НЕЗНАКОМКА (СИ) - "Ann-Christine"

Я уже вижу его в нескольких шагах от себя. Он стоит спиной, еще не подозревая о моем присутствии. О том, что я рядом. Стоит только обернуться, и я наша встреча повториться вновь, только, каким будет ее исход, не знаю даже я сама.

Тихонько откашливаюсь, чтобы мой голос звучал немного иначе, взрослее, женственнее. Делаю еще шаг, проходя рядом. Стою прямо за ним. В душе все замерло. Почему мне так страшно? Осторожно касаюсь его спины, и он тут же оглядывается назад, пока я окидываю его взглядом.

— Ты, — слетает с его уст, пока я следую в темный коридор, где нас никто не должен побеспокоить.

Музыка уже оглушает так сильно, и я нахожу в себе силы повернутся к нему лицом, которое сейчас наполовину спрятано под маской.

— Не думал, что мы встретимся вновь. — Трудно понять, о чем говорит его взгляд. Здесь практически ничего не видно. — Но твое письмо…как ты меня нашла? И давно ты знаешь, кто я?

— Нет, — отвечаю ему правду. — Я узнала об этом совсем недавно.

— Почему ты решила со мной встретиться? — продолжает он диалог, сделав ко мне несколько шагов. — Скучала?

— Немного, — выдыхаю я, все еще ощущая вокруг себя дикое напряжение. — А ты? Думал обо мне?

Слышу, что он хмыкает. Возможно, его веселит наша встреча.

— Как ни странно, но ты часто посещала мои мысли. Я хотел найти тебя, но…потом понял, что вряд ли из этого что-то выйдет.

Честно говоря, его слова оставляют свой след в душе. Похоже, он хотел отыскать меня, чтобы снова с пользой провести время, но потом, видимо, нашел кого-то получше.

— Возможно, ты принял правильное решение, — отвечаю уже не так оптимистично. Теперь, вся эта затея встретиться с Эриком Хантом кажется очень глупой. На что я рассчитывала? Не буду же я встречаться с ним в маске, притом постоянно. Ох, Грейс, и кто тянул тебя за язык в редакции? — Пожалуй, мне пора. Была рада нашей встрече.

Прохожу мимо него, чувствуя себя полной идиоткой. Ладно, я сама заварила эту кашу, мне же ее и расхлебывать.

— Неужели, ты так просто уйдешь? Может быть, выпьем чего-нибудь? Поговорим. — Ох, кажется, на меня начинает действовать коктейль, которые я выпила пару минут назад. Не стоило его заказывать.

— Это плохая идея.

— Могу я хотя бы узнать твое имя? — Я слышу, как он делает несколько шагов. Ощущаю его присутствие за спиной. Мурашки пробегают по телу, как только кладет руки на мои плечи. В голове вновь вспыхивают картинки той ночи. Те же ощущения. Словно ничего не изменилось.

— Разве, это имеет значение? — Из-за волнения меня почти не слышно, и я понятия не имею, услышал он что-нибудь или нет. Надеюсь, нет.

— Хм. Думаю, тебе подошло бы любое имя. А вот кажется, мне не нужно представляться.

Улыбаюсь, понимая, что все это время я прекрасно знала, кто он такой.

— Не нужно, Эрик. Я знаю, кто ты.

Он прижимается ко мне сзади. Нежно проводит кончиками пальцев вдоль руки. Я чувствую его дыхание на шее.

— Я бы хотел узнать тебя другую. Без маски. — Каждое его слово словно наполнено страстью. Почему это звучит так чувственно?

— Ты можешь об этом пожалеть, — говорю я, предупреждая, что наше знакомство может закончиться слишком плачевно. К тому же, я должна выполнить то, что обещала мисс Бейтс. Я доведу дело до конца.

Он переплетает наши пальцы, касаясь губами оголенного плеча. От краткого поцелуя подкашиваются коленки, и я удивляюсь, что раньше не испытывала ничего подобного. Даже с Билли.

— Я готов рискнуть, но ты должна понимать, что между нами не может быть чего-то…

— Я понимаю, — перебиваю его, не дав договорить. — Только секс и ничего больше?

— Именно. Умница. — Волна разочарования накрывает меня совершенно неожиданно, но я должна была это предугадать. — За это я щедро тебя отблагодарю.

Готова ли я пойти на это? Готова ли я переступить через собственные принципы, хотя я уже давно наплевала на них, как только провела ночь с Эриком Хантом, ничего не зная об этом мужчине. Возможно, только таким способом мне удастся подобраться поближе к его тайнам, которые так хочет узнать мисс Бейтс.

— Я подумаю над твоим предложением, — отвечаю, отходя от него на пару шагов. Уже собираюсь снять маску, чтобы он все-таки смог немного увидеть мое лицо, но в последний момент что-то останавливает меня.

— Чего ты боишься? — Он вновь направляется ко мне. — Я уверен, что ты красива. Очень.

Эрик касается пальцами моего подбородка, едва проводит по губам. Клянусь, я вижу, как блестят его глаза. Он наклоняется чуть ниже, наши губы вот-вот соприкоснуться. Дыхание сливается воедино. Внутри меня все изнывает от волны жара. Господи!

— Я ничего не боюсь, успеваю сказать, прежде чем его губы касаются моих, сливаясь в чувственном поцелуе. Мы прижимаемся друг к другу так, словно не виделись целую вечность. Притяжение становится только сильнее. Перед ним невозможно устоять.

От поцелуя голову вскружило, и на мгновение я забываю, где нахожусь.

Эрик прекращает поцелуй, нехотя отстраняясь от меня. Мы оба едва дышим, переполнены страстью. Внутри меня горит огонь, и мне кажется, что он в любой момент может вырваться наружу.

— Это было слишком хорошо, — шепчет Хант. — Когда ты сообщишь мне о своем решении?

— Скоро, — выдыхаю, собрав в себе остатки былой уверенности. — Я найду тебя.

— Не сомневаюсь в этом, — вижу, как его губы расплываются в улыбке, как только сюда проникает крошечный лучик света.

— Тогда… — отхожу от него на шаг, но он все еще удерживает меня за руку. — До свидания, Эрик.

— До встречи…незнакомка.

Он до последнего не держит ладонь, соприкасаясь кончики пальцев. Глаза неотрывно смотрят друг на друга. Кажется, я спятила, устроив эту встречу.

Уже выйдя из клуба, срываю с лица маску и глотаю ртом свежий воздух. Я словно задыхаюсь от переизбытка чувств. Все тело горит от той страсти, которая накрыла нас обоих. Он тоже чувствовал это. Я знаю. Самое ужасное, что в тот момент я была готова сказать ему «да». Я не думала о Билли, не думала вообще ни о чем. В моей голове все смешалось: работа, Билли, дурацкие принципы и наставления мамы. Я захотела убежать от этого, и предложение Эрика Ханта казалось мне глотком свободы, которой мне так не хватало…

========== Глава 6 ==========

Прошло уже три дня с тех пор, как я встретилась с Хантом. Кажется, у меня была куча времени принять решение и сообщить об этом конгрессмену, но я до сих пор сомневаюсь, что это будет правильно.

За окном льет как из ведра, и честно говоря, я рада, что сегодня выходной. Не хотелось бы отвечать на многочисленные вопросы мисс Бейтс, когда я сама понятия не имею, как быть дальше. Взглянув на календарь, с удивлением замечаю, что прошел уже целый месяц. Еще четыре недели и я снова вернусь в Атланту. Все будет, как прежде. Наверное.

Мысли снова возвращают меня к предложению Эрика Ханта, но больше всего меня волнует задание мисс Бейтс. Если я не смогу сделать все, что пообещала, то о работе в этом журнале можно будет забыть. Я не могу загубить свою карьеру из-за дурацких сомнений.