Книга слизи. Скользкий след в истории Земли - Сюзанна Ведлих
Ярким примером являются определенные зоны, где пересекаются камень, земля, вода и воздух, образуя гигантские контактные поверхности. Любое взаимодействие здесь происходит через специальные места обитания, которые обычно находятся под контролем микробов. К ним относятся подземные пещеры, пустыни, береговые поверхности и поверхности океанов. Впрочем, без подходящего вооружения даже микробы не смогли бы освоить неблагоприятные для жизни пространства. Слизь – это их защитная броня, якорь и клей, удерживающий вместе все пограничные пространства. У Земли без слизи был бы совершенно другой облик. Невооруженным глазом слизь можно увидеть редко, в результате чего она мало исследована в разных средах обитания.
Рисунок 42. Морские отходы склеиваются в хлопья и опускаются на дно в виде морского снега (1). Лимномедуза (Olindias formosa) относится к классу гидроидных (2)
Сейчас эта тенденция меняется. Важные слизи в окружающей среде становятся предметом исследований, поскольку многие из них находятся под угрозой исчезновения. Это связано с тем, что многие из жизненных пространств, зависящих от слизи, могут кардинально измениться из-за разрушения окружающей среды, вымирания ключевых видов и глобального потепления. В таком случае катастрофические последствия наступят не только для видов, обитающих в конкретной среде, но и для человека. Вполне можно предположить, что плодородные почвы высохнут, пустыни расширятся, береговые линии размоются и в целом глобальные циклы выйдут из равновесия. Если вкратце, то под угрозу попадет жизненное пространство и основа жизни многих людей.
Вот одна игра воображения, которая должна проиллюстрировать, насколько тесно слизистый матрикс переплетен с планетой и биосферой. Если бы Земля со всеми живыми существами и всеми водоемами в совокупности внезапно исчезла, то еще некоторое время сохранялись бы их слизистые контуры. Это тот гель, который в таких объемах выделяют микробы, черви, кораллы и улитки, что в результате меняется облик целых наземных и морских местностей. Контуры большей части поверхности Земли были бы зафиксированы в тонком слизистом отпечатке, от подземных пещер до застывших в движении морских волн. Вместо открытого моря осталась бы вязкая паутина, уплотнившаяся в форму ныне исчезнувших коралловых рифов и морского дна.
В противоречие теории Геи: Земля – это не организм. Правда, сравнение с человеческим телом акцентирует внимание на ее уязвимости. Наши ткани и органы состоят из высокоспециализированных клеток и кровеносных сосудов, которые удерживает вместе гелеобразный матрикс. Без слизи этого вида мы сами и наши органы бы разрушились. На планете, в свою очередь, воздух, вода и твердая материя создают различные трехмерные структуры с четко разделенными ролями. Море, к примеру, выполняет функции легких, поскольку оно потребляет углекислый газ и выделяет кислород.
Взаимодействие с атмосферой происходит при помощи гелеообразной мембраны на поверхности океана, напоминающей стандартную слизистую оболочку. Пустыни и засушливые области покрыты слизесодержащей оболочкой, которая также препятствует эрозии и испарению воды. В этом она похожа на нашу собственную кожу. Таким образом, мы имеем дело с чем-то, охватывающим всю планету, уходящим под ее внешнюю оболочку, а также свойственное как прошлому, так и будущему. Такое повествование относится к слизи, выступающей в качестве клея для нашей окружающей среды, а также дающей возможность посмотреть свежим взглядом на, казалось бы, знакомые места обитания. Более того, из-за угрозы нарушения баланса в связи с вымиранием видов, разрушением важных жизненных пространств и изменением климата с этим исследованием нужно поторопиться.
Это означает, что в будущем из-за усиленной микробной активности в большем количестве геля многие глобальные процессы могут быть преодолены, тогда как и недостаток слизи также может безвозвратно изменить целые местообитания.
Таким образом, далее речь пойдет об обширных пограничных поверхностях между воздухом, водой и землей, а также о живущих на них организмах. Тем не менее гидрогели по-прежнему остаются в центре внимания, так как они накладывают отпечаток на разные среды обитания. Примером тому является слизистая поверхность океана, гели, свойственные мягким береговым линиям, и морской снег, являющийся важным элементом климатических изменений. Подводя итог, можно сказать, что слизи и их производители объединяют и удерживают вместе составные части нашей планеты, даже если они остаются невидимыми невооруженному глазу.
Рисунок 43. Ломкая янтина (Janthina janthina) свисает вниз головой со слизистого плота (1, 5). Водомерки галобатесы (Halobates) живут в открытом море (2). Старые морские навигационные карты, например Carta marina (1539), часто были украшены монстрами (3). Иллюстрация к «Моби Дику», основанная на реальных событиях: кашалот в 1820 году затопил китобойное судно «Эссекс» (4)
Кожа моря
Шестьдесят пять долгих дней плавания. Шестьдесят пять долгих дней в открытом море. Шестьдесят пять долгих дней со штормами, морской болезнью и цингой. Лишь 9 ноября 1620 года на горизонте появилась земля, обещавшая свободу вероисповедания. Впрочем, «Мейфлауэр» сошел с курса и продолжал плыть севернее, в сторону Кейп-Код, полуострова вблизи Бостона. Плыть ли дальше или сойти с корабля? Измученный экипаж сделал выбор в пользу суши. Вплоть до сегодняшнего дня монумент в виде башни в Провинстауне напоминает о прибытии английских пилигримов на американскую землю. Важную роль в жизни полуострова сыграли научные разработки, в результате которых Кейп-Код несколько веков оставался местом, крайне благоприятным для рыболовства. Одна только охота на китов снабжала пищей, маслом для ламп, жиром и китовыми усами для корсетов. В книге «Идеальный шторм» Себастьян Юнгер пишет о морском ремесле у берегов Новой Англии и о том, что раньше «в Глостере рыболовство было одним из самых сложных и опасных ремесел». С тех пор сильно ничего не изменилось.
Все еще остается актуальной цитата сэра Вальтера Скотта: «Вы покупаете не рыбу, а человеческие жизни». Близость большой воды всегда обещала освоение новых земель, пропитание и богатство, но одновременно скрывала и монстров из морских глубин. В Средние века иллюстраторы получали дополнительную плату, если они изображали монстров на морских навигационных картах. Нам всем знакомо ощущение трепета, возникающее, к примеру, от того, что мы видим, как на экране спинной плавник белой акулы внезапно прорезает морскую гладь, или годзилла поднимается из воды. Таким образом, поверхность океана – это тонкая завеса, за которой прячутся монстры нашей психики, если только мы не даем им всплыть и попасть в нашу реальность.
Непобедимые силы следят за нами из-под «безымянной поверхности моря», о которой пишет историк Натаниэль Филбрик. Примером тому служит история китобойного судна «Эссекс», которое в 1820 году в южной части Тихого
