Протокол "Второй шанс" - slip
— Допустим. Какая у вас каюта?
— 18ая, вторая палуба. Спасибо! — радостно отозвался комм.
Не отключив связь, Ал покинул кабину, оставляя переговоры с этими сумасшедшими на Натали и Стива. Можно было, конечно, отправить кого-то из них, но ему было необходимо размяться после пятичасового сидения в одной позе.
В 18ой каюте на нижней полке одиноко сидела задумчивая женщина. Звук двери не привлек ее внимания — и Алу пришлось демонстративно покашлять.
— Ой, извините, я вас не заметила, — женщина повернулась к нему и виновато улыбнулась, — Чем обязана?
Ал удивленно вздернул бровь. Никаких вопросов «кто Вы и что Вы здесь делаете»? Неужели, он уже настолько примелькался пассажирам, что они его и без формы узнают?
— Здравствуйте. Меня ваш сосед послал за его ноутбуком, — перешел сразу к делу Ал, — Не знаете, где он?
Стоило женщине услышать его слова, ее лицо просветлело — и глубокая морщина на ее лбе разгладилась.
— Они уже добрались? Что там внизу? Все в порядке? — вывалила на него целую пачку очень сложных вопросов она.
— Пока не понятно, — уклончиво ответил Ал, — Как только прояснится, я сделаю объявление по громкой связи. Так не подскажете, где ноутбук Джузеппе?
Женщина разочарованно выдохнула и указала ему направление пальцем:
— У него в сумке посмотрите, она вон там, под полкой. По-моему, он его утром спрятал.
Копаться в чужих вещах Ал ненавидел — и сейчас, забираясь под полку и доставая из-под нее сумку, чувствовал себя донельзя неловко, несмотря на то что Джузеппе сам его попросил. Молнию заело, и она поддалась ему только с третьего раза, но, когда поддалась — он выдохнул с облегчением.
Ноутбук хотя бы лежал на самом верху.
Ал аккуратно достал его и, напоследок попрощавшись с женщиной, быстрым шагом направился обратно в кабину. Там Натали все так же сидела на месте второго пилота, а Стив, устав ходить туда-сюда, занял запасное кресло. Диод комма больше не горел.
— А что случилось? — недоуменно спросил Ал, кивнув в его сторону и усаживаясь на свое место.
— Они сказали, что подошли к воротам и не могут больше говорить, — отозвался сзади Стив, — Но я выяснил у Джузеппе название файла, о котором он говорил, — он протянул Алу свой смартфон. На экране отображалось длинное название на итальянском.
— Ну, давай посмотрим, — Ал поставил ноутбук на приборку и открыл.
Тот отобразил экран входа, и по нажатии на «войти» не запросил никакого пароля, беспрепятственно пуская их вовнутрь. Джузеппе оставил предельно понятные инструкции — и найти файл не представило никакого труда. Внутри была статья на итальянском, которого никто из них не понимал, перемежавшаяся многочисленными фотографиями бюстов.
— Натали, как там звали того второго итальянца? — уточнил Ал на всякий случай.
— Чезаре Дамиано.
— Ну, сейчас посмотрим, — кивнул Ал и открыл базу данных пассажиров на голографическом экране сбоку от ноутбука.
Поиски не заняли много времени — и стоило ему открыть четкий скан паспорта означенного итальянца, в кабине повисла гробовая тишина.
Сходство между его фотографией и фотографией бюста Цезаря было поразительным. Не нужно было быть экспертом, чтобы сказать, что это один и тот же человек, запечатленный при помощи разных средств.
— Как две капли воды, — раздался за спиной ошарашенный голос Стива. Он стоял за креслом Ала и держался за спинку руками.
Как две капли воды… Но…
Но это было положительно невозможно.
Ал прикрыл глаза, на подсознательном уровне надеясь, что это все обман зрения, дурной сон, галлюцинация, в конце концов. Ничего подобного Фотографии, словно издеваясь над ним, оставались настолько же похожими, сколько он ни моргал. Черт…
Комм снова ожил и голосом Стана сообщил сквозь помехи:
— Цезарь говорит, отзывай британскую группу высадки пока не поздно. Ловить там нечего, только людей потеряем зазря.
— Принято. А почему?
— Там бритты дикие, — раздался отдаленный незнакомый голос с заметным акцентом, — И делать абсолютно нечего. Отправишь туда людей — даже хоронить потом нечего будет.
— Цезарь?
— Да.
— Принято. Вовремя вы. Еще один человек — и они бы вылетели, — он обернулся и сказал в сторону, — Натали, слышала? Отменяем высадку в Британию. Срочно, — Натали коротко кивнула ему в ответ и ретировалась из кабины, — Что-нибудь еще? — вернувшись к комму, уточнил Ал.
— Пока все, — оттуда снова раздавался голос Стана, — Как в город войдем — я с тобой свяжусь, мы тут застряли маленько. Стан, конец связи.
Ал зажмурился. От поступавшей со всех сторон информации голова шла кругом — и постепенно начинала отзываться глухой болью. Они оказались в прошлом. Он только что говорил с человеком, умершим за пару тысяч лет до его рождения. Чушь какая-то.
Это просто не могло быть правдой, однако, по всей видимости, было.
Как минимум — это с легкостью объясняло многие, если не все странности, что случились с ними за последние несколько дней. Включая несовпадающие с наблюдаемым астрокартами.
Дверь в кабину с характерным звуком открылась, пропуская вовнутрь Анну — их шеф-повара. Как невовремя. Одной рукой Ал быстро закрыл ноутбук, а второй — свернул голографический экран со сканом. Что делать с этой информацией он пока еще не решил.
Анна не обратила никакого внимания ни на него, ни на Стива, что сжимал спинку его кресла с такой силой, что костяшки его пальцев побелели, и с порога начала тараторить:
— Ал, ну что там внизу? Когда мы сможем сесть? Сможем ведь?
Такой напор выбил его из колеи — и он ответил только после непродолжительной, но тяжелой паузы:
— Ну как бы тебе так сказать… Войны там не было, катастроф не было, никто никого не уничтожил.
— Фух, успокоил, — заметно просветлела Анна и буднично продолжила, — А со связью тогда что? На нашей стороне все-таки, да?
— Нет. У нас все нормально. Понимаешь, дело в том… — он пытался подобрать слова помягче, но это ему никак не удавалось, — Дело в том, что ретрансляторов нет. И связываться не с кем.
— Что? — облегченная улыбка сползла с ее лица, и она ошарашенно уставилась на него, — Но ты же только что сказал, что все нормально. Ал, что там?! — воскликнула она. Казалось, еще секунда — и у нее начнется истерика.
Нужно было ее срочно как-то успокоить. Только сцен ему здесь не хватало, голова и так едва работала.
— Слушай, — начал он тоном, не терпящим возражений, — То, что я сейчас скажу, не должно покинуть пределов этой кабины, хорошо?
Анна несколько раз нервно кивнула головой в ответ.
— Ладно, — Ал сложил руки замком перед собой, — Судя по той
