Крис Хамфрис - Дракула. Последняя исповедь
Потом Дракула, наверное, задремал. Его разбудил стон. Он резко повернулся, положил руку на рукоять кинжала. Но это всего лишь стонала женщина, лежащая на постели рядом с ним. Ее мучил ночной кошмар. Влад мгновение внимательно смотрел на нее, потом снова стал прислушиваться к ударам топоров, доносящимся со стороны гор.
В дверь постучали.
Он поднялся, подошел и спросил:
— Кто?
— Илья.
Князь поднял длинную, тяжелую балку, которая запирала дверь, отставил ее в сторону, отступил на шаг, держа в руке кинжал, и разрешил:
— Входи.
Дверь со скрипом приоткрылась. На пороге действительно стоял Илья.
Влад уже хотел сказать ему, что он тоже слышал стук топоров, бояться нечего, когда увидел каких-то людей за спиной витязя.
— Кто это с тобой? — быстро спросил он и выставил кинжал перед собой.
— Крестьяне из Арефу, — ответил Илья.
— Но как они?.. — начал было Влад и остановился.
Жители села Арефу были самыми близкими и верными его сторонниками. Прежде они любили отца, Дьявола, теперь служили сыну. Именно в этом заключалась одна из причин того, что он построил замок в этом самом месте. Не было никакой необходимости спрашивать, как крестьяне попали в этот замок, пройдя мимо враждебной армии, осаждавшей его. Это были их горы, здесь они знали каждую тропинку.
— Их обыскали?
Илья кивнул.
— Тогда пусть войдут. Встань рядом со мной, меч держи наготове.
Трое крестьян вошли в покои князя. Двое из них несомненно были братьями, возможно даже близнецами. Жизнь этих пастухов проходила в тяжелом труде. Трудно было сказать точно, сколько им лет, где-то от тридцати до семидесяти.
За ними в полутьме стоял еще один человек. Он был одет в простую монашескую рясу коричневого цвета. Его лицо почти полностью закрывал капюшон.
Когда Дракула взглянул на незнакомца, тот обнажил голову, и колени князя дрогнули. Он вскрикнул, пошатнулся. Илья, стоявший рядом, поддержал его.
Сердце Дракулы отчаянно колотилось. Он закрыл глаза, сумел взять себя в руки и снова посмотрел на этого человека. Тот уже надел капюшон, лицо скрылось, но Влад хорошо понял, что именно он увидел. Это были глаза его отца, точно такие же, как и у него самого, зеленые глаза Дракулести.
Иногда отец являлся сыну. Он видел его бессонными ночами во время никогда не прекращающейся войны, в полубреду, когда бывал ранен и испытывал сильнейшую боль, которую лекари заглушали травяными настойками. Иногда Влад даже беседовал с отцом, например в своей камере в Токате, но он никогда до этого самого момента не видел Дьявола, если был не один.
Илья все еще поддерживал его. Он что-то негромко сказал, и Дракула снова взглянул на испуганные, встревоженные лица пастухов.
Он глубоко вздохнул, окончательно убедился в том, что смотрит именно на живых людей, а не на призраков, потом сказал:
— Приветствую вас, почтеннейшие. С чем пожаловали? Что желаете от меня?
Два пастуха, которые стояли впереди, шагнули к князю, опустились на колени, приложились губами к его кольцу, потом склонились и прикоснулись лбами к туфлям. Человек в капюшоне не шелохнулся.
— Мы пришли не просить, — сказал один из пастухов, в речи которого слышался гортанный акцент, характерный для здешних мест. — Мы хотим предложить тебе спасение.
— Но для этого у меня имеется духовник, — ответил Влад. — Хотя он и отстал где-то по пути.
— Воевода, мы пришли спасать твое тело, а не душу, — ответил второй пастух таким же своеобразным голосом. — Мы выведем тебя из замка тем самым путем, каким пришли сюда. Эта тропка известна только нам. Она тянется из пещеры, которая находится под замком, к самой реке.
Влад проглотил слюну. Он старался смотреть только на двух пастухов, а не на молчаливого человека, державшегося за их спинами.
— Я хорошо знаю эти горы. Там нет никакой тропки.
Пастух облизнул губы, взглянул на своего родича.
— Князь, прости мою дерзость. Я противоречу тебе, но тропка есть. Ты можешь нам довериться. Мы проводим тебя вниз. Там приготовлены двенадцать лошадей. Другие проводники доставят тебя в Фагарас. Там ты будешь в безопасности.
— Но я в безопасности здесь.
— Скорее всего, это продлится недолго.
— Но мне и не нужно долго. Корвин скоро придет сюда. Вы что-то знаете? — Влад заметил взгляд, которым обменялись крестьяне.
— Ничего такого определенного, князь, — пробормотал первый пастух. — Мы только слышали, что он вряд ли придет.
— Нет, это не так, — произнес Влад достаточно громко для того, чтобы его слышали в других комнатах.
— Дай бог, чтоб вышло по-твоему, мой господин, — произнес второй довольно спокойно. — Но мы можем вывести тебя отсюда сегодня ночью. Потому что утром… — Он пожал плечами и взглянул в бойницу.
— Но это же очень опасно для вас, не так ли? Почему вы рискуете?
— Потому что мы всегда любили твою семью, князь. А еще…
— Что еще?
— Твоя семья любила нас. Твой отец, князь, даровал нам право распоряжаться десятью холмами в округе, пасти там летом наши стада. Он… умер, не успев узаконить свой дар, а теперь жупан Туркул требует вернуть эти места, словно они никогда и не были обещаны нам. Если бы ты, князь… — Он выразительно взглянул на кольцо Влада, на котором виднелась печать. — Тогда мы…
Его обещание повисло в воздухе.
Влад обернулся и взглянул на бесчисленные огни турецкого лагеря, на вершины холмов, скрытые за деревьями, прислушался к несмолкающему стуку топоров. Дракула почувствовал, что готов, выхватил кинжал, в три шага пересек комнату, схватил человека, одетого в монашескую рясу, сорвал с него капюшон и поднял клинок.
Елизавета приподнялась на кровати и пронзительно закричала. Пастухи бросились вперед, но Илья преградил им путь, поднял меч, и они остановились. Все неотрывно смотрели на Дракулу и на молодого человека, который преклонил колени перед князем и зарыдал.
Илья и Елизавета затаили дыхание.
— Кто ты? — шепотом спросил Влад.
Один из пастухов попытался приблизиться, но вспомнил об Илье и остановился.
— Князь, это твой сын, — проговорил он.
Елизавета вскрикнула, соскочила с кровати и пристально посмотрела на молодого человека. Юноша, закрывший было глаза в ожидании неминуемого удара, услышал, как смягчился голос Дракулы, и взглянул на него.
— Кто была его мать?
— Ее звали Мария Станкту. Она умерла, когда он появился на свет.
— Я не помню ее.
— В этом нет ничего удивительного, князь.
Дракула медленно опустил оружие, сунул его в ножны, протянул руку, взял юношу за подбородок и осторожно приподнял его голову. В лице этого парня мальчишеского было гораздо больше, чем мужского, но князь четко видел собственное отражение, уносящее его в прошлое. Те же скулы, высокий лоб, длинный нос, густые черные волосы и брови.
