руки и о чём-то молила Небо.

Кажется, журналистское семя упало на благодатную почву!

Этот разговор состоялся 18 июля в день Сергея. Кливанский предлагал именины «обмыть», но недавняя болезнь надолго отбила у меня тягу к спиртному. Зачем переводить зря продукт? Я и так словно чумной. Одно спасение — речная прохлада. Только после неё начинаю немного шевелить мозгами. Да и то недолго. Часа два-три… Потом снова хочется в воду. Благо теперь у меня иммунитет. Можно ловить крыс за хвосты…

Так и живу. Утром бегу купаться в Теремно[63], после обеда еду за город или, если нет компании, на Стырь[64], где на удивление тоже в большом количестве расплодились раки, а вечером просто на несколько минут подставляю голову под упругую струю уличной колонки — говорят, такой метод лечения головной боли применял ещё Федор Достоевский…

На Свитязь мы отправимся, когда наш лидер завершит все необходимые приготовления. С техническими проблемами он уже разобрался, теперь занимается кадровыми. Нашу небольшую команду необходимо срочно доукомплектовать спелеологом и аквалангистом, а также учёным, разбирающимся не только в электромагнитных колебаниях, но и в ионизированном излучении. Кто знает, какие сюрпризы готовит для нас полесская жемчужина?

Специалиста по пещерам в Луцке при желании найти можно, инструктора по дайвингу — тоже, но где взять искусного физика? Проблема неожиданно разрешилась в субботу.

В тот солнечный день я по привычке принимал водные ванны на речке Сарновке. Заодно охотился на раков. И так увлекся, что не заметил, когда возле моей «клячи» остановился «мерс» Кливанского.

Сигналить Володя не стал. Тихонько пробрался к месту, которое так и называется — «Раков мост», и, когда я вынырнул в очередной раз, весело закричал:

— А ну, посмотри, кто к нам приехал!

Несмотря на общую заторможенность, я сразу узнал спутника Клёвы. Это был Юрий Носов, известный российский журналист.

Привередливая судьба свела нас в одном купе поезда Москва — Ковель. Я как раз работал над романом «Замок королевы Боны» и даже в пути не отрывался от рукописи. Вычитанные листы попадали в руки случайного попутчика.

Уже тогда он выразил желание посетить исторические места, описанные в произведении, встретиться с его героями. Спустя несколько дней мы претворили идею в жизнь. Свои впечатления Носов отобразил в большой статье, которая вышла в десятом номере журнала «Эхо планеты» за 2000 год. Названа она была вполне претенциозно: «В Луцке, на окраине Украины, живут по-людски»…

Несколько минут я, не вылезая из воды, ошарашенно глядел на них обоих и не верил собственным глазам. А когда убедился, что это не сон, словно пробка из бутылки, вылетел на берег и принялся обнимать дорогого московского гостя.

— Юрий Романович, родной, какими судьбами?

— Скажи спасибо Григорьевичу.

— Я вдруг вспомнил, что Носов — дипломированный физик, и решил пригласить его в нашу экспедицию, — хитро улыбаясь, пояснил Клёва. — Извини, что не предупредил заранее.

Вот это сюрприз! Как я мог забыть? Ведь однажды Юрий Романович водил меня в свою лабораторию, что в Международной академии информатизации. Он не только журналист, а и профессор, заслуженный деятель науки и техники Российской Федерации.

Лучшего специалиста нам просто не найти!

Правда, проблемы, которые ныне занимают российского ученого, далеки от колебаний и излучений, но его многолетний опыт работы в разных отраслях физики принесет невероятную пользу экспедиции — я в этом убежден!

Профессор рвался в бой, чтобы в полевых условиях проверить работу оптических приборов, изготовленных сотрудниками его лаборатории специально для нашей авантюры.

Но в воскресенье был какой-то праздник.

А понедельник сам по себе — тяжелый день, не очень благоприятный для начинания серьезных дел…

Поэтому отъезд пришлось отложить…

Но мы не бездельничали — два дня штудировали индийскую мифологию в центральной библиотеке. Там же я познакомил Носова с печатными сентенциями Синкевича; тот обозвал их «даже не научной фантастикой». Единственным аргументом против такой формулировки была золотая богиня. Кстати, осмотрев статуэтку, Юрий Романович категорично заявил: «Это настоящее произведение искусства, имеющее явно неславянское происхождение…»

Чтобы обсудить детали предстоящей операции, вечером все заинтересованные лица собрались на совещание в так называемой «Королевской академии».

Сие научное заведение — один из проектов господина Кливанского и компании по возрождению украинского дворянства.

— Итак, завтра отчаливаем, — начал Володя. — Всего в состав экспедиции включены пять человек: я, Бортнев, Носов, оператор металлоискателя Яша, а также инструктор по туризму Тимур Горбенко, спелеолог… Он вот-вот должен подойти…

Как только он произнес эту фразу, раздался звонок. Ректор академии Виктор Юшин, который не собирался в путешествие, но принимал активное участие в его подготовке, побежал открывать дверь и спустя мгновение препроводил в зал высокого белобрысого юношу лет двадцати пяти. Был он строен и опрятен, словно кадровый офицер. Что-то в его внешности явно не вязалось с моими представлениями о небрежных романтиках-спелеологах. Точнее, последних я не знал совсем и подсознательно переносил на них свои ассоциации от регулярного общения с ментально похожими альпинистами, может, поэтому ошибался?

— Тимур, — тихо назвал себе блондин, устраиваясь позади меня с Носовым.

Его жгучий взгляд мы оба будем чувствовать затылками до окончания совещания…

— Надеюсь, обойдемся одной легковушкой, — подмигнув новенькому, продолжал Клёва. — Особого выбора у нас нет. Или моя «тачка», или Бортнева… Троим из нас придётся тесниться на заднем сиденье, в этом компоненте «Лада» явно уступает…

— Зато она лучше держится на бездорожье, — вступился за мой автомобиль Тимур. — Полесские тропы, как известно, не для иномарок…