Александр Старшинов - Наследник императора
— Надеюсь, на сегодня тренировка закончена? — спросил центурион.
Он подошел к Рыси и вновь отдал ему фалькс.
— С меня — кувшин доброго вина, — сказал Рысь. — И, похоже, твой старый «друг» Сабиней принесет тебе на радостях целую амфору.
Приск обернулся.
Везина, оглушенный, уже сидел на земле, суконная шапка лежала у него на коленях, седые редкие волосы на обнаженной голове торчали во все стороны, а один из телохранителей Децебала прикладывал к макушке пилеата ком снега. Подкрашенные розовым капли стекали по лбу, щекам и исчезали в бороде. Сабиней смотрел на эту сцену и, не скрываясь, ухмылялся.
Приск спешно накинул плащ — разгоряченному поединком ничего не стоит простыть.
— А ты молодец, — заметил Рысь.
— Почему ты мне помог? Я же римлянин.
— И что? Я не люблю Сабинея. Он — по духу тоже римлянин. Он живет, стремясь подняться… Как это у вас говорят? Сделать карьеру? Ну вот, и он так. Даки живут иначе, радуясь рождению и смерти, радуясь каждому дню жизни. Э, да что там объяснять? Я не люблю Сабинея — и все.
* * *На другой день ранним утром Приск последовал совету Флорис и ударом ноги выбил одну из ножек кровати Лонгина. После чего стал орать, что даки хотят угробить несчастного пленника. Даже замахнулся на напарника Рыси отломанной ножкой. Спектакль получился еще тот — однако кричал Приск громко — и даки ему поверили.
Через полчаса — а то и быстрее — в доме объявился изувеченный фабр, который в первый раз закладывал окна и вставлял в крошечные отверстия деревянные ставенки.
— Кровать мне в доме не починить! Помоги вынести! — сказал Марк центуриону.
Приск, разумеется, согласился. Один из охранников остался в доме, Рысь же, по своему обыкновению, расположился на террасе, наблюдая за мастеровым и центурионом. За визгом пилы или стуком молотка слов разговора он расслышать не мог.
— Я еще в первый раз хотел тебе сказать, — проговорил ремесленник, не прерывая работы, — в правое окно я почти не положил раствора. Хорошим ударом камни можно без труда выбить.
— Сколько лет ты здесь? — спросил Приск, дипломатично не уточняя, каким образом этот человек попал в Дакию.
— Много… Еще Домициан отправил меня к Децебалу. Строить для царских войск машины.
— Это даки тебя так изувечили?
— Нет, не даки. — Приск хотел уточнить, что шрам-то явно от фалькса, но Марк его перебил: — Потом расскажу. А теперь слушай. Внимательно. Уйти отсюда под силу только тебе. Лонгину не убежать.
— Один я не уйду.
— Я живу вон там… — Марк пропустил возражение мимо ушей. Повел слегка подбородком, указуя направление. — Мой дом подле большой плавильной мастерской. Никто там рядом жить не хочет — я живу. Побежишь, будь осторожен: на смотровой башне всегда четверо. Ночью можно перелезть через стену. Я уйду с тобой. Только ты и я. Запомнил?
— Лонгин…
— Нет. Если соберешься — стукнешь четыре раза… — Марк уперся руками в только что починенное ложе, проверяя его на прочность. Ясно было, что четыре раза относилось к условному стуку в дверь. — Все, понесли…
* * *Бицилис ждал Везину у восточных ворот после заката. Ждал довольно долго. Факел уже прогорел наполовину, когда Везина появился. Царские телохранители распахнули ворота перед пилеатами. Везина был закутан в волчьи шкуры. Бицилис — тоже. Издали они походили на вставших на задние лапы волков, Везина — на матерого вожака стаи, Бицилис — на старого, заканчивающего свою жизнь зверя.
Слева и справа от мощеной дороги, что вела в сакральную зону, были воткнуты факелы, многие из них уже погасли, другие трепетали на ветру.
Всякий раз, когда Везина входил в сакральную зону, холодок бежал меж лопатками. Он чувствовал силу этого места. А вот Децебал — Везина был уверен — нет. Царь полагался в основном на мечи, забывая про богов.
«За что и будет наказан», — зло ухмыльнулся Везина.
Справа меж столбов святилища трепетали на ветру факелы, метались тени: кто-то двигался меж столбов, но на идущих по дороге пляшущие в святилище тени не обращали внимания. Ряды колонн множились, и Везине казалось, что он попал в огромный храм, кровлей которому служило само небо.
Внезапно на дорогу перед Бицилисом выскочил человек с волчьей головой и встал на четвереньки. Везина не сразу сообразил, что на человека попросту напялена искусно выделанная волчья шкура. Человек-волк задрал голову к небу и завыл. Бицилис шагнул вперед, махнул факелом, как если бы перед ним в самом деле очутился волк. Человек в волчьей шкуре снова завыл и метнулся назад — в лабиринт святилища.
Там, где дорога поворачивала к андезитовому кругу и большому круглому святилищу, пилеаты остановились. Везине показалось, что он лишился дара речи — так больно, до рези, перехватило горло. Но он сумел справиться и выдавить хриплым каркающим голосом: — Что случилось?..
— Кажется, тебе великий царь поручил стеречь свиту легата? — спросил Бицилис. — Тебе и твоему сыну?
— Что случилось? — повторил Везина.
Бицилис не ответил и двинулся к темному кругу андезита — поперек солярного алтаря лежало недвижное тело. Везина уловил запах крови. В темных разломах между андезитовыми секторами посверкивало черным.
Обнаженное тело лежало лицом вниз. Человек был не слишком высок ростом и сложения совсем не могучего. Рядом валялась выпавшая из пальцев сика. Бицилис перевернул тело. Черная рана на горле и потеки крови — человек этот умер недавно. А вот страшные увечья на животе, в паху и бедрах — эти следы оставлены дней двадцать назад. Даже в неверном свете факела вид этих шрамов ужасал.
— Это воин из конной охраны Лонгина, — сказал Бицилис.
— Его принесли в жертву? — спросил Везина равнодушно.
— Нет. Он сам покончил с собой. А по римскому обычаю, как объяснил мне один перебежчик, это означает, что погибший призвал сюда духа мщения. Он посвятил вместе с собой врагов Рима подземных богам.
Они стояли друг напротив друга, и андезитовое святилище с мертвым телом их разделяло. Факел догорал и рассерженно сыпал искрами.
— Замолксис-Гебелейзис… — пробормотал Везина. — Надо как можно скорее убрать отсюда его тело.
— Что это даст? — вздохнул Бицилис и набросил на изувеченного римлянина оставленный подле андезитового круга римский военный плащ.
Везина тоже вздохнул, глядя на изувеченное тело. Этот маленький человек только что совершил нечто, что было ему не по силам, что было больше него, выше него, сильнее него. Он разрушил целое царство.
Ну что ж, Децебалу теперь в самом деле придется полагаться только на силу меча.
