Александр Волков - След за кормой
– Хорошо, хорошо… – бормотал со странной улыбкой Демарат. – Цепляйтесь покрепче!.. У меня будет много спутников в моем последнем путешествии в Аид…
Грек-переводчик появился у борта персидского корабля.
– Сдавайся, Демарат! – прокричал он. – Милостивый Артаферн обещает тебе пощаду! Нам нужен только милетский посол!
– Ты его получишь, – проворчал Демарат. По его знаку матросы «Артемиды» разрубили бочки с маслом и бросили на палубу пылающие факелы. Огромное пламя взвихрилось на «Артемиде» почти вровень с верхушкой мачты… Испуганные крики раздались на персидском корабле.
– А теперь за мной, друзья! – громовым голосом закричал Демарат и полез на вражеский корабль, борт которого высоко навис над «Артемидой».
Изумленные персы промешкали несколько мгновений, и это позволило Демарату и двум десяткам его матросов вскарабкаться на палубу неприятельского корабля.
Завязалась отчаянная битва. Задыхаясь в дыму, опаляемые пламенем, люди дрались у бортов. Персы старались сбросить абордажные крючья, чтобы отцепиться от пылающего корабля, греки не позволяли им этого.
Они яростно врывались в ряды врагов; их мечи подымались и опускались, как цепы на гумне. С каждым ударом падал человек. Противники одолели кучку бесстрашных эллинов, но борта персидского корабля уже горели. На раскалившейся палубе нельзя было стоять. Пламя пожирали скамейки гребцов и многочисленные надстройки, оно уже подбиралось к мачтам…
Десятки персидских воинов бросались в море, думая найти спасение от испепеляющего огня. Они тонули в тяжелом вооружении, и некому было им помочь, потому что командиры других персидских судов, боясь за свою безопасность, приказали гребцам отплывать дальше от горящего корабля.
Демарат получил тяжелый удар в голову от рослого персидского воина и упал на палубу родной «Артемиды». Потухающим взором отважный капитан увидел: потемневшая от времени и морских ветров статуя богини Артемиды, верная спутница славных походов, пылала, как гигантский факел. Она тоже не отдастся в руки врагов!
«Тайна «Артемиды» умрет со мной…» – это была последняя мысль Демарата.
* * *Тайна «Артемиды» действительно умерла с Демаратом. Периандр пережил ольвиополита на много лет, но, свято храня страшную клятву, не раскрыл секрета лавирования даже перед Саламинским боем, который должен был решить судьбу Эллады. Впрочем, и без того персидский флот понес в этой битве решительное поражение.
Только через много столетий после Демарата европейские моряки научились ходить под парусами при любом ветре.
Все, что когда-либо было открыто или изобретено одним человеком, а потом забыто, рано или поздно открывают или изобретают другие.
Наука не знает невозвратимых потерь.
Примечания
1
Троглодйты – название, данное древними греками диким племенам, жившим в пещерах.
2
Локоть – общепринятая мера длины в древнем мире, на наши меры около 40—50 сантиметров.
3
Теперь ребра судна, к которым прибивается наружная обшивка, называютс шпангоутами.
4
Гипанис Теперешний Буг.
5
Гекатомбебн (греч.) по нашему календарю соответствовал второй половине июля и первой половине августа.
6
Эфебами древние греки называли юношей до восемнадцати—двадцати лет.
7
Саламин и Эгйна – острова, лежавшие невдалеке от побережья Аттики.
8
Мунихион (греч.) – вторая половина апреля и первая половина мая.
9
Вакх – в древней Греции бог виноградарства и виноделия.
10
Продольный брус, проходящий под дном судна от носа до кормы, теперь называется килем. В наше время все суда строятся килевыми.
11
В Древней Греции месяц делился на три декады, по десять дней в каждой.
12
Таргелибн (греч.)—вторая половина мая и первая половина июня.
13
Аидом греки называли загробный мир, помещавшийся, по их понятиям, под землей. У христиан Аид превратился в ад.
14
Рапсод (греч.) – странствующий певец народных песен, сказитель.
15
Строка из поэмы Гомера «Одиссея». Эос – богиня утренней зари у древних греков.
16
Гёлиос – у древних греков бог солнца.
17
Баллисты – метательные машины.
18
Эллины верили в то, что боги живут на высокой горе Олимп, находящейся в Северной Греции. Ни один эллин не осмеливался подниматься на эту гору.
19
Фазис – древнегреческое название реки Рион, впадающей в Черное море на Кавказском побережье.
20
Великая Греция – название многочисленных греческих колоний на юге Апеннинского полуострова.
21
Теперь Дарданелльский пролив и Мраморное море.
22
Теперь пролив Босфор.
23
Около 1800 километров.
24
Древние греки часто называли Черное море, Понт Эвксинский, просто Понтом.
25
В городе Дельфах при храме Аполлона прорицательница Пифия, будто бы наделенная даром предвидеть будущее, делала предсказания, давала советы, как поступить в том или ином затруднительном положении. В действительности эти предсказания и советы делались дельфийскими жрецами и часто были двусмысленными.
26
Позднее Константинополь, а теперь Стамбул.
27
Клевреты – приверженцы, готовые на все, чтобы угодить своему покровителю.
28
