Черная книга - Алексей Николаевич Котов
Толпа раздалась, вперед вышел рослый, вислоусый воин похожий на викинга.
– Ты подожди спрашивать и сначала ответь, – спокойно сказал он. – Если ты нас братьями называешь, то как можно вот так просто осудить своих братьев?
– Может, ты тоже денег Карлу занял, Яр? – скривился в усмешке Отто Берг.
Рослый викинг бросил презрительный взгляд на белобрысого монаха.
– А ты что, чужие деньги в карманах любишь пересчитывать? – воин оглянулся к толпе и зычно бросил: – Монаха Адемара спросить надо! – он поднял над головой боевой топор. – Адемара!.. – повторил он. – Как Адемар скажет, так и будет!
В толпе тут же поднялся крик:
– Адемар!.. Адемар!
Толстяку Карлу Матеусу было трудно стоять, потому что острая прибрежная галька резала его пухлые колени. Он не без труда повернул шею и сказал Трайому:
– Хрен редьки не слаще…
– Откуда знаешь? – тихо спросил герцог.
– Адемар меня дважды палкой лупил. И в третий раз не пожалеет.
По толпе прошла волна, воины расступались в стороны давая пройти еще кому-то невидимому всем остальным. Когда раздались в стороны первые перед столом ряды, в центр круга вышел седобородый старик. Он с заметным усилием опирался на клюку и смотрел не по сторонам, а себе под ноги.
– Скажи свое слово, Адемар! – раздалось сразу несколько голосов. – Вина разной бывает, в том числе и лживой.
Карл поднял голову и тут же получил сильный удар по затылку от Отто Берга. Когда белобрысый монах попытался поднять руку и на герцога Трайома, он столкнулся с его взглядом и нехотя опустил руку.
Старик подошел к трем связанным рыцарям. Он остановился возле Анри Деладье и какое-то время внимательно рассматривал его лицо.
– Жалеешь? – наконец спросил Адемар.
Толпа замерла, боясь пропустить хоть одно слово.
Анри кивнул:
– Жалею, святой отец. Обо всем жалею и нет во мне ничего кроме жалости…
– Умрешь, если будешь так жить.
– Умру, святой отец.
– А об этом, значит, не жалеешь?..
Анри опустил глаза и ничего не сказал.
Отто Берг направился было к аббату Круазье, но поскольку ему пришлось проходить перед пленными, Карл изловчился и ткнул его головой под ребра. Монах проглотил изрядную порцию воздуха, осел на землю и закашлялся. На случившееся никто не обратил внимания – все смотрели на Адемара и Анри.
– Давно умерла жена? – снова спросил старый монах.
– Пять лет…
Старик помолчал, чуть покачивая головой.
– Не о том думаешь, а потому и душой болеешь. У Бога мертвых не бывает…
– А, может, он свою жену с помощью этой сатанинской книги вернуть захотел! – раздался в толпе раздраженный, высокий голос, судя по всему исходивший от тех рыцарей, которые стояли за спиной аббата Круазье. – Ведь такому жалостливому все равно что живую, что мертвую возвращать!
Адемар оглянулся, ища того, кто это сказал. Строй рыцарей за спиной Круазье смешался…
Старик подошел к толстяку Карлу. Тот втянул голову в плечи и как будто стал ниже ростом.
– И ты жалеешь? – спросил старик.
Карл быстро кивнул.
– О чем?
– Чужое вино вчера без спроса выпил… Украл, святой отец.
В толпе засмеялись. Чуть улыбнулся и Адемар.
– И все?
– Больше ничего не помню, – Карл простодушно пожал толстыми плечами.
Подойдя к Трайому, Адемар долго и внимательно рассматривал его лицо.
– Ты – воин, а тоже людей жалеешь. Нелегко это и опасно.
Трайом смело взглянул в глаза старика.
– Я знаю.
– Знаешь и не боишься?
– Знаю и не боюсь.
Адемар отвернулся. Он долго стоял, опираясь на посох, и рассматривал реку. В этом месте она была не шире полусотни метров. В ее бурном течении, то тут, то там показывались и исчезали валуны. На другом берегу, выше, на взгорке, уже собралась большая группа болгар. Некоторые держали в руках луки, но никто не стрелял. Болгары с любопытством смотрели на то, что происходит на чужом берегу.
– Что он тянет?!.. – шепнул в ухо Круазье уже пришедший в себя после удара под ребро Берг. – Всего-то три башки отсечь.
Круазье ничего не ответил, а Берг вдруг подумал о том, что у Адемара нет меча.
«Тоже мне, власть Божья!..» – подумал он.
А Круазье думал о том, читали или нет обвиняемые «черную книгу». Эта мысль и сопутствующие ей сомнения были мучительными, как болезненная заноза под ногтем.
«Если читали – переписать по памяти смогут, – размышлял про себя аббат. – И ниточка эта дьявольская никогда не оборвется. Почему они мне ничего не сказали о книге?.. Почему все трое молчали?!»
Круазье казалось, что он не думает о себе. Он думал о церкви.
7.
Анри, Карла и Трайома развязали и подвели к берегу реки. Адемар показал посохом на противоположенный берег.
– Без сатанинской помощи такую реку не переплывешь, – сухо сказал старик. – Утоните – значит, вы невиновны и души ваши чисты перед Богом. Такая смерть не хуже той, что в бою или на кресте.
Кто-то в толпе рыцарей тихо припомнил, что такой суд называется «судом стихий».
– А если не утонут? – спросили из середины толпы.
– А болгары на что? – ответили оттуда же. – Уж лучше утонуть, честное слово.
Карл плохо плавал, он с ужасом посмотрел на бурную воду и спросил:
– Святой отец, а как-нибудь иначе нас испытать нельзя?
На какое-то мгновение Карлу показалось, что на губах старика мелькнула чуть заметная улыбка.
– Из воды ты еще можешь выйти, а вот из огня нет, – спокойно ответил старик.
Из-за спины Адемара вышли три воина с копьями и стали подталкивать ими Анри, Карла и Трайома к воде. Первым в нее без страха вошел Трайом, затем Анри и позже всех, заметно поеживаясь, Карл.
Болгары на другом берегу ожили и стали что-то кричать. Одни размахивали руками, словно звали пленных, другие делали вид, что собираются стрелять из луков.
Дойдя до места, в котором вода достигла его пояса, Трайом оглянулся и поманил Карла.
– Плыви первым, – сказал он. – Я – сзади, если что – поддержу. А ты… – Трайом взглянул на Анриа, – держись рядом, сколько сможешь. Судороги не бойся. После спиртного она убьет либо сразу, либо ее не будет вообще.
Адемар перекрестил троих людей в воде.
Карл набрал в грудь побольше воздуха и ринулся в воду. Острый холод тут же сдавил его
