Три мушкетера. Д'Артаньян - Кристин Фере-Флери
– Так вот как сражаются моей шпагой?
– А… Атос?
Противник вышел из темноты. В отблесках огня лицо его выглядело пугающе – как у узника, только что вышедшего из заточения. Мушкетер улыбнулся изумленному кадету. Да, это он, собственной персоной. Д’Артаньян не верил глазам. Он поднялся на ноги и бросился к другу, который крепко обнял его.
– Как вы меня нашли?
– Мадемуазель Бонасье… Берегись женщин, д’Артаньян. Они опаснее любой шпаги.
Горечь слов Атоса поразила юношу, однако смысл их открылся позже. Друзья расположились у огня, чтобы согреться и хоть немного поесть. Атосу не составило труда напасть на след всадника, который мчался, как сумасшедший, менял лошадей на станциях, забывал о еде и сне – он был словно буря, налетевшая среди ясного дня, и не остался незамеченным. Однако это не объясняло, почему Атос оказался здесь. И что с ним было после нападения на карету, благодаря которому он обрел свободу? Кем оказались сообщники? Что они потребовали, вернув ему жизнь?
Мушкетер достал из седельной сумки серебряную фляжку с ромом, угостил д’Артаньяна, потом сам отхлебнул солидный глоток. Ром и усталость помогли друг другу: оба захмелели, и гасконец отважился задать вопрос, который не давал ему покоя.
– Вы так отозвались о женщинах… Вы что, никогда не любили?
Огонек вспыхнул и погас в обычно бесстрастных глазах Атоса.
– Оглянись: всем бедам причина женщина, – сказал он и замолчал.
Д’Артаньян все-таки заговорил снова.
– Но я… Мне не хочется верить, что любовь поведет нас непременно по дурной дорожке.
Сухой смешок был ответом. Атос снова поднес фляжку к губам и долго не отрывал ее.
– Позволь, я расскажу тебе одну историю.
– Да, расскажите, что с вами произошло.
По лицу мушкетера пробежала судорога, взгляд что-то искал и не находил в темноте между стволов деревьев.
– Нет, не со мной. С моим близким другом. Очень давно. С одним молодым графом.
Д’Артаньян смотрел на Атоса в упор – с графом? Как Атос? Очень интересно…
– Однажды, когда он объезжал свои земли, – начал мушкетер, – то повстречал девушку. Она была не красавицей, а настоящим чудом… Перлом создания… и чистоты. Он мог бы обольстить ее. Или взять силой. Но он, хоть и участвовал в войнах, остался благороден сердцем – не мог обесчестить женщину.
Атос вздохнул.
– Она не любила бывать на людях, не любила света. Они соединили судьбы втайне от родных. И жили так целый год. В уединении. Одни в целом мире. Он был счастлив. А такое счастье не может длиться долго.
Атос снова отпил из фляжки. Голос его звучал глухо.
«Он будто рассказывает историю самому себе, – подумал д’Артаньян. – Чтобы получше все вспомнить. Чтобы больнее себя ранить».
– У молодого графа был брат, и он тоже надумал жениться. Не явиться к нему на свадьбу было невозможно. На этот раз молодая жена дала согласие сопровождать мужа. Когда он представил ее брату, тот побледнел, ему показалось, он узнал эту женщину: познакомился с ней в Париже. Вечером в спальне жена, отвечая на расспросы мужа, рассказала правду. Да, она та самая женщина, которую знал его брат… Да, она была именно такой женщиной… И находилась теперь в бегах.
Д’Артаньян невольно привстал, хотя тело ныло от усталости.
– В пятнадцать лет она вышла замуж за маркиза, тот оказался злым человеком и подвергал ее надругательствам и побоям… Однажды вечером, когда он захотел получить от нее то, на что она больше не была согласна, она стала защищаться. На столе лежал нож, она схватила его и убила своего палача. Она страшно испугалась, боялась наказания, расплаты, убежала, назвалась другим именем, вела фальшивую жизнь.
– И что же? Что сделал граф? – спросил гасконец, захваченный столь необыкновенным повествованием.
Атос сидел молча и вертел в руках подобранный с земли камешек.
– Граф?.. Граф был владетельным сеньором, на своих землях он воплощал закон, вершил суд, обладал правом смертной казни. И поступил по закону. Передал беглянку судьям.
Д’Артаньян приглушил невольное восклицание.
– Ее судили, вынесли приговор, заклеймили каленым железом и повесили.
Юный гасконец подавленно молчал. Атос поднялся и притоптал сапогами тлеющие угли. Пора снова двинуться в путь, несмотря на темноту и усталость. Несмотря на мрак на душе от зловещей истории.
В этот вечер они больше не говорили. И возможно, Атос никогда и ни с кем не был так откровенен. Нужно было, чтобы так все сошлось: встреча, ночная тьма, костер и ром.
Встающие перед глазами д’Артаньяна картины ужасали его. Сомнений не оставалось: Атос был тем самым графом, который обрек любимую женщину на позорную смерть.
Так что же за человек этот мушкетер, которым он так восхищается?
Глава XIII
И вот д’Артаньян и Атос уже близки к цели. Они добрались до порта, нашли судно и капитана, который за несколько экю согласился принять их на борт. И вот они уже вглядываются в туманные очертания Дувра, молясь, чтобы ветер продолжал дуть и как можно быстрее доставил их на твердую землю. А как только ступили на нее, раздобыли лошадей и тем же бешеным галопом помчались среди бурых полей. Д’Артаньян принял мушкетера, не задав ему ни единого вопроса. Он знал: граф де ля Фер неохотно делится планами, но теперь, выполняя труднейшее задание, гасконец был не один и почувствовал себя гораздо сильнее.
Оставив лошадей на постоялом дворе, Атос и д’Артаньян следили из‐за невысокой стены за замком герцога Бекингемского. Герцог, как предсказывал кардинал, не замедлил устроить пышное празднество. Вооруженные гвардейцы охраняли подъезд к великолепному дворцу и проверяли у прибывающих гостей приглашения. Экипажи подъезжали и отъезжали. Настоящий балет роскошных и причудливых карет с фигурами в шелковых плащах. Атос раздвинул маленькую подзорную трубу и внимательно наблюдал за передвижениями великосветских людей.
– Ну что? – прошептал юный гасконец.
– А то, – сказал, спрыгнув со стены, Атос, – что солдат, которые там стоят, хватило бы на крестовый поход в Иерусалим.
Д’Артаньян вздохнул и постарался придать себе мужества шуткой:
– Неужели, чтобы туда попасть, вежливого please недостаточно?
– Нет, – ответил Атос с непривычно суровым выражением лица и достал из сапога кинжал. – Однако с его помощью мы получим приглашение по всей форме.
А вот Миледи не искала помощи. Высокомерная и опасно соблазнительная в своем костюме Арлекина, она прошествовала мимо гвардейцев и вошла в огромную залу. Народу множество –
