Аркадий Крупняков - Пояс Ипполиты
- Пусть рассудит,- совсем тихо сказали сотенные и вышли из зала Совета и Суда.
Мелета распустила Совет и сказала, что вечером она войдет в наос Великой наездницы. Но не вошла.
Вечером она разбудила Арама и повела его во дворец царицы Лоты. Она знала, что золотая баба Ипполита ей ничего не посоветует, а посоветовать могут только живые родители - отец и мать.
Во дворце они застали только Лоту. Мать ходила из угла в угол в волнении. Ликоп двое суток назад ушел из дома, сейчас идут третьи сутки, а от него никаких вестей.
- Говорят, что амазонки снова начали убивать мужиков,-заметил Арам.- Но Ликопа все знают. Его не тронут.
- О, боги! Что делать, где его искать?
- А может, он на хуторе,- предположила Мелета.
- Арам! Бери моих лошадей, скачи на хутор! Надо что-то делать.
Лота скрыла от дочери, что она с Ликопом поссорилась. Она сказала ему, что отцу Священной и мужу царицы не достойно работать как простому метеку, а он ответил, что грабить бедняцкие села, конечно же, достойнее, что пойдет в сотни и ударится в воровство. Это очень задело царицу, она искренне считала, что военная добыча совсем не грабеж, и обозвала мужа дураком. Когда Ликоп хлопнул дверью,она поняла, что он уехал на свою рыбную ловлю.
Ликоп поехал на хутор. Они с Лотой давно мечтали о хуторской жизни. Хети и Эла встретили его с радостью, а когда узнали, что скоро отец и мать переедут сюда, радости их не было конца.
- А Мелета? - спросила Эла.- Она не приедет?
- Ей нельзя. Она Священная Фермоскиры,- и Ликоп рассказал о последних событиях в городе.
Хети отреагировал на рассказ отца своеобразно:
- Надо сходить в селение - предупредить жителей. Пусть ожидают набегов. Теперь ойропаты сорвутся, как собаки с цепи.
- Вечером сходим оба,- предложил Ликоп.- Мне надо поговорить со старостой кое о чем.
- У нас не убрано просо,- заметила Эла.- Вы идите в поле, а я схожу в село.
Мужчины согласились. Ликоп уже знал, что Эла ждет ребенка.
Вечером жена Хети не вернулась, и они решили, что она осталась ночевать, погостить у брата. Утром Араму и Эле сообщили, что ночью на село налетели ойропаты, сожгли и разграбили все дома, увели всех женщин, убили мужчин, тех, которые бросились защищать своих жен и дочерей. Попала в плен к ойропатам и Эла.
* * *- Хватит, мама! - крикнула Мелета.- Мечешь икру, как будто Ты не Царица амазонок, а презренная дандарка из Синдики. Мой отец не тот человек, чтобы пропасть. Вот вернется Арам... - Мелета подошла к окну.- Да вот и они! Ставят лошадей сейчас поднимутся сюда.
О, эта женская манера - древняя, как сам мир. Если жена долго ждет любимого и желанного мужа, то при возвращении она набрасывается на него не с объятиями и поцелуями, а с бранью. Так случилось и на этот раз.
- Где ты был, презренный, трое суток?! Ускакал без спроса, пропал без вести!
- Не кричи, Лота. Это не достойно царицы. Мы были на хуторе.
- А где Хети? - спросила Мелета. - Почему он не приехал?
- Ты лучше спроси, где Эла! - зло крикнул Арам.
- А где Эла? - уже потише спросила Лота.
- Эла исчезла,— с еле скрываемым гневом ответил Ликоп,- Ее уволокли на аркане амазонки благородной царицы Лоты и Священной Мелеты. Они сожгли и разграбили селение...
- Моя сестра Эла носит под сердцем ребенка. А ты спрашиваешь, где Хети! Он ускакал искать жену и ребенка. Вот что наделал твой проклятый пояс!
- Надо немедленно бежать из этих мест,- произнес Ликоп.
Мелета вскочила с кресла, перебежала в спальню, бросилась ничком на подушки. Лицо ее горело, в голове роем метались мысли. Вспомнилось злое лицо Арама, когда он сказал про Элу. Он, наверное, ненавидел ее тогда. А ведь любил когда-то. Неужели любовь прошла? А она сама - любит ли его сегодня? И странно, в этот момент в ее памяти всплыло лицо Митродора... «Он же вскоре заедет за мной,- вспомнила она, и мысль быстрая, сильная взметнулась в мозгу.- Бежать! Скорее бежать отсюда». Ей бы надо думать сейчас об Эле, про то, где ее искать, про сотенных, начавших набеги без позволения, но думать не хотелось. В ее памяти возникало то лицо Арама, то Митродора. Потом всплыло лицо Агнессы... Она ведь ждет моего возвращения, а я тут заварила такую кашу...
На кровать с обеих сторон сели. Мелета догадалась - родители. Лота положила на затылок дочери теплую ладонь, сказала:
- Не терзайся. Мы найдем Элу. Ее привезут в наши колонхи - некуда более.
- Тебе надо думать о себе, дочка,- сказал отец, нежно поглаживая ее по спине.
- Где Арам? Почему он не подошел?
- Он ушел в город,- ответила Лота.- Он человек пропащий. Опять напьется.
Мелета поднялась, села рядом с Ликопом, обняла его за шею:
- Прости, отец. Я сделала тебе больно. Я понимаю...
- Я тоже виноват. Я думал, что ты рождена не амазонкой... Но, видимо, в тебя как-то попала капля черной амазонской крови. Мне казалось, что я за то короткое время, пока ты жила на хуторе, а потом в селе, в доме Арама, достаточно воспитал в тебе любовь к простому народу, но, видимо...
- Я помню, отец, каждое твое слово... и помоги мне покинуть Фермоскиру. Я снова поеду в Синдику.
- Одна?!
- Нет, мама, не одна. С Арамом. Одну меня Атосса уничтожит.
- А городские сотни? Они так же будут грабить села, сжигать и убивать людей? - спросил Ликоп.
- Но здесь остаетесь вы с мамой, Священный Совет.
- Мы уйдем на хутор,- тихо сказала Лота.- Там я прошлые годы познала счастье быть любимой.
- Вот в тебе чья кровь, Мелета,- сказал отец. -Только о себе...
- Но ты сам только что сказал мне, что надо думать о себе.
- Тебе, но не царице Фермоскиры. Если мы все убежим...
- Дочерей Фермоскиры нам не переделать.
- Ты, дочка, говорила, что там на Танаисе Годейра намерена возродить амазонство. Кого они там намерены грабить? Скифы - воинственный народ, не то что наши пахари, скотоводы и рыбаки.
- Я не знаю намерений Годейры. Мы все время были врозь. Но вот царица Синдики Тира... Мы с Агнессой рассказывали ей, как рабыни подавили Фермоскиру и вы помогали им в этом.
- Ну и что сказала Тира?
- Мне бы их сюда,- сказала она - Мы бы подняли синдов, меотов, керкетов и торетов и завоевали Боспорское царство. Боспорские цари считают нас варварами и гнетут нещадно.
- У Тиры ойропатские замашки,- сказал Ликоп.
- Она по крови считает свой род от Ипполиты.
- Как так?! — воскликнули мать и отец.
- Когда Ипполита искала Язона, она была в тех местах и долго жила...
- Ладно,- перебил ее Ликоп.- Мы найдем Элу, и ты расскажешь нам о Боспоре.
- А я бы с удовольствием поехала туда и помахала мечом, последний раз перед старостью.
Неделю спустя, по городу разнесся слух - Священная Мелета намерена съездить на далекое море - Меотиду, чтобы навестить Годейру и ее амазонок. И еще ходили слухи - Лота признает законные права Годейры - значит, прежняя царица намерена возвратиться в Фермоскиру.
